— Мам, ты это серьёзно? — Назар с недоверием уставился на мать, переглянувшись с братьями. — Какая ещё бабушка? И при чём тут деревня?
Оксанка устало провела пальцами по вискам. Этот разговор давался ей куда труднее, чем она рассчитывала. В небольшой гостиной их трёхкомнатной киевской квартиры становилось душно, несмотря на распахнутую балконную дверь.
— Всего на пару месяцев… — она избегала встречаться глазами с сыновьями. — Лето же, свежий воздух, молоко прямо из-под коровы! Бабушка Пелагея вас обожает и скучает!
— Не ври! — резко бросил Станислав, самый проницательный из тройни. — Ты просто хочешь нас сплавить! Из-за него, да?
Он кивнул в сторону коридора, где на крючке висела незнакомая мужская куртка. Она появилась около месяца назад и с тех пор то исчезала на несколько дней, то вновь оказывалась на своём месте.
Оксанка тяжело выдохнула: отрицать было бессмысленно. Станислав всегда чувствовал её настроение без слов.
— Это Мартин! — наконец подняла она взгляд. — Вы же знаете: мы познакомились в спортзале… Он… младше меня, но это не имеет значения! Главное — рядом с ним я снова ощущаю себя женщиной, а не только уставшей матерью-одиночкой!
— А мы тебе мешаем… — тихо произнёс Антон, до этого молчавший.
— Нет! — слишком поспешно возразила Оксанка. — Просто… Нам нужно немного пространства разобраться в отношениях! Мартин не привык к детям, ему нужно время свыкнуться с мыслью о готовой семье!
— Нам уже по тринадцать лет! Мы не малыши какие-то! — буркнул Назар. — И это наш дом, а не его!
Сдерживая раздражение из последних сил, Оксанка пыталась объяснить им то, что казалось ей очевидным. Два года она тянула всё сама: работа на износ, быт и трое подростков на плечах. Всё после того дня, как Ростислав собрал вещи и ушёл к молодой коллеге без единого слова сожаления. Два года без намёка на личное счастье.
— Послушайте меня внимательно… — стараясь говорить спокойно, начала она снова. — Я не требую понимания… Я просто прошу дать мне шанс…
— А потом что? – спросил Назар.
— Ваш отец ведь ушёл и построил новую жизнь… Почему я должна быть хуже? Поживёте пока у бабушки Пелагеи… А потом я за вами приеду… Наверное…
Последнее слово сорвалось случайно и прозвучало особенно громко в повисшей тишине.
— «Наверное»? — переспросил Станислав сощурившись. — То есть ты сама не уверена?
Оксанка замялась всего на секунду – но этого хватило: мальчики всё поняли без слов.
— Вы даже представить себе не можете, как мне было тяжело! — попыталась оправдаться она. — Ваш отец алименты платит через раз! Я вкалываю сразу на двух работах ради вас всех! Когда я последний раз хоть куда-то выбиралась? Когда чувствовала себя живой женщиной?
— А мы когда последний раз чувствовали себя настоящей семьёй?.. – тихо спросил Антон – самый ранимый из всех троих.
Оксанка отвела взгляд в сторону часов: почти девять вечера; Мартин обещал заехать к десяти. Времени оставалось совсем мало.
— Билеты уже куплены! – сказала она твёрдо. – Автобус завтра в полдень! Начинайте собираться!
— А если мы откажемся ехать? – вызывающе бросил Назар.
— Поедете обязательно! – отрезала Оксанка. – Я ваша мать и знаю лучше всех вас вместе взятых!
— Для нашей семьи или для тебя с Мартином? – уточнил Станислав и поднялся с дивана.
Ответа так и не последовало. Оксанка лишь наблюдала за тем, как один за другим сыновья покидают комнату… И вдруг почувствовала странное облегчение внутри: скоро всё изменится… Скоро начнётся новая глава её жизни без постоянного груза ответственности и бесконечных объяснений за каждый шаг перед детьми или обществом… Свобода… Такая же свобода, какую позволил себе Ростислав два года назад…
Теперь всё будет иначе: Мартин молод и красив; он страстный мужчина рядом с которым можно почувствовать себя желанной снова… Да — придётся чем-то пожертвовать ради этого… Но разве она не заслужила каплю счастья после всего пережитого?
Телефон завибрировал в кармане – сообщение от Мартина: «Освободился раньше. Буду через 15 минут. Ты одна?»
Оксанка торопливо набрала ответ: «Скоро буду одна. Мальчики собирают вещи – завтра едут к бабушке».
Она улыбнулась про себя: новая жизнь начнётся уже завтра утром…
— Да-да, Оксаночка моя дорогая… помню про витамины!.. – Пелагея прижала телефон плечом и продолжала месить тесто для пирожков обеими руками.– Даю им каждое утро перед завтраком — как ты велела!
Из трубки доносился гул ночного клуба: музыка гремела вперемешку со смехом и голосами посетителей… Пелагея поморщилась невольно: третий вечер подряд дочь звонила откуда-то из подобных мест… И это ведь четверг — когда нормальные люди готовятся ко дню работы…
– Мамочка моя родная!.. У меня мало времени говорить!.. – голос Оксанки звучал возбуждённо.– Мартин ждёт уже!.. Просто хотела узнать как там мальчики…
– Всё как обычно!.. – сухо ответила Пелагея.– Антон помогает соседу Иосифу с пасекой; Назар гоняет мяч во дворе со всеми деревенскими; а Станислав таскает книги из сельской библиотеки одну за другой!.. Кстати говоря — когда ты собираешься приехать?.. Уже два месяца прошло!.. Всё обещаешь «на следующих выходных»…
На том конце повисла пауза.