Пелагея вздрогнула, словно её ударили. Антон в тот же миг оказался рядом с бабушкой, положив руку ей на плечо в знак поддержки.
— Не смей! — процедил он сквозь зубы. — Не смей так отзываться о человеке, который нас вырастил! Который каждый день поднимался ни свет ни заря, чтобы подоить корову и приготовить нам завтрак перед школой! Который отказывал себе во всём, лишь бы у нас были книги и одежда!
— Она всегда любила разыгрывать из себя жертву! — с усмешкой бросила Оксанка, глядя на мать. — Похоже, теперь и вас этому научила!
— А знаешь, что самое смешное? — Назар подошёл к братьям, встав рядом с ними так, будто они образовали стену между матерью и бабушкой. — Ты просто повторяешь поведение отца! Он ушёл от нас и от тебя, а ты решила поступить так же! «Раз ваш папаша мог уйти и завести новую семью, то почему я не могу?» — передразнил он её слова пятилетней давности. — Помнишь? Только он хотя бы честно ушёл, а ты делала вид, будто отправляешь нас к бабушке на время!
Оксанка побледнела. Она не ожидала такой точной памяти от своих детей.
— Мне было нужно личное пространство! — сказала она вызывающе. — Я вам отдала лучшие годы жизни: молодость, здоровье, карьеру! Разве я не заслуживаю быть счастливой?
— Заслуживаешь… — неожиданно мягко произнёс Станислав. — Каждый имеет право на счастье. Но не ценой счастья собственных детей.
Оксанка повернулась к Пелагее.
— Мама, скажи им! Ты ведь знаешь, как тяжело мне было одной с тремя подростками! Скажи им: я имела право на личную жизнь!
Пелагея медленно покачала головой.
— Да, Оксанка… Ты могла иметь личную жизнь. Но отказаться от материнства ты не имела права. Это совсем другое…
— Прекрасно! — вспылила Оксанка и схватила сумку. — Раз вы все против меня – замечательно! Но эти бумаги… — она достала из сумки папку с документами. — Всё равно придётся подписать! Или я подам в суд и добьюсь всего через него!
— На каком основании? — спокойно спросил Станислав. — Мы взрослые люди со всеми правами. Эта квартира частично принадлежит нам по закону. Суд может длиться годами – и скорее всего ты проиграешь.
— И потом… — добавил Назар. — Твой Маркиян будет в восторге от судебной тяжбы с твоими детьми! Очень романтичное начало новой жизни в Испании!
Оксанка застыла с открытым ртом. Впервые за всё это время она по-настоящему посмотрела на сыновей: прямые спины, уверенные взгляды – решительные лица взрослых мужчин вместо мальчишек.
Чужие ей теперь люди – сильные и самостоятельные.
— Вы ещё пожалеете об этом… — прошептала она у двери. — Когда будете влачить жалкое существование в этой дыре – вспомните обо мне!
— Это вовсе не дыра… — спокойно ответил Антон. — Я поступаю в архитектурный университет в Днепре; Станислав идёт учиться на юриста в Киев; Назар тоже едет туда же – его приняли в спортивную академию! Бабушка будет жить с нами – мы снимем жильё вместе… А когда закончим учёбу – продадим свои доли квартиры и купим дом… настоящий семейный дом… Или построим его сами!
— И всё это за наш счёт – без помощи твоих состоятельных ухажёров… — добавил Назар.
Остановившись у порога, Оксанка опустила плечи; казалось, она вдруг постарела лет на десять.
— Я ведь правда хотела для вас лучшего… Просто не знала как совместить материнство и своё счастье…
— А другие матери знают… И многие отцы тоже знают… А теперь уходи пожалуйста: у нас экзамены скоро…
Не сказав больше ни слова и даже не оглянувшись назад, Оксанка вышла из дома; её каблуки гулко застучали по деревянному крыльцу и вскоре стихли вдали по тропинке.
Пелагея тяжело опустилась на стул.
— Мои дорогие мальчики… Как же я вами горжусь…
Назар обнял её за плечи:
— Это мы тобой гордимся, бабушка… Ты одна справилась с тремя такими непоседами…
Антон улыбнулся:
— И научила нас отличать настоящую семью от фальшивой…
Станислав подошёл к окну; вдали виднелась фигура матери – она спешила к остановке автобуса и ни разу не обернулась назад.
Он тихо произнёс:
— Знаете что самое печальное?.. Она так ничего и не поняла… Думает мы отказались от денег или Испании… А мы отказались именно от неё…
Пелагея подошла к нему ближе и крепко обняла:
— Пойдёмте-ка лучше пирогов напеку!.. С яблоками – вы ведь их любите!.. Заедите эту встречу да заодно начнёте готовиться к новой жизни…
И трое молодых мужчин вдруг снова стали мальчишками: засуетились вокруг бабушки весело переговариваясь друг с другом – доставали муку и яблоки со шкафа…
А за окном уже занимался новый день – их день… начало их настоящей собственной жизни…