— Ты обязана оплатить ресторан! Как это будет выглядеть, если я отмечу свой юбилей в обычной забегаловке?
Тамара Сергеевна выпрямилась и взглянула на меня так, будто я предложила справлять юбилей на придорожном шоссе.
— Шестьдесят лет — событие единственное в жизни.
Вот всегда так — едва что случится, сразу на жалость нажимает и играет обиженную.
— Вы не королева Великобритании. Переживёте и обычное кафе. Мы не миллионы зарабатываем, чтобы покрывать твои ресторанные прихоти.
Свекровь сжала губы до тончайшей линии.
— Вот как? — прошипела она. — Деньги для матери мужа пожалела? А я думала, что уважаешь меня хотя бы немного…
— К чему здесь уважение? Пора снизить требования!
Но Тамара Сергеевна уже не слушала. Она резко встала, дерзко поправила кофточку и, не произнося ни слова, ушла к выходу.
Через минуту дверь закрылась так громко, словно ветер её захлопнул.
Я осталась одна на кухне с ощущением, будто меня пытались развести на деньги. Впрочем, так и было.
***
Тамара Сергеевна всегда умела представить себя самой заботливой матерью и бабушкой.
Вот только забота эта была односторонней — исключительно в её интересах. За десять лет брака с Игорем я насмотрелась на эти трюки до отвращения.
Помню, на первый день рождения нашего Дениса она принесла маленького плюшевого мишку. Розовый, с блестками.
Отвратительное зрелище, честно говоря.
— Вот, любимому внуку от бабушки! Самый крупный, что нашли в магазине, еле донесла! Зато соседки обзавидуются, какая у Дениса щедрая бабушка!
Денис заплакал навзрыд, увидев эту махину. Блестки я потом неделю собирала из ковра, дивана и даже из детской кроватки.
А свекровь глубоко обиделась, что мы не оценили её щедрость.
Ходила надутая, как индюк, и всем знакомым жаловалась, что невестка подарки не ценит.
Или недавно — принесла Денису и Марине по коробке конфет. Дешёвых, с пальмовым маслом и красителями.
При том, что отлично знает: у Марины аллергия на эти компоненты. Я не раз, не два, а много раз предупреждала.
— Ой, совсем забыла. Я уже стара, что поделаешь. Ну ничего, Денис за двоих съест.
Но потом всем говорила, какая она щедрая бабушка — внуков сладостями балует.
Меж тем мой муж Игорь тратит немало денег на мать: то ремонт делает в её квартире, то путёвку в санаторий оплачивает, то мебель новую покупает.
Видимо, чувствует ответственность — ведь он единственный сын. Только благодарности от Тамары Сергеевны не дождаться.
Она считает это само собой разумеющимся.
— Сын должен заботиться о матери, — спокойно повторяет она. — Я тебя растила и кормила, теперь твоя очередь.
И Игорь молча платит. Что тут поделаешь? Всё-таки мать.
***
Спустя неделю после нашей ссоры свекровь появилась опять. Но уже не с пустыми руками — принесла пакет с пирожками.
— Я тут напекла пирожков с капустой, как ты любишь. Угощайся!,— Благодарю. Что-то произошло? Обычно вы просто так не заходите.
— Ох, да что ты! Разве нужен повод, чтобы навестить сына с его семьёй? Я ж не чужая.
Я знакома с этими приемами — сперва угостит пирожками, а потом просьбу изложит. Истинная классика.
— Я тут размышляла по поводу юбилея…
Вот и началось.
— И каковы твои мысли?
— Может, всё же в ресторанчике отметить? Дома в тесноте не хочется праздновать, да и готовить на такое количество гостей хлопотно. Ты и так весь загружен, устал.
Ничего себе, о моей усталости вдруг вспомнила. Первый раз за все десять лет.
— Мы же уже обсуждали. Либо дома, либо в недорогом кафе. На ресторан денег не хватает. Машина требует капитального ремонта, да и дети постоянно что-то просят.
— А что люди подумают? Что сын мать не уважает, не может прилично юбилей устроить? Моя сестра Ольга на свои шестьдесят пять размахнулась — в ресторане гуляли, с музыкой, тамадой. А я хуже?
— Вы не задумывались, что это ваш юбилей? Может, вам самой стоит позаботиться о праздновании? У вас же есть накопления.
Мгновенно выражение на лице свекрови изменилось.
— Вот как оно выходит… Ладно, ладно. Поняла. Не нужна я вам… Сын от матери отвернулся, невестка и вовсе. Проживу как-нибудь, никому не стану мешать…
И, делая эффектные всхлипывания, начала собирать вещи. Я молча смотрела на эту постановку. Господи, дай мне выдержки.
— Никто от вас не отворачивается. Просто надо жить согласно возможностям.
— Моей же родной матери на деньги пожалели. Эх, Ирина, я от тебя совсем другого ожидала…
И тихо, осторожно закрыв дверь, ушла.
***
Вечером, как я предполагала, она позвонила Игорю. Как только он вошел в квартиру — тут же звонок.
— Мама, привет. Всё в порядке. Что? Ирина? Да, дома, тут рядом стоит.
Я закатила глаза.
— Что? Нет, мы не ругались. Да, говорили о твоём юбилее. Ладно, я с ней поговорю.
Он повесил трубку и повернулся ко мне.
— Ира, почему ты мать обидела? Она вся расстроена.
— А она уже пожаловалась тебе? Интересно, за что именно я ее обидела теперь?
— Говорит, что ты не хочешь, чтобы она свой юбилей отмечала. Что за дела, Ирина?
— Игорь, ты правда в это веришь? Я предложила отпраздновать либо дома, либо в кафе неподалёку. А она мечтает о ресторане, причём таком, чтобы все ахнули. Ты представляешь, сколько это будет стоить?
— А что тут такого? Юбилей же, можно и потратиться.
— Ну да, нам самим на отпуск не хватает, а тут на один вечер её празднований выкинуть триста тысяч? Не меньше. Ты в курсе, сколько сейчас банкет в хорошем ресторане стоит?
— Ладно, понял. Поговорю с ней, объясню ситуацию. Возможно, найдём компромисс.
— Было бы здорово.
Но напряжение лишь усиливалось. На следующий день мне стали звонить родственники свекрови.,Тетя Людмила восхищалась моим бескорыстным отношением, дядя Виталий заинтересовался ассортиментом кухни, а двоюродная сестра Олеся стала выяснять про дресс-код.
— Какой еще дресс-код? О чем вы вообще говорите?
— Да о юбилее тети Тани. Она всех обзвонила и сказала, что вы с Игорем организуете великолепный праздник в ресторане. Что ты сама занимаешься всеми приготовлениями, даже тамаду и музыкантов пригласила. Сказала, что это будет важное событие года!
Я чуть не роняла телефон от этой новости. Ну нужна же была такая Тамара Сергеевна, ну театралка!
Решила поставить всех перед фактом?
— Олеся, тут какая-то ошибка. Мы ничего подобного не планировали. Видимо, Тамара Сергеевна что-то перепутала.
— Правда? А я уже и платье новое выбрала… Ну ладно, значит, отпразднуем, как обычно, по-семейному.
После этого разговора меня охватило такое отчаяние, что хотелось плакать или позвонить свекрови и сказать все, что думаю.
Но я взяла себя в руки. Ссора ни к чему не приведет, только все усложнится.
Вечером свекровь опять пришла с пакетом пирожков. Села за стол, улыбается.
— Ирочка, я тут составила список гостей, — сказала она, доставая блокнот из сумки. — Проверь, может, кого забыла. И еще, думаю, надо будет заказать большой торт.
— О чем вы? Какой еще список? Мы же не договаривались!
— Как же не договаривались? Ты сама предлагала устроить хороший праздник. Вот я и занялась организацией. Уже гостей пригласила, место забронировала.
— Речи о ресторане не было. Кстати, у вас своих денег нет? Квартиру сдаете — могли бы сами оплатить.
Свекровь сразу преобразилась в лице.
— Как ты можешь так говорить! Я требую уважения! А ты мне тут про деньги говоришь. Совсем совести лишилась!
Тамара Сергеевна вскочила, схватила сумку, покраснела.
— Я сыну всем расскажу! — указывала она пальцем. — Он быстро поставит тебя на место, узнает, как ты со мной обходишься!
И выскочила из квартиры, громко захлопнув дверь. Я уставшая опустилась на стул.
Господи, дай мне сил и терпения… Как же я измучилась от этих затей.
Чтобы отвлечься, решила заняться уборкой.
Давно собиралась перебрать старые бумаги в шкафу — за десять лет совместной жизни накопилось много.
Листая документы, нашла папку, которую раньше не видела. Открыла — и застыла от изумления.
***
Через пару дней звоню свекрови.
— Тамара Сергеевна, давайте встретимся. В том же ресторане, где вы планировали юбилей.
— Ой, Ирочка! Я ведь говорила, что так будет лучше! Конечно, встретимся. Обсудим меню, расположение гостей…
— Обязательно обсудим. Жду вас завтра в семь.
На следующий день сижу в ресторане, жду свекровь. Интерьер действительно впечатляющий. Да уж, место недешевое.
Появляется Тамара Сергеевна — вся сияющая, в новом платье с брошью, волосы уложены, макияж свежий. Видно, что серьезно готовилась к встрече.
— Ирочка, так рада тебя видеть! Я же говорила Игорю, что у меня замечательная невестка! Вот, посмотри, я уже составила список блюд. И музыкантов нашла — племянник моей подруги играет на саксофоне. Еще…
— Давайте для начала кое-что обсудим.,Достаю из сумки папку и аккуратно кладу её на стол. Свекровь с удивлением взглянула на документ.
— Что это? — спросила она.
— Неужели не узнаете? — улыбаюсь в ответ. — Это ваша расписка, в которой вы обязались выплатить Игорю пять миллионов гривен. Срок исполнения этой обязанности истёк уже три года назад.
Тамара Сергеевна побледнела.
— Откуда… Как ты это получила?
— Это не важно. Значимо то, что Игорь так и не получил этих денег. Вместо этого он выплачивал кредит. А вы на те средства приобрели квартиру, которую сейчас сдаёте.
Свекровь молчит, не находя слов.
— Ты не понимаешь… Я действительно собиралась вернуть долг, честно. Просто пока не получилось…
— За три года? — приподнимаю бровь.
— Ты… ты не скажешь Игорю?
— Слушайте, — продолжаю спокойно. — Если вы ещё раз попытаетесь потребовать с нас деньги или устроите подобный спектакль — я обращусь в суд. И тогда вам придётся вернуть всю сумму сыну, с учётом процентов.
Тамара Сергеевна словно опустилась. Никакой надменности — словно ребёнок, который нажаловался.
— Мне… мне уже пора. Извините, что потревожила.
Она стремительно ушла, даже не попрощавшись. А я осталась сидеть, рассматривая меню этого шикарного ресторана. Пятьсот гривен за чашку чая — ну и цены.
***
На следующий день Тамара Сергеевна позвонила Игорю. Сообщила, что изменила мнение насчёт ресторана. Возраст уже не тот, и шумные компании её утомляют.
Предложила провести празднование в маленьком кафе рядом с домом и бесплатно покрыть все расходы.
Игорь удивился такой перемене и спросил меня:
— Слушай, почему вдруг мама так неожиданно расщедрилась? Ты с ней говорила?
— Да так… Видимо, осознала, что скромный праздник тоже может быть приятным.
— Странно, — почесал затылок муж. — Вчера ещё настаивала на ресторане с музыкантами, а сегодня готова довольствоваться кафешкой. У неё всё нормально?
— Думаю, да, — улыбнулась я. — Просто переосмыслила кое-что. Бывает.
В итоге на юбилей собрались лишь близкие родственники — около пятнадцати человек.
Тамара Сергеевна была необычно сдержанной и старалась не смотреть в мою сторону.
Зато больше внимания уделяла внукам — расспрашивала Дениса о школе и интересовалась, как у Марины идут дела в детском саду.
— Бабуля, я на физкультуре первым пришёл! — гордо хвастался Денис. — Даже Петя из третьего «А» остался позади!
— Молодец, внучок! От кого ты такой быстрый? Наверное, от деда — он у нас тоже был спортсменом.
— А я стишок выучила! — вставила Марина. — Хочешь, расскажу?
— Конечно, дорогая! Рассказала бабушке.
Впервые за долгое время в её глазах я заметила искренний интерес к внукам.