Лариса великодушно решила пока не слишком усердствовать в язвительных замечаниях по поводу «провинциалки» и сумела сдержаться от открытого сарказма. Тем не менее, атмосфера вечера оставалась натянутой.
Однако Богдан и Ярина всё же сыграли свадьбу.
Постепенно Лариса немного изменила своё мнение о девушке. Возможно, так даже лучше. Такая неприметная особа будет до конца дней благодарна своей покровительнице — то есть свекрови — и станет проявлять преданность на каждом шагу.
Сама Лариса рассталась с отцом Богдана, когда мальчику было всего семь лет. С Михайлом они поженились ещё в студенческие годы, вместе начинали строить бизнес с нуля и смогли добиться немалых успехов. Финансово семья чувствовала себя уверенно, но вот душевной близости между супругами становилось всё меньше — вскоре оба осознали, что стали чужими людьми.
Ходили слухи, будто Лариса была уличена в измене, но сам Михайло предпочёл не давать никаких комментариев по этому поводу. Всё имущество и общее дело были разделены между ними поровну, после чего каждый пошёл своей дорогой.
Богдан остался жить с матерью, хотя сначала Михайло настаивал на том, чтобы сын переехал к нему.
— Ты из него размазню вырастишь! — упрекал он бывшую жену.
Но Богдан уже тогда был полностью под влиянием матери и воспринял предложение отца как личную трагедию — со слезами и истерикой.
К слову сказать, как управленец Лариса оказалась весьма талантливой. Она укрепилась в уверенности в собственном могуществе и подчинила сына своей воле без остатка. С отцом Богдан общался редко — скорее по необходимости.
* * *
Прошли годы, сын повзрослел — и в его жизни появилась та самая Ярина.
Лариса сняла молодожёнам жильё в престижном жилом комплексе. В её доме часто бывали партнёры по бизнесу, а скромная невестка совершенно не вписывалась в вычурный интерьер и атмосферу приёмов.
Однако вне рамок официальных встреч Лариса позволяла себе использовать Ярину для выполнения различных поручений. Часто девушке приходилось заменять домработницу.
— Не забывай, кому ты всем этим обязана! — раз за разом напоминала ей свекровь. — Надеюсь, ты не думаешь, что такой уровень жизни обеспечил тебе мой сын?
Ярина молчала. Ради угождения свекрови ей пришлось оставить работу в супермаркете. В родном селе у неё остались больная мама и младший брат — она регулярно отправляла им деньги из тех средств, которые получала через мужа… точнее сказать — от его матери.
Богдан трудился, но особых успехов на профессиональном поприще не демонстрировал.
Со временем дела компании под руководством Ларисы пошатнулись: возникли финансовые трудности, пришлось распрощаться с домработницей. Её обязанности теперь официально перешли к Ярине — разумеется, без всякой оплаты со стороны свекрови.
Девушка старалась не жаловаться мужу; тот же делал вид, будто ничего необычного не происходит.
* * *
Кульминацией всей этой истории стал визит младшей сестры Ларисы — Миланы вместе с супругом Назаром…