Оксана тихо напевала, ловко переворачивая котлеты на сковороде. С ужином она почти управилась — оставалось лишь дождаться Тараса с работы. За пятнадцать лет совместной жизни этот вечерний обычай превратился для неё в нечто святое: аккуратно сервировать стол, приглушить свет и встретить мужа приветливой улыбкой.
Со стороны они всегда казались идеальной семьёй. Прочный брак, уютное жильё, любимая дочь Ганна, которая в этом году оканчивала школу. Оксана трудилась бухгалтером в небольшой компании, Тарас занимался продажами. Жили скромно, без излишеств, но и нужды не знали. Во всяком случае, так ей представлялось.
Однако в последние недели Тарас заметно изменился. Стал молчаливым, напряжённым, часто подолгу сидел с телефоном. На её расспросы отвечал коротко: «Да так, по работе». Оксану это беспокоило, но она убеждала себя, что всему виной усталость и постоянный стресс. Работа в продажах лёгкой не бывает.
В тот вечер Тарас домой не вернулся. В семь его ещё не было, в восемь — тоже. Телефон оказался выключен. Тревога постепенно нарастала. Оксана обзвонила его коллег, однако никто ничего вразумительного сказать не смог. К десяти вечера, когда Ганна уже уснула, её охватила настоящая паника. Она связалась с больницами и даже моргами, но никаких сведений о нём не получила.
Утро ясности не принесло. Тарас так и не объявился. В офисе сообщили, что накануне он уволился, забрал документы и ушёл. Оксана не могла поверить услышанному. Уволился? И ни словом ей не обмолвился? Куда он направился?
Следующие два дня прошли будто в тумане. Она подала заявление о пропаже в полицию, но там лишь пожали плечами.
— Наверное, загулял, — равнодушно бросил усатый следователь. — Вернётся.
Но Тарас не вернулся. Спустя неделю стало очевидно: он попросту исчез по собственной воле. Пока Оксана была на работе, собрал вещи, снял все средства с их общего счёта и скрылся. Зачем? По какой причине? Ответов не находилось. О нём напоминали лишь слабый аромат одеколона в шкафу да пустота, разрастающаяся внутри.
И вдруг в дверь позвонили. Звонок был громким и настойчивым. Заглянув в глазок, Оксана увидела на лестничной площадке двух крепких мужчин в строгих костюмах. Сердце тревожно сжалось.
— Кто там? — спросила она, не открывая.
— Открывайте, Оксана. Нам нужно серьёзно поговорить, — глухо произнёс один из них.
Она осторожно повернула ключ. Мужчины вошли в квартиру, не дожидаясь приглашения.
— Вы кто? Что вам нужно? — растерянно произнесла Оксана.
— Мы представляем службу взыскания банка «Кредит-Гарант», — сообщил более высокий из визитёров, в то время как его напарник внимательно оглядывал обстановку, не упуская ни одной детали.