Екатерина сидела на кухне, перебирая в руках купюры. Зарплата, минус плата за жильё — на месяц оставалось двадцать тысяч гривен. Лекарства для мужа, продукты, школьные расходы дочери. Этого снова не хватит.
Иван лежал на диване. Прошёл уже год после инфаркта, но полностью восстановиться он так и не смог. Подрабатывал охранником на полставки — приносил десять тысяч гривен в месяц. Раньше зарабатывал сто двадцать, колесил по Украине дальнобойщиком.
— Катя, нужно что-то предпринимать, — произнёс он с усталостью в голосе. — Долги только растут. За жильё уже два месяца не платим.
Жена молча кивнула. Она и без слов понимала это. Хозяйка квартиры уже звонила и грозилась выселением.
— Может, попросим помощи у мамы? — предложил Иван.
— Думаешь, она согласится?
— Мама у меня добрая. Поймёт нас.
Екатерина не ответила сразу. Людмила всегда была мягкой с сыном, но к ней самой относилась настороженно с самого начала.
Одиннадцать лет назад свекровь предлагала им переехать к ней. После смерти мужа она жила одна в просторной трёхкомнатной квартире.
— Переезжайте ко мне хоть на несколько лет — пять-шесть поживёте вместе со мной, сэкономите на аренде и накопите на своё жильё, — убеждала она тогда.
Ивану эта идея сразу пришлась по душе. А вот Екатерина была категорически против такого варианта. Ей хватило детства в тесной квартире под контролем властной матери — всю жизнь мечтала о собственном уголке. Пусть даже съёмном, но своём.
Она уговорила мужа продолжать арендовать жильё лишь бы не жить под одной крышей со свекровью. Иван нехотя уступил её решению.
С тех пор они скитались по съёмным квартирам одиннадцать лет подряд. Цены на жильё росли стремительно; доходы тоже увеличивались, но куда медленнее. Потом родилась дочь София — расходы возросли ещё сильнее. Надежда обзавестись своим домом отодвигалась всё дальше с каждым годом.
А потом грянула беда: инфаркт настиг Ивана неожиданно и резко изменил их жизнь. В сорок лет он стал инвалидом и больше не мог работать водителем-дальнобойщиком. Пришлось устроиться сторожем за символическую плату.
Теперь семья утопала в долгах по уши: хозяйка требовала оплату за квартиру, а денег катастрофически не хватало ни на что необходимое для жизни…