— Ты меня слышишь? Игорю срочно нужны деньги, иначе у него возникнут серьезные неприятности.
Оксана оторвала взгляд от ноутбука и внимательно посмотрела на мужа. Алексей нервно шагал по гостиной, постоянно проводя рукой по волосам — явный признак его сильного волнения.
— Сколько на этот раз? — поинтересовалась она, стараясь сохранить ровный тон.
— Три миллиона, — произнес Алексей, ненадолго замирая.
Оксана закрыла ноутбук и глубоко выдохнула.
— Меня не волнует, насколько серьезны финансовые затруднения твоего брата. Решать их за мой счет он не будет, — твердо сказала она, обращаясь прямо к мужу.
— Оксана, ты не понимаешь! — Алексей подошел ближе и присел рядом с креслом жены. — Это действительно серьезно. Он взял кредит для развития собственной мастерской, но что-то пошло не так. Если мы не поддержим его, он может потерять все.
— Как в прошлый раз? И позапрошлый? — Оксана встала, подошла к окну. — Сколько раз мы уже «спасали» твоего брата? Пять? Семь? И где эти деньги, Алексей? Хотя бы копейку он вернул?
Алексей опустил взгляд.
— Сейчас ситуация другая. У него наконец-то начался реальный бизнес. Мастерская по ремонту техники начала приносить прибыль…
— И поэтому он просит три миллиона? — прервала Оксана. — Если бизнес приносит доход, почему он не может сам погашать кредит?
Все эмоции от раздражения до растерянности отразились на лице Алексея.
— Не все сразу получается, ты же понимаешь! Ты сама начинала не сразу с магазинами.
Оксана скрестила руки на груди.
— Да, я начинала с маленького отдела в торговом центре, работала по шестнадцать часов в день, вложила все деньги в товар. Когда мне нужна была помощь, я брала кредиты и сама их возвращала.
— Ведь я тоже помогал! — возмутился Алексей. — Забыла, как отдал тебе свои накопления на первую партию товара?
— И я откупилась за все, включая проценты, через три месяца, — ответила Оксана.
Алексей тяжело выдохнул, опустился на диван.
— Он мой брат, Окса. Единственный брат. Я не могу оставить его в беде.
Оксана долго смотрела на мужа. Двенадцать лет совместной жизни. Многое пережито вместе. Она помнила, каким надежным был Алексей, как поддерживал ее с открытия бизнеса, как верил в нее в трудные моменты. Но его слепая вера в исправление брата всегда приводила к разочарованиям.
— Послушай, — смягчив голос, сказала она. — Я не против помочь Диме. Но надо быть реалистами. Он взрослый человек, ему тридцать пять. Нельзя бесконечно решать его проблемы деньгами. Это не помощь, а…
В дверь позвонили, прервав её слова.
Алексей вскочил, глянув на часы.
— Наверняка это он. Я попросил его прийти, чтобы вы могли поговорить.
Оксана удивленно подняла брови.
— Серьезно? Ты пригласил его без моего ведома?
— Окса, прошу, — умоляюще посмотрел Алексей. — Просто выслушай его.
Дмитрий стоял в дверях, нервно переступая с ноги на ногу. В отличие от брата, высокого и крепкого, он был худощавым, с небрежно растрепанными темными волосами и беспокойным взглядом карих глаз. Его потертые джинсы и мятая рубашка создавали впечатление усталого и невыспавшегося человека.
— Привет, Оксана, — попытался он улыбнуться, но улыбка получилась неловкой.
— Здравствуй, Дима, — сухо ответила Оксана, пропуская его в квартиру.
Дмитрий прошел в гостиную, сел в кресло, нервно постукивая пальцами по подлокотнику.
— Алексей сказал, что ты хочешь поговорить, — начал он, избегая прямого взгляда.
— Это ты хотел поговорить, — холодно заметила Оксана, садясь напротив. — О трех миллионах, которые я якобы должна тебе дать.
Дмитрий бросил быстрый взгляд на брата, затем снова перевел взгляд на Оксану.
— Послушай, я понимаю, как это выглядит, — начал он быстро. — Да, я уже брала у вас деньги. Но сейчас ситуация другая. У меня реальный бизнес. Мастерская работает уже полгода, у меня есть клиенты…
— Тогда почему ты не можешь погашать кредит? — спросила Оксана прямо.
Дмитрий запинался.
— Видишь ли, я немного просчитал расходы. Я думал, оборот будет выше. А потом основной поставщик запчастей поднял цены, пришлось искать нового… Короче, сейчас я временно в минусе.
— И поэтому вам нужны три миллиона? — Оксана наклонилась вперед. — Это огромная сумма для «временных» проблем, разве нет?
Дмитрий опустил голову.
— Дело не только в мастерской, — тихо признался он. — Я занял деньги еще у одного человека. Они… не слишком терпеливые.
— У кого? — насторожилась Оксана.
— Не важно, — быстро ответил Дмитрий. — Главное, если я не верну деньги в ближайшее время, у меня возникнут серьезные проблемы.
Алексей, молчавший весь этот момент, встал рядом с братом и положил ему руку на плечо.
— Видишь, Окса? Он попал в беду. Мы должны ему помочь.
Оксана медленно покачала головой.
— Нет, Алексей. Мы уже помогали, и неоднократно. Где гарантия, что сейчас что-то изменится?
— Я клянусь! — страстно воскликнул Дмитрий. — Я верну все до копейки!
— Как в прошлый раз? — с иронией улыбнулась Оксана. — Прости, но твои обещания ничего не стоят.
Мимика Дмитрия изменилась.
— Значит, так? — в голосе появилась злость. — У тебя три квартиры, две машины, бизнес идет в гору, а деньги для семьи мужа нет?
— Не смей обвинять меня, — резко ответила Оксана. — Все, что у меня есть, я заработала сама. И я не намерена отдавать свои деньги человеку, который никогда ничего не возвращает.
Следующая неделя прошла в напряжении. Алексей и Оксана почти не разговаривали. Он уходил на работу рано и возвращался поздно. Ужин проходил в гробовой тишине. Казалось, между ними выросла невидимая стена.
В пятницу вечером, когда Оксана уже собиралась уходить из офиса, ей позвонили из банка. Милый женский голос спросил, знает ли госпожа Воронина о снятии крупной суммы с их совместного счета.
Оксана почувствовала, как похолодели руки.
— Какая сумма? — спросила она, догадываясь о случившемся.
— Один миллион двести тысяч гривен, — ответила сотрудница банка. — Операция была проведена сегодня в 14:30.
Домой Оксана вошла, словно ураган. Алексей сидел на кухне, уставившись в одну точку. Он даже не пошевелился, когда она с шумом поставила сумку на стол.
— Ты снял деньги с нашего счета, — это было не вопрос, а утверждение.
Алексей поднял усталый взгляд.
— Да, снял. Эти деньги наши, если ты забыла.
— Ты передал их Диме? — голос Оксаны дрожал, но она старалась сдержаться.
— Да, — коротко ответил Алексей. — Он мой брат, Окса. Я не мог оставить его в беде.
Внутри у Оксаны всё закипело.
— Это были наши общие деньги! Мы копили их на отпуск! Как ты мог?
— А как ты отказала человеку в беде? — вспылил Алексей. — Он пришел к нам за поддержкой! Что я должен был сказать? «Извини, братец, моя жена считает, что ты этого не заслуживаешь»?
— Нет, ты должен был сказать: «Прости, братец, я не готов давать деньги, которые ты не возвращаешь!» — Оксана ударила кулаком по столу. — Ты предал меня, Алексей. За моей спиной ты распоряжался нашими деньгами!
Алексей вскочил со стула.
— Я тебя не предавал! Я оказал помощь брату! Почему ты не можешь это принять?
— Потому что это не помощь! — крикнула Оксана. — Это потакание! Он никогда не изменится, если вы продолжите решать его проблемы!
Они уставились друг на друга, тяжело дыша, словно бойцы в ринге.
— Знаешь, — наконец сказала Оксана более спокойно, — раз уж мы заговорили о «твоих» и «моих» деньгах, то вот новость: ключи от второй машины я забираю. Машина зарегистрирована на меня, и ехать на ней ты больше не будешь.
Лицо Алексея побледнело.
— Ты серьезно? Ты решила мстить мне таким способом?,— Это не месть, — холодно ответила Оксана. — Это результат твоих собственных выборов. И еще одно: если однажды ты возьмешь наши сбережения без моего разрешения, я подам на развод. Это не угроза, а твердое намерение.
С этими словами она покинула кухню, оставив Алексея в глухой тишине.
На следующий день, в субботу, Оксана отправилась в офис, хотя обычно выходные проводила дома. Ей нужно было отвлечься, переключить внимание с горького предательства супруга на работу.
Она как раз изучала финансовый отчет, когда в дверь ее кабинета постучали.
— Входите, — ответила Оксана, не отрывая взгляд от документов.
В комнату вошла молодая женщина. По внешнему виду ей едва исполнилось тридцать, стройная, с каштановыми волосами, собранными в аккуратный хвост. Одета просто, но со вкусом: джинсы, белая блузка и тонкий кардиган.
— Здравствуйте, — сказала незнакомка, нерешительно остановившись у порога. — Вы Оксана Воронина?
— Да, это я, — отложила бумаги Оксана. — Чем могу помочь?
— Меня зовут Елена, — представилась женщина. — Елена Соколова. Я… — она замялась, — девушка Дмитрия, брата вашего мужа.
Оксана подняла брови от удивления. За годы знакомства с Дмитрием она ни разу не видела его с постоянной спутницей.
— Присаживайтесь, — кивнула она на стул напротив. — Что привело вас ко мне?
Елена уселась, нервно сжимая свою маленькую сумочку.
— Я знаю, что Дима просил у вас денег, — прямо начала она. — И ваш муж уже перевел ему часть средств.
— Откуда вы узнали? — напряглась Оксана.
— Потому что живу с Димой почти год, — ответила Елена. — И, в отличие от него, не собираюсь вам лгать.
Оксана откинулась в кресле, внимательно изучая гостью.
— Что именно вы хотите сказать?
— Уже полгода у Димы нет мастерской, — твердо заявила Елена. — Он закрыл ее еще в декабре прошлого года и с тех пор зарабатывает случайными подработками.
— Но он говорил… — начала Оксана.
— Он вас обманывал, — перебила Елена. — Деньги нужны ему не на бизнес, а на азартные игры. Карты. В подпольном клубе на окраине города.
Она расстегнула сумочку и показала смартфон.
— Вот посмотрите, — Елена открыла галерею и продемонстрировала фотографию Дмитрия за игровым столом. Лицо его было напряженным, искажённым. — Этот снимок сделал мой знакомый три недели назад. А вот, — пролистнув дальше, — скриншоты с угрозами. Их присылают те, кому Дима задолжал.
Оксана внимательно осматривала фотографии и сообщения. Сомнений не оставалось — Елена говорила правду.
— Почему вы решили прийти именно ко мне? — спросила Оксана, возвращая телефон.
Елена спрятала смартфон в сумочку и подняла решительный взгляд.
— Потому что хочу, чтобы вы знали правду. И потому что мне нужна ваша помощь — не финансовая, — поспешно добавила, увидев, как меняется лицо Оксаны. — Диме нужно прекратить играть. Если он продолжит, потеряет все. Я боюсь не только за него, но и за себя.
— Не понимаю, чем я могу помочь, — нахмурилась Оксана. — Судя по всему, ни мои слова, ни действия на него не действуют.
— Но вы можете повлиять на своего мужа, — настаивала Елена. — Алексей — единственный человек, которого Дима слушает. Если вы дадите ему деньги — они пропадут. Ему требуется другая помощь.
— Какая именно?
— Его надо лечить от игровой зависимости, — серьезно ответила Елена. — И помочь найти стабильную работу. Ему нужна стабильность, а не легкие деньги.
Оксана задумчиво постучала пальцами по столу. Ситуация оказалась гораздо сложнее, чем она предполагала.
— Я подумаю над тем, что вы сказали, — наконец сказала она. — Но не обещаю ничего.
— Спасибо и за это, — встала Елена со стула. — Вот моя визитка с телефоном. Позвоните, если решите помочь.
После того как дверь закрылась за Еленой, Оксана долго сидела неподвижно, обдумывая услышанное. Затем решительно взяла телефон и набрала номер.
— Игорь? Это Оксана Воронина. Вы предлагали услуги вашего детективного агентства для проверки контрагентов? У меня есть для вас личное дело…
В понедельник вечером Оксана вернулась домой поздно. Алексей сидел в гостиной и что-то просматривал на планшете. Увидев ее, он бросил короткий взгляд и снова погрузился в экран.
— Нам нужно поговорить, — сказала Оксана, снимая пальто.
— О чем? — холодно спросил Алексей. — О том, как ты забрала у меня машину?
— Я о твоем брате, — ответила Оксана, игнорируя его тон. — И о том, на что он на самом деле тратит деньги, которые ты ему даешь.
Это привлекло его внимание. Он отложил планшет и внимательно посмотрел на жену.
— Что ты имеешь в виду?
Оксана села в кресло напротив.
— Ко мне заходила Елена. Девушка Димы.
— Какая еще девушка? — Алексей удивленно покачал головой. — У него нет постоянной.
— Есть. Они живут вместе почти год, — твердо заявила Оксана. — И она рассказала много интересного. Например, что мастерской у брата давно нет, а деньги он тратит на карточные долги.
Алексей медленно покачал головой.
— Не может быть. Он бы мне сказал.
— Правда? — Оксана достала из сумки конверт и положила на стол. — Вот отчет частного детектива, которого я наняла. Фотографии, показания свидетелей и данные о том, что Дмитрий посещал подпольный игровой клуб. И это не все. У него есть сообщник — некий Сергей, который работает крупье в этом клубе. Они в доле.
Алексей взял конверт, открыл и начал читать. Лицо его становилось все мрачнее с каждой минутой.
— Не может быть, — повторял он уже без прежней уверенности. — Игорь не мог пойти на такое. Не со мной.
— Мог, — жестко ответила Оксана. — И сделал. Он использовал тебя, Алексей. Пользовался твоей любовью и заботой.
Алексей поднял на нее ошарашенный взгляд.
— Зачем ты так поступила? Наняла детектива, следила за ним?
— Потому что хотела узнать правду, — спокойно пояснила Оксана. — И потому что меня волновало, что ты отдал большую сумму, не выяснив всей ситуации.
— Что теперь? — глухо спросил Алексей, опуская голову. — Будешь постоянно напоминать, что ты была права?
— Нет, — покачала головой Оксана. — Теперь вместе решим, как действительно помочь твоему брату. Деньги тут уже не помогут.
Телефонный звонок прервал разговор. Алексей посмотрел на экран и нахмурился.
— Это мама, — сказал он, вставая. — Перейду в другую комнату.
Он вышел, а Оксана осталась сидеть, внимательно разглядывая фотографии. На одной из них был Дмитрий, выходящий из клуба с высоким мускулистым мужчиной. По отчету детектива, это был Сергей — сообщник Димы. Алексей вернулся через пять минут, его лицо стало еще более серьезным.
— Мама плакала, — тихо сказал он и тяжело опустился на диван. — Она сказала, что Дима звонил и просил у нее денег. Говорил, что я дал недостаточно и теперь ему угрожают. Она готова была продать украшения…
— Ты ее отговорил? — напряженно спросила Оксана.
— Конечно, — кивнул Алексей. — Сказал, что мы разберемся со всем.
Он посмотрел на Оксану.
— Что будем делать?
— Сначала поговорим с Димой. Всем вместе, — твердо ответила она. — Пригласи его, родителей и Елену. Пусть придут в субботу вечером.
— Зачем? — удивился Алексей.
— Чтобы прекратить этот фарс, — твердо сказала Оксана. — Твой брат должен осознать ответственность за свои поступки. А мы поможем ему в этом.
На следующий день, когда Оксана работала в офисе, к ней внезапно зашёл незнакомый мужчина. Высокий, крепкого телосложения, с короткой стрижкой и холодным взглядом. Она сразу поняла, что это Сергей с тех фотографий.
— Чем могу быть полезен? — спросила Оксана, пытаясь звучать уверенно.
— Вы можете помочь Дмитрию Воронину расплатиться с долгом, — без лишних предисловий сказал гость. — Он задолжал серьезным людям крупную сумму.
— Вы, наверное, представитель тех серьезных людей? — Оксана откинулась в кресле, стараясь не выдать своего волнения.
— Можно и так сказать, — мужчина улыбнулся, но улыбка не достигла глаз. — У вас неплохой бизнес, госпожа Воронина. Было бы жаль, если бы с ним что-то произошло.
— Это угроза? — прямо спросила Оксана.
— Нет, нет, — мужчина поднял руки в знак безобидности. — Это деловое предложение. Вы помогаете своему деверю, а мы гарантируем, что у вас не возникнет проблем.,— А что если я откажусь?
— Тогда, боюсь, проблемы затронут всех, — пожал плечами он. — И Дмитрия, и вас, и ваш бизнес… Понимаете сами, сейчас не лучшие времена.
Оксана медленно встала из-за стола.
— Я вас услышала, — спокойно произнесла она. — И вот что я скажу: немедленно покиньте мой кабинет. Иначе я вызову охрану.
Мужчина усмехнулся.
— Вас не пугает?
— Нет, — твёрдо ответила Оксана. — Я не боюсь таких, как вы. А теперь уходите.
После того как дверь за гостем закрылась, Оксана облокотилась на кресло, ощущая дрожь в коленях. Затем собравшись с духом, взяла телефон и набрала номер.
— Отдел полиции? Я бы хотела заявить о вымогательстве…
Суббота наступила быстрее, чем хотелось бы. Весь день Оксана была напряжённой, проверяя, всё ли готово к важному разговору. Алексей молчаливо помогал, расставляя стулья в гостиной, готовя чай и кофе.
— Ты уверена, что это правильное решение? — поинтересовался он, когда всё было готово.
— Нет, — честно ответила Оксана. — Но другого выхода у меня нет. Мы обязаны положить этому конец, Алексей. Ради всех нас.
Сначала прибыли родители Алексея и Дмитрия — Владимир Иванович и Татьяна Михайловна. Отец — высокий, стройный, с сединой в волосах, настолько похожий на Алексея, что можно было легко представить, как тот будет выглядеть лет через двадцать пять. Мать — невысокая, округлая, с добрыми, но обеспокоенными глазами.
— Что случилось, Алексей? — спросила Татьяна Михайловна, обнимая сына. — Почему такой срочный сбор?
— Подождём всех, мама, — уклончиво ответил Алексей. — Тогда и поговорим.
Следом пришла Елена. Она выглядела напряжённой, но решительной. Поздоровавшись со всеми, заняла место в дальнем углу комнаты.
— А вы кто? — с любопытством спросила Татьяна Михайловна, приглядевшись к незнакомке.
— Меня зовут Елена, — представилась девушка. — Я друг Дмитрия.
— Ах! — обрадовалась Татьяна Михайловна. — Димочка наконец-то нашёл хорошую девушку? Как я рада!
Елена тихо улыбнулась, но ничего не ответила.
Дмитрий опоздал на полчаса. Когда он, наконец, появился, выглядел нервозным и раздражённым.
— Что за семейный совет? — буркнул он, входя в гостиную.
Увидев Елену, он резко замер.
— Что ты здесь делаешь? — в голосе смешались удивление и тревога.
— Это я пригласила её, — спокойно сказала Оксана, закрывая за ним дверь. — Садись, Дима. У нас серьёзный разговор.
Дмитрий неохотно сел на край дивана, подальше от Елены, настороженно оглядывая собравшихся.
— О чём речь? Алексей сказал, что это срочно.
Оксана подошла к журнальному столику, на котором лежала папка с документами.
— Речь о тебе, Дима. И о том, как долго ты лгал всем нам.
— Что за глупости? — нервно усмехнулся Дмитрий, мельком глянув на брата. — Алексей, скажи своей жене, чтобы она не клеветала.
Но Алексей молча уставился в пол, не поднимая взора.
— Начнём с того, что мастерской у тебя уже полгода нет, — Оксана открыла папку и вынула несколько фотографий. — Вот документы о её закрытии. Ты врал, когда говорил, что тебе нужны деньги на развитие.
— Это неправда! — возразил Дмитрий, но голос его дрогнул.
— Ты закрыл мастерскую в декабре, — продолжила Оксана, не обращая внимания на возражения. — И с тех пор зарабатываешь вот так.
Она разложила фотографии, на которых Дмитрий запечатлён за карточным столом.
Татьяна Михайловна ахнула, прижав руку к рту.
— Димочка, что это? Ты играешь в карты на деньги?
— Мама, это не то, что ты думаешь, — стараясь оправдаться, начал Дмитрий.
— И что же это, сынок? — тихо спросил Владимир Иванович, беря в руки одну из фотографий. — Объясни нам.
Дмитрий вскочил, его лицо исказилось от злости.
— Вы что, следили за мной? — обернувшись к Алексею, спросил он. — И ты позволил ей это делать?
— Я ничего не знал, — тихо ответил Алексей, наконец подняв глаза. — До позавчерашнего дня верил каждому твоему слову. Верил, что у тебя есть бизнес и что тебе нужна временная помощь.
— Дима, — мягко сказала Елена, вставая с места. — Пожалуйста, хватит лгать. Все давно знают правду.
— А ты лучше молчи! — загрохотал он. — Предательница!
— А ты предал нас всех, — твёрдо ответила она. — Семью, меня и, прежде всего, себя самого.
Дмитрий опустился обратно на диван, закрыв лицо руками.
— Вы ничего не понимаете, — пробормотал он. — Всё гораздо сложнее.
— Тогда объясни, — предложила Оксана, смягчив голос. — Расскажи всю правду, Дима.
В комнате воцарилась тяжёлая тишина. Наконец Дмитрий опустил руки и заговорил, глядя в пол:
— Да, я играю. Начал год назад после знакомства с Сергеем. Сначала ради забавы, а потом меня затянуло. Я проигрывал, занимал деньги, чтобы отыграться, снова проигрывал… — посмотрел на брата. — Алексей, я действительно пытался всё вернуть. Думал — один крупный выигрыш и я расплачусь со всеми долгами.
— Но крупного выигрыша не случилось, — дополнила Оксана.
— И не случилось, — согласился Дмитрий. — Зато одни только долги. Много долгов. В том числе людям, которые шутки не любят.
— Вот почему к Оксане в офис заходил этот бандит? — наклонился вперёд Алексей. — Угрожал ей?
— Какой бандит? — выглядел удивлённым Дмитрий. — Какая угроза?
— Твой знакомый Сергей, — объяснила Оксана. — Приходил ко мне, намекал, что бизнес под угрозой, если я не дам тебе денег.
— Сергей? — побледнел Дмитрий. — Я не просил его… Не знал…
— Но теперь знаешь, — холодно сказала Оксана. — И знаешь, что я написала на него заявление в полицию. Вымогательство — уголовная статья, Дима.
— О, боже, — простонал Дмитрий, снова закрыв лицо руками.
Татьяна Михайловна тихо плакала, прижавшись к мужу. Владимир Иванович обнял её, лицо было каменным.
— Сколько ты должен? — спросил он сына.
— Очень много, папа, — тихо ответил Дмитрий. — Очень много.
— Три миллиона? — уточнил Алексей.
Дмитрий покачал головой.
— Больше. Около пяти.
— Пять миллионов?! — ахнула Татьяна Михайловна. — Димочка, как же так?
— Вот так, мама, — горько улыбнулся Дмитрий. — Твой младший оказался полным неудачником.
— Ты не неудачник, — неожиданно твёрдо сказала Елена. — У тебя зависимость. Это болезнь, Дима. И с ней нужно бороться.
— И как ты себе это представляешь? — с горечью усмехнулся Дмитрий. — Даже если я решусь лечиться, кредиторы ждать не станут.
Оксана, до этого молча наблюдавшая, подошла к окну, затем решительно обернулась к собравшимся.
— У меня есть предложение, — заявила она. — Я готова помочь. Но на определённых условиях.
Все перевели взгляд на неё.
— Я оплачу твои долги, Дима, — продолжила Оксана. — Все пять миллионов. Однако взамен ты сделаешь следующее.
Она счётом загибала пальцы:
— Во-первых, пройдёшь полный курс лечения от игровой зависимости. Во-вторых, устроишься на работу — я могу принять тебя кладовщиком в свою компанию. В-третьих, будешь возвращать мне деньги небольшими частями, но регулярно, по графику. Мы оформим договор и ты его будешь соблюдать. И в-четвёртых, — глядя на Елену, — возьмёшь ответственность за свою жизнь и семью.,— Семьи у меня нет, — тихо пробормотал Дмитрий.
— Будет, — спокойно ответила Оксана. — Если этого захочешь ты.
Елена с благодарностью смотрела на Оксану широко раскрытыми глазами.
— Зачем ты это делаешь? — спросил Дмитрий, приподнимая на нее недоверчивый взгляд. — После всего, что я тебе наговорил? После обмана?
— Потому что ты — брат моего мужа, — просто произнесла Оксана. — И потому что я убеждена: каждый заслуживает второй шанс. Но только один, Дима. Больше его не будет.
В комнате наступила тишина. Дмитрий переводил взгляд с Оксаны на Елену, на своих родителей. В конце концов он медленно кивнул.
— Я согласен, — тихо произнес он. — На все условия.
Спустя шесть месяцев Оксана сидела за своим рабочим столом, изучая квартальный отчет. Компания развивалась успешно, продажи росли, уже был готов восьмой магазин в сети.
В дверь постучали.
— Войдите, — не отрываясь от бумаг, отозвалась она.
В кабинет вошел Дмитрий. За полгода он заметно преобразился: держал спину прямо, в глазах появилась уверенность, ушла нервозность в движениях.
— Привет, — он улыбнулся. — Не помешаю?
— Нет, проходи, — Оксана отложила папку. — Что-то случилось?
— Все хорошо, — Дмитрий сел напротив. — Просто хотел сказать спасибо.
— За что? — удивилась Оксана.
— За всё, — пожал он плечами. — За то, что не позволила мне окончательно опуститься. За работу. За то, что не испугалась той истории с Сергеем.
— Кстати, как там он? — поинтересовалась Оксана.
— Под следствием, — кратко ответил Дмитрий. — Оказалось, он угрожал не только мне. Полиция нашла еще пострадавших. — Он помолчал. — Я правда думал, что смогу победить. Что это просто череда неудач, и скоро повезет.
— Многие так считают, — кивнула Оксана. — В этом вся суть азартных игр — они дают надежду на легкие деньги.
— Легких денег не бывает, да? — Дмитрий с горечью улыбнулся.
— Не бывает, — подтвердила Оксана. — Только заработанных честным трудом.
Дмитрий вынул из кармана конверт и положил его на стол.
— Вот первый взнос, как договаривались.
Оксана взяла конверт, но не стала его открывать.
— Спасибо. Прибавлю к остальным.
— Осталось двадцать четыре взноса, — вздохнул Дмитрий. — Никогда не думал, что в тридцать пять начну жизнь заново.
— Лучше начать в тридцать пять, чем никогда, — заметила Оксана. — Как у Елены, кстати?
— Все хорошо, — лицо Дмитрия просветлело. — Мы уже подали заявление в ЗАГС. Распишемся в следующем месяце. Ты придешь?
— Обязательно, — улыбнулась Оксана. — Алексей и я будем там.
Когда Дмитрий вышел, Оксана еще задержалась в кабинете, задумчиво глядя на дверь, а затем вновь принялась за работу.
Вечером она вернулась домой раньше обычного. Алексей был на кухне и готовил ужин.
— Сегодня рано, — удивился он, целуя жену. — Что-то случилось?
— Ничего особенного, — сняв пальто, сказала Оксана. — Просто подумала, что мы слишком много времени уделяем работе и мало бываем вместе.
Алексей приподнял брови с удивлением.
— И что теперь будет?
— Для начала — поужинать вместе, — улыбнулась она. — А потом… Помнишь, мы давно хотели в отпуск?
— В Одессу? — оживился Алексей. — Ты согласна?
— Более чем, — кивнула Оксана. — Думаю, мы оба заслужили отдых. Последние полгода были… нелегкими.
Алексей обнял ее, прижимая к себе.
— Спасибо тебе, — тихо сказал он.
— За что?
— За то, что не бросила моего брата. Хотя могла.
— Я сделала это не ради него, — подняла глаза Оксана на мужа. — А ради нас. Потому что ты не смог бы быть по-настоящему счастлив, зная, что твой брат катится вниз.
— А сейчас? — внимательно посмотрел Алексей ей в глаза. — Ты счастлива?
Оксана задумалась на мгновение, затем кивнула.
— Да. Потому что теперь всё на своих местах. Дима наконец взял ответственность за жизнь. А мы… мы снова вместе, по-настоящему.
— Сегодня Дима зашел ко мне на работу, — сказал Алексей, отпуская жену и возвращаясь к плите. — Похвастался первым взносом по долгу.
— И ко мне тоже, — кивнула Оксана. — И пригласил на свадьбу.
— Знаешь, я никогда не думал, что он действительно женится, — признался Алексей. — Мне казалось, он всегда будет избегать ответственности.
— Люди меняются, — пожала плечами Оксана. — Особенно когда не остается другого выхода.
Они сели ужинать. На улице догорал закат, в кухне царил уют, пахло домашней едой. Оксана смотрела на мужа, размышляя о том, что пришлось пережить за эти полгода. Оспариваниях, обидах, недоверии. О том, как близко они были к разрушению брака.
— О чем думаешь? — спросил Алексей, заметив ее взгляд.
— О том, как важно иногда остановиться и просто поговорить, — ответила Оксана. — Честно. Без недосказанностей и обид.
— Да, — согласился Алексей. — И о том, что порой то, что кажется помощью, оборачивается медвежьей услугой.
— Именно, — кивнула она. — Настоящая помощь — это не всегда то, о чем просят. Иногда то, что действительно нужно, даже если человек этого не осознает.
Они помолчали, наслаждаясь ужином и присутствием друг друга.
— В следующую субботу годовщина нашей свадьбы, — неожиданно произнес Алексей. — Двенадцать лет вместе.
— Помню, — улыбнулась Оксана.
— У меня для тебя подарок, — с хитрой улыбкой сказал Алексей. — Но не скажу, что именно.
— Не намекнешь? — игриво толкнула его локтем Оксана.
— Ни за что, — засмеялся он. — Но оно тебе понравится, обещаю.
Продолжая ужинать, они говорили о предстоящем отпуске, о новом магазине, о свадьбе Дмитрия и Елены. Обычный разговор обычной семьи, но для них это был не просто ужин — это было возвращение к тому, что едва не потеряли.
Позже, в гостиной, Оксана сказала вдруг:
— Иногда думаю: что если бы я тогда просто дала Диме деньги?
Алексей задумался, потом покачал головой.
— Ничего хорошего. Он их проиграл бы. Влез бы в новые долги. Всё повторилось бы снова, но с большим размахом.
— Возможно, — согласилась Оксана. — Но тогда не было бы всех ссор.
— Но теперь мы стали сильнее, — возразил Алексей. — Как пара. Пройдя через это, не сломались.
Оксана положила голову ему на плечо.
— Знаешь, я действительно думала о разводе, когда узнала, что ты снял деньги.
— А я боялся, что ты не простишь меня, — признался Алексей. — И придется выбирать между тобой и братом.
— Хорошо, что не пришлось, — сжала он руку Оксана. — Выбор между близкими всегда проигрыш.
Они сидели рядом, каждый погруженный в свои мысли, но вместе — о том же. О том, как хрупко семейное счастье и как важно его беречь, не позволяя никому разрушить то, что создавалось годами.
За окном сгущались сумерки. Впереди отпуск, свадьба Дмитрия, новые проекты и планы. Жизнь продолжалась — уже совсем иная, но, возможно, даже лучше. Потому что теперь они знали цену своему счастью и умели его беречь.