— А она хотела заселиться. И точно знала, что ты не сможешь ей отказать.
Максим прикрыл лицо ладонями:
— Она вынудила меня солгать тебе. Подставила.
Оксанка молчала. Внутри бурлила смесь чувств — раздражение, боль, но и сочувствие к мужу. Он действительно не осознал, что стал орудием в чужой игре.
— Мне нужно с ней поговорить, — Максим поднялся. — Немедленно.
— Макс…
— Нет, я должен это сделать. Она должна понять: так поступать нельзя.
Он схватил куртку и вышел за дверь. Оксанка осталась одна.
Вернулся он спустя два часа. Лицо было хмурым и замкнутым. Направился на кухню и тяжело опустился на стул.
— Поговорил с ней, — произнёс он. — Сначала всё отрицала. Потом расплакалась, уверяла, что хотела как лучше. А потом начала обвинять тебя в том, что ты якобы настраиваешь меня против неё.
— И что ты ей сказал?
Максим посмотрел прямо на жену:
— Я объяснил ей, что она меня обманула. Использовала мои чувства к ней против тебя. Нарушила твоё доверие через меня. И так больше быть не должно.
Оксанка молча ждала продолжения.
— Я добавил ещё: если она хочет оставаться моей матерью, ей придётся научиться уважать мою семью — тебя и наши личные границы.
— И как она отреагировала?
— Обиделась. Сказала, будто я предаю родную мать ради посторонней женщины.
— А ты?
Он протянул руку через стол и взял её ладонь:
— Я сказал ей: ты мне не чужая. Ты моя жена. И я выбираю тебя.
Глаза Оксанки защипало от слёз. Она крепко сжала его пальцы в ответ.
— Прости меня… — прошептал Максим виновато. — Я был глупцом. Не подумал о тебе, не посоветовался заранее… Дал маме возможность манипулировать мной и втянул тебя в это всё…
— Ты просто хотел помочь своей матери…
— Но должен был сначала обсудить это с тобой… Это ведь твоя квартира… Твоя собственность… Я не имел права отдавать кому-то ключи без твоего согласия…
Оксанка кивнула:
— Не имел…
— Как мне это исправить?
Она немного помолчала, глядя на их переплетённые руки:
— Нужно время… Доверие не возвращается мгновенно…
Максим поднял её ладонь к губам и поцеловал:
— Я подожду столько, сколько потребуется…
Они сидели рядом за кухонным столом, держась за руки; напряжение последних дней постепенно отпускало душу Оксанки… Ещё оставался осадок внутри… но трещина между ними начинала затягиваться…
— Мне бы не хотелось становиться причиной вашей ссоры с матерью… — тихо сказала она спустя минуту тишины.
Максим покачал головой:
— Мы не поссорились… Просто я расставил приоритеты… Ты важнее для меня… Наша семья важнее всего остального…
— А если ей действительно понадобится помощь?
Он пожал плечами:
— Тогда мы поможем… Но открыто… по-взрослому… без хитростей и давления… Только честный разговор и взаимное согласие…
Оксанка утвердительно кивнула: именно так должно быть правильно…
Прошла неделя… затем ещё одна… Максим старался изо всех сил: советовался перед каждым шагом, интересовался мнением жены по любому поводу и больше времени проводил дома… Галина не звонила вовсе… Марьяна передавала через него: сестра обижена и считает себя жертвой ситуации…
— Пусть привыкает к новым правилам жизни… — сказала однажды Оксанка спокойно. — Мы больше никому ничего терпеть не обязаны…
Но спустя три недели именно она первой заговорила об этом снова:
— Макс… если твоей маме действительно негде жить… я могу предложить ей арендовать квартиру…
Он удивлённо посмотрел на неё:
— Ты серьёзно?
Она утвердительно кивнула:
— Да… За символическую плату – всё-таки родственница же – но только по моим условиям: официальный договор аренды… никаких «по-домашнему»… И только после того как она извинится за то поведение…
Максим внимательно всмотрелся в лицо жены:
— Ты уверена?
Оксана спокойно ответила:
— Я готова помочь человеку в беде… Но только честно… С уважением ко мне как хозяйке этой квартиры…
Он крепко обнял её:
— Ты у меня потрясающая женщина…
Она улыбнулась сквозь лёгкую грусть:
– Просто хочу жить без недосказанностей и лжи внутри нашей семьи…
Максим передал предложение матери… Галина молчала два дня подряд… А потом сама позвонила Оксанке – голос звучал натянуто и неловко:
– Оксаночка… я хочу попросить прощения… Понимаю теперь – поступила неправильно тогда…
– Спасибо вам за эти слова…
– Если ваше предложение ещё действует… я бы хотела снять жильё у вас – по тем условиям…
– Хорошо… Приезжайте в субботу – обсудим всё лично…
В субботу Галина пришла вместе с Марьяной… Выглядела растерянной и даже немного робкой – совсем другой женщиной по сравнению с той самоуверенной дамой три недели назад…
За столом собрались втроём – Оксанка, Максим и Галина; Марьяна осталась деликатно в гостиной…
– Договор аренды сроком на полгода, – начала спокойно хозяйка квартиры.– Оплата символическая – главное регулярность; коммунальные расходы полностью ваши; никаких перепланировок или серьёзных изменений без моего письменного согласия…
Галина согласно кивнула головой:
– Всё понятно…
– Есть ещё одно условие: никаких обходных путей или скрытых просьб через Макса или кого-либо ещё; если возникнет вопрос или проблема – говорите со мной напрямую; откровенно!
Свекровь сглотнула комок в горле:
– Договорились…
Договор подписали сразу же при встрече… Через неделю Галина въехала официально – уже с разрешения хозяйки квартиры; ключи вручила лично Оксана…
Прошёл месяц – отношения стали спокойнее: свекровь больше не пыталась давить или вмешиваться без спроса; звонила редко да только по делу; чувствовалось – наконец-то поняла важность личных границ семьи сына…
А между Максимом и Оксанкой появилась новая близость: он стал чаще советоваться с ней во всём важном; решения принимались вместе; кризис укрепил их союз сильнее прежнего…
В воскресный вечер они устроились вдвоём на диване смотреть фильм; Максим нежно приобнял жену за плечи…
– Мы справились…, – прошептал он тихо
– Да…, справились…, – отозвалась она
– Не жалеешь ни о чём?
– В смысле?
– Что тогда выгнала маму так резко? Что была такой категоричной?..
Оксана повернулась лицом к нему:
– Это была вовсе не жесткость…, а защита своих прав…, своего достоинства…, своего дома! Если бы промолчала тогда — последствия были бы куда хуже!
Максим коснулся губами её виска:
– Знаю…, ты была абсолютно права!
Фильм продолжался фоном…, а они сидели рядом тесно прижавшись друг к другу…, за окном сгущались сумерки мартовского вечера…, впереди была вся жизнь со своими испытаниями…, сложностями…, неожиданностями….
Но теперь Оксана знала точно: они справятся! Вместе! Честно! С уважением друг ко другу!
Однако спустя месяц стало ясно — семейная история только начиналась.
Звонок от соседки из дома её матери перевернул всё вновь:
«Оксаночка…, вчера к твоей свекрови приезжала скорая…, а сегодня какая-то женщина пришла с ключами…, говорит теперь будет тут жить…»