В соседнем помещении Ольга, переодеваясь, случайно улавливала отдельные фрагменты беседы сквозь тонкую стену.
«Зачем я вообще остаюсь в этом доме?» — с горечью подумала женщина, застёгивая блузку. — «Свекровь меня не принимает, за год ни одного доброго слова не услышала. А Дима… он даже не желает иметь детей».
Ольга села на край кровати, закрыла глаза и попыталась собрать силы, чтобы продолжать эту изнурительную борьбу за семейное счастье, которое с каждым днём становилось всё более эфемерным.
На следующий день.
В дверь их квартиры настойчиво постучали. На пороге появилась Настя, запыхавшаяся и взволнованная.
— Оля, привет! Можно зайти? — вырвалось у неё сразу же.
Сёстры устроились на кухне, и пока Ольга готовила чай, она открыто рассказала о своих тревогах:
— Я так измучена… Кажется, совсем нет сил.
Но вместо ожидаемого сочувствия Настя нетерпеливо перебила:
— Слушай, а ты ведь думала про телефон?
И тут в голове Ольги возникла мысль.
— У меня к тебе предложение. Ты же хочешь телефон? — Настя молча кивнула. — Если две недели будешь ухаживать за Ириной Михайловной, я куплю тебе его.
При слове «телефон» девушка вскрикнула от радости.
— А смогу ли я? — робко спросила она.
— Это не сложно, — уверила Ольга. — Два раза в день уколы, пять раз — лекарства, менять памперсы и протирать тело через день. Потянешь?
Настя, немного поколебавшись, кивнула в знак согласия.
Воодушевлённая, Ольга вышла в гостиную, где её муж уставился в чёртов телевизор.
— Дима, — начала она, — за этот год я сильно вымоталась. Работа, лекции… Сейчас каникулы, у меня отпуск, и я хочу отдохнуть с подругой.
Дмитрий нахмурился, но Ольга не дала ему вставить слово:
— Настя согласилась присмотреть за твоей мамой. Всего две недели, Дима. Лишь две недели.
В ответ прозвучал облегчённый вздох. Мысль о том, что заботы о матери перейдут к свояченице, казалась ему приемлемой.
— Хорошо.
Ольга улыбнулась. Перед ней открывалась долгожданная передышка, и она была готова ухватиться за эту возможность обеими руками.
Уже на следующий день…
Ольга передала мужу длинный список необходимых покупок для свекрови, не забыв приложить деньги.
— Дима, вот всё, что нужно для твоей мамы: памперсы, салфетки, лекарства, уколы, рецепты…
Щурясь, мужчина внимательно изучал список.
Из соседней комнаты донёсся скрипучий голос Ирины Михайловны:
— Бросаешь меня, змея подколодная! Чтоб тебе пусто было!
Не обращая внимания на постоянные оскорбления, Ольга направилась в комнату свекрови.
— Ирина Михайловна, я ненадолго, всего на две недели…
— Убирайся! — прервала её свекровь. — Чтоб глаза мои тебя не видели!
Сидевшая в зале Настя нервно заёрзала:
— Оля, я не справлюсь, — сомневалась девушка. — Может, отменишь отпуск?
— Билеты куплены, путёвка оплачена. Ты справишься, — твёрдо сказала старшая сестра.
А вечером, когда Ольга собирала чемодан, раздался звонок. На экране высветилось «Мама».
— Да, мам?
— Как ты могла переложить свои обязанности на Настю? — возмущённо прозвучал голос Галины Ивановны в трубке.
— Мама, сестре уже двадцать. Я предложила, она согласилась.
— Ты — старшая! Ты должна быть ответственнее!
— Я устала. Мне нужен отдых. За пару недель с Настей ничего не случится, если что, муж поможет.
— Эгоистка! — резко сказала мать и положила трубку.
Ольга со злостью захлопнула крышку чемодана, но мысль о предстоящем отдыхе вселяла в неё силы. «Две недели. Всего две недели, и я вернусь обновлённой».
На следующий день.
Ольга с тяжёлым сердцем вошла в аэропорт. Её волосы сияли в лучах утреннего солнца, но глаза выдавали внутреннее беспокойство.
— Может, вернуться? — пробормотала она себе под нос, представляя, как Дмитрий и сестра возятся со свекровью.
В этой поездке ей составила компанию Наташа.
— Оля, ну что ты? Всё будет хорошо, — попыталась приободрить её подруга.
Уже в Скадовске, проспав большую часть дня, Ольга была разбужена бодрым стуком в дверь.
— Вставай, соня! Идём на озеро! — весело крикнула Наташа, врываясь в комнату.
На берегу, окуная ноги в прохладную воду, она не могла избавиться от тревожных мыслей. Не выдержав, достала телефон и набрала номер сестры.
— Настя, как там свекровь? Всё в порядке?
— Не переживай. Всё отлично, — успокоила сестрёнка.
Заметив озабоченное лицо подруги, Наташа обняла её за плечи:
— Расслабься, дорогуша. Просто расслабься… — и широко потянулась.
— А почему ты без мужа поехала?
— Иногда нужно отдохнуть друг от друга, — ответила подруга, но тут же добавила с нежностью в голосе: — хотя, признаюсь, уже соскучилась. Очень хочется его обнять… Ах…
Эти слова заставили Ольгу задуматься, скучает ли она по мужу и хочет ли обнять его. Но она не ощутила того трепета, о котором говорила подруга. «Почему?» — мелькнула вялым вопросом мысль, но, списав это на усталость, решила наслаждаться отдыхом в компании подруги.
Утро следующего дня.
Солнце едва окрасило небо в нежно-розовые оттенки, когда Ольга привычным жестом потянулась к телефону и набрала номер сестры.
— Настя, как там свекровь?
— Всё в порядке. Укол сделала, таблетки дала, накормить успела, телевизор включила. Не волнуйся, я справляюсь, — уверенно отвечала девушка.
Через день воздух вокруг Скадовска наполнился резким запахом гари. Администрация пыталась успокоить отдыхающих, заверяя, что пожар далеко, но с каждым часом дым становился всё гуще.
На третий день, когда стало почти невозможно дышать, было принято решение об эвакуации. Понимая это, Ольга, опустив голову, осознавала, что отдых оказался сорван.
— Эх, всё насмарку, — с отчаянием произнесла она.
Однако новость о необходимости покинуть место отдыха вызвала радость у подруги.
— А я не против! Наконец-то увижу мужа!