Дмитрий так стиснул чашку, что побелели костяшки. Он прекрасно понимал, к чему всё идёт. Сейчас начнётся привычная тирада — о дороговизне, о его «ничегонеделании» и о её тяжёлой судьбе. Эти слова он слышал десятки раз, лишь с незначительными вариациями.
— Я просматриваю объявления, Екатерина, — процедил он сквозь зубы. — Работа есть.
— Полгода просматриваешь, — отрезала она, пересыпая натёртую морковь в салатник. — А ведь говорили, руки у мастера золотые. Только, похоже, золото это липовое.
— Мама! — негромко попыталась остановить её Мария.
— Что «мама»? Я правду говорю. Мужчина обязан быть опорой в доме. А не устраиваться на шее у пожилой женщины. Я свои семьдесят лет прожила не для того, чтобы на одну пенсию содержать двоих.
У Дмитрия перехватило дыхание от подступившей злости. Он резко поднялся, с грохотом отодвинув стул.
— Я не у тебя на шее.
— А у кого тогда?! — вспыхнула Екатерина, перестав шинковать. — В моём доме живёшь, между прочим! И даже тарелку за собой вымыть не в состоянии. Бесплатное приложение.
Они замерли по разные стороны кухонного стола — уставшая, иссушенная годами женщина и мужчина, доведённый до отчаяния. Мария закрыла лицо ладонями.
— Перестаньте, — глухо произнесла она. — Каждый день одно и то же. Надоело.
Екатерина презрительно фыркнула, схватила укроп и с ожесточением стала его крошить.
Дмитрий медленно вдохнул, стараясь унять дрожь в пальцах. Его взгляд скользнул по скромному завтраку и большому салатнику, почти доверху заполненному овощами.
— Чего застыл? — не поворачиваясь, бросила Екатерина. — Есть нечего? Тебе бы мяса? Так сначала заработай на него. А пока жуй салат. Может, витамины хоть немного помогут, а то совсем размяк.
— Сама свой салат ешь! — голос его сорвался, прозвучал неожиданно высоко и резко. — Ты посмотри на этот стол, Екатерина! Взгляни! Хлеб, кофе и миска из трёх овощей! Это твой предел мечтаний? Ради этого ты жила? Чтобы в семьдесят лет высчитывать каждую копейку на морковь и пилить Дмитрий за то, что он не вписался в твой тесный мирок, где высшая радость — купить что-то подешевле?!
Он увидел, как спина Екатерины вдруг окаменела, а занесённый нож в её руке застыл в воздухе.