Алина, деловито оттеснив одного из гостей, устроила Ганну прямо напротив Тараса. Бывшая возлюбленная подчеркнуто не замечала Оксанка и тут же перевела разговор в русло сладких воспоминаний.
— А помнишь, Тарас, как мы с тобой летали на Гоа? — со смехом произнесла Ганна, делая глоток вина. — Как ты тогда вытащил меня из воды, когда рядом оказалась медуза! Сомневаюсь, что сейчас тебе под силу такие подвиги — жена, наверное, держит в ежовых рукавицах?
— А я до сих пор вспоминаю, как мама учила тебя варить борщ! — с притворным воодушевлением подхватила Наталья, внимательно наблюдая за реакцией Оксанка. — Ганна, ты ведь для нас почти дочкой была! Самой любимой!
Стоит отметить, что между Оксанка и нынешней супругой брата напряжение возникло с первой встречи. Причина оказалась банальной — финансы. До того как в жизни Тараса появилась Оксанка, Наталья без труда управляла братом и воспринимала его как неиссякаемый источник денег для своих прихотей.
Однако Оксанка быстро положила конец этим тратам, взяв семейные расходы под контроль. Наталья так и не смирилась с тем, что лишилась удобной поддержки. Затаив обиду, она годами ждала момента, когда сможет отплатить, выбрав самый болезненный способ.
Свекровь, никогда особо не симпатизировавшая Оксанка, расплылась в удовлетворенной улыбке и с энтузиазмом поддержала волну воспоминаний. А сама Оксанка старалась мягко, но настойчиво вернуть разговор к виновнику торжества:
— Давайте всё-таки выпьем за достижения Тараса в этом году…
Но Наталья тут же, с насмешливым прищуром, пресекала её слова:
— Оксанка, ну что ты такая серьёзная? Ты его и так каждый день видишь. Позволь людям вспомнить молодость, сегодня же праздник!
Когда Оксанка наклонилась к мужу, пытаясь что-то сказать, он недовольно прошептал ей на ухо:
— Оксанка, ну зачем ты начинаешь? Потерпи немного, это мой день рождения, не устраивай сцен. Они посидят и разойдутся, тебе что, трудно?
Минут через пятнадцать Ганна плавно поднялась со стула, взяла бокал и, придав голосу мягкую томность, произнесла:
— Тарас, мы с тобой не виделись целую вечность. В моей памяти ты остался тем самым харизматичным мужчиной, от которого невозможно было отвести взгляд. А теперь — солидный господин в строгом костюме. Похоже, твоя избранница не горит желанием, чтобы другие женщины на тебя заглядывались. Но я хочу сказать главное: какие бы штампы ни стояли в паспортах, какие бы статусы ни менялись, мы всё равно останемся друг другу самыми близкими людьми. За тебя!
Наталья демонстративно и громко захлопала в ладоши.