Ольга застыла, пристально наблюдая за золовкой Ириной. Та расположилась на диване, обхватив себя руками, словно стремясь удержать разлетающуюся жизнь. Слезы безостановочно катились по её лицу.
— Он ушёл, Оля, — тихо произнесла Ирина, поднимая глаза, красные от слёз. — Собрал вещи и ушёл к этой… к своей…
Ольга медленно села в кресло напротив. В груди возникло тяжёлое ощущение неловкости. Они никогда не были близкими, скорее всего, просто терпели друг друга на семейных собраниях.
— Что теперь будет с детьми? — всхлипнула Ирина. — Мы живём в съёмной однокомнатной квартире, а денег хватает лишь до конца месяца.
— А алименты? — осторожно поинтересовалась Ольга, не находя других слов.
— Какие алименты! — горько рассмеялась Ирина. — Он же официально копейки получает. Всё через серые схемы ведёт.
Ольга сжала пальцы на подлокотнике кресла. Странное чувство — жалость к золовке смешивалась с раздражением от её присутствия.
— Не представляю, как справлюсь, — продолжала Ирина. — Троих детей самой растить…
Время тянулось мучительно медленно. Ирина навещала её через день, порой приводя с собой детей. Они бегали по квартире, оставляя за собой беспорядок из игрушек и крошек. А Ирина всё жаловалась.
— Тебе так повезло, — говорила она, обводя взглядом просторную гостиную. — У тебя трёхкомнатная квартира по наследству. А у нас что? Даже уголка своего нет.
Ольга кивала, заваривала чай, выслушивала. Внутри нарастало тихое раздражение, которое она усердно подавляла.
— Денег совсем нет, — жаловалась Ирина в очередной раз. — Вчера последние потратила на кроссовки младшему.
— А работу не пыталась искать? — не выдержала Ольга.
Ирина посмотрела на неё так, словно ей предложили отправиться на Луну.
— С тремя детьми? Кто меня возьмёт? — махнула она рукой. — Тебе легко говорить, у тебя детей нет.
Эти слова ранили глубоко. Ольга сжала губы, стараясь скрыть, как больно ей стало.
Через месяц терпение лопнуло. Ирина снова начала жаловаться на судьбу. Ольга поднялась и подошла к двери. — Ирина, мне пора на работу.
Золовка возмутилась:
— Но я ещё не закончила!
— А я закончила слушать, — твёрдо ответила Ольга. — Прости, но у меня тоже есть дела.
Ирина медленно встала с дивана. Её лицо исказилось обидой и злостью.
— Понятно, — прошептала она. — В нашей семье такое поведение не приветствуется, Ольга.
Дверь захлопнулась за золовкой с глухим стуком. Ольга прислонилась к ней спиной, закрыв глаза. Облегчение переплелось с чувством вины.
Два дня прошли в блаженной тишине. Никто не звонил в дверь. Никто не жаловался на жизнь. Ольга даже подумала, что Ирина всерьёз обиделась и больше не придёт с жалобами.
Поэтому звонок в дверь прозвучал неожиданно. Ольга открыла — и замерла. На пороге стояла свекровь Надежда Викторовна, рядом с ней Ирина с тремя детьми. За ними навалились чемоданы, пакеты, детские велосипеды.