Ольга Викторовна изучала свою утреннюю работу с чувством, близким к трепету. Десятистрочный список, напечатанный на дорогой бумаге и украшенный изысканным заголовком «Правила нашей семьи», представлялся ей вершиной материнской мудрости.
Три часа безукоризненной сосредоточенности, четыре чашки крепкого чая и бесчисленные формулировки, отточенные до совершенства — всё ради счастья её единственного сына Ивана.
— И как же Ванечка мог решиться на такую… такую… — бормотала она, перебирая в мыслях все эпитеты, которые мысленно адресовала невестке, но не находила подходящего.
В дверь неожиданно позвонили. Ольга выпрямилась, аккуратно сложила листок вчетверо и спрятала в карман фартука. Сердце забилось учащённо, словно у девочки перед первым свиданием. На пороге появилась Елена — её невестка, жена сына, постоянная заноза в её безупречно устроенной жизни.
— Добрый день, Ольга Викторовна, — улыбнулась Елена, протягивая пакет с пирогами. — Вот, как вы просили, с яблоками и корицей.
Ольга взяла пакет, оценивая невестку критическим взглядом. Опять эти джинсы! В её время женщины одевались по-иному, особенно при визите к свекрови. И причёска… слишком простая для женщины тридцати шести лет.
— Проходи уже, — вздохнула Ольга, пропуская гостью в квартиру. — Чай заварила. Тот самый, китайский. С жасмином.
Они устроились за столом. Ольга разлила чай, наблюдая за невесткой исподлобья. Елена слегка напряглась, но держалась достойно. «Слишком гордая», — подумала свекровь.
— Лена, — начала Ольга с приторной улыбкой, — я давно хотела побеседовать с тобой как женщина с женщиной.
Елена подняла взгляд от чашки:
— Что-то случилось?
— О нет! Просто я, как мать Ивана, переживаю за ваше семейное благополучие. Ванечка всегда был особенным мальчиком, требующим… особенного подхода.
«Особенный мальчик. Сорок два года — мальчик», — промелькнуло в голове у Елены, но она лишь вежливо кивнула.
— Я долго обдумывала и решила поделиться с тобой мудростью, которая поможет вашей семье, — с этими словами Ольга извлекла из кармана сложенный лист и торжественно протянула невестке. — Это правила нашей семьи. Десять простых пунктов, которые сделают всех счастливыми.
Елена медленно развернула лист. Каждая строчка, напечатанная безупречным шрифтом, звучала словно укол. «Вставать не позднее 7 утра, даже в выходные». «Звонить родителям мужа минимум три раза в неделю». «Борщ готовить только по семейному рецепту Ивановых».
Ольга наблюдала, ожидая вспышки возмущения, слёз или хотя бы нахмуренных бровей. Ничего подобного. Елена читала вдумчиво и спокойно. Лишь пальцы на бумаге слегка дрожали.
— Ну, что скажешь? — не выдержала Ольга.
Елена подняла глаза.
— Благодарю вас, Ольга Викторовна, — произнесла Елена, аккуратно складывая листок. — Это очень… обстоятельный документ.
— Обстоятельный? — переспросила свекровь, ожидавшая совсем иной реакции. — Ты понимаешь, что это для вашего же блага?
— Конечно, — кивнула Елена. — Я внимательно изучу каждый пункт и приложу все усилия.
Ольга растерянно моргнула. Где крики? Где слёзы? Где драматический уход, хлопнув дверью?
— Вы так заботитесь о нас, — продолжила Елена с мягкой улыбкой. — Я ценю это.
Остаток визита прошёл в необычной атмосфере. Ольга рассказывала о новостях, сериалах и соседях, а Елена вежливо кивала, изредка поглядывая на сумочку, куда убрала злополучный список. Уходя, она обняла свекровь.
Через три дня телефон Ольги зазвонил ровно в шесть утра. Женщина с трудом разлепила глаза и нащупала трубку.
— Алло? — хрипло произнесла она.