– Ой, глянь ты на него! Влюбился, говорит. Уже ведь однажды влюблялся – и что? Где теперь та твоя любовь? Хвостом махнула – и остался ни с чем. Не спеши, приглядись хорошенько. Мы вот с отцом три года присматривались друг к другу, прежде чем о свадьбе заговорили.
Но какое уж там «приглядись»! Не могу сказать, что я, взрослый мужик, сразу воспылал чувствами. В первую встречу я её толком и не разглядел — всё внимание было приковано к дороге, едва различимой сквозь плотную пелену дождя. Ну да, пожалел тогда промокшую до нитки девчонку — но ведь это была жалость, а не любовь.
Позже не раз вспоминал её — правда, чаще с каким-то щемящим чувством. А в этот раз будто что-то кольнуло внутри — прямо в моё закалённое годами и просоленное морскими ветрами сердце. Проснулось во мне нежное чувство — почти как у юнца впервые. Я не мог выделить какую-то одну черту: голубые глаза, чуть припухшие губы, курносый носик с родинкой над верхней губой, светло-русые волнистые волосы… И эта открытая детская улыбка… Фигурка ладная да стройные ноги из-под короткой юбки…
Я перебирал в памяти каждую деталь по отдельности — но вместе они вызывали сладкое волнение в сердце уже не раз раненного Мирославом.
Она снилась мне всю ночь напролёт. А когда к вечеру управился с делами по хозяйству, принял душ под тёплой водой на улице и тихонько сел за руль — чтобы избежать расспросов — выехал на трассу и направился за сотню километров к деревне с весёлым названием Вишневое.
По пути завернул в райцентр: купил пышный букет голландских роз, бутылку доброго вина да коробку конфет побольше. С этими гостинцами подъехал к знакомому дому.
Женихов тут явно не ждали: Марьяна вышла навстречу в простеньком домашнем халате и растерянно застыла на крыльце.
– Ну вот я и приехал! – расплылся я в улыбке. – Свататься пришёл. Не ожидала?
Девушка молчала растерянно. Из-за дома показалась женщина лет пятидесяти.
– Это мы гостей дождались? – недоверчиво оглядела она меня с ног до головы: взгляд метался между моим лицом и букетом.
– Вот свататься приехал! – пояснил я весело. – Не прогоните?
– А чего ж прогонять? Заходи уж тогда в дом – гость всё-таки!
– Меня Дмитрий зовут, – представился я сам: Марьяна так и стояла молча на ступеньках.
– А меня Татьяна зови. Проходи-проходи! Мы хоть таких гостей и не ждали сегодня… но будем рады!
– У меня кое-что есть для стола! – сообразил я вдруг и достал из машины пакет с продуктами.
В доме было чисто да уютно — почти как у родителей дома когда-то… Только беднее заметно: своим родным я регулярно помогал гривнами да мебелью обновлял при случае во время отпусков. Здесь же всё напоминало мне моё детство…
– Ну проходи же ты уже! Присаживайся! Марьяна! Иди-ка баньку гостю натопи! – распорядилась Татьяна строго; а когда девушка послушно вышла из дома, сама подсела ко мне за стол и без обиняков заявила:
– Вот что тебе скажу сейчас прямо: зятёк ты наш ненаглядный!.. – язвительно протянула она эти слова. – Ты тут спектакли не устраивай! Девке голову морочить вздумал? Жениться он приехал… На одну ночь?! Такие «женихи» каждый день мимо трассы шастают!
– Почему же на одну ночь?.. – опешил я от такого приёма. – Я всерьёз… навсегда бы хотел…