Стук в дверь прозвучал именно в тот момент, когда я уже собиралась выбросить очередную порцию пригоревших блинчиков. Три часа ночи — явно не лучшее время для кулинарных подвигов, но бессонница вкупе с рецептами из видео в соцсетях — комбинация сомнительная.
— Если это опять Пётр со своей самогонкой, честное слово, я… — пробормотала я, вытирая руки о фартук с надписью «Лучший повар понедельника».
Стук повторился. На этот раз тише, будто человек за дверью передумал и собрался уходить. Я выглянула в окно — темнота такая густая, что хоть глаз выколи. Только фонарь у ворот мигает, словно светлячок после бурной вечеринки.
Открыв дверь, я замерла. На пороге стояла плетёная корзина. «Только не это», — пронеслось у меня в голове, когда изнутри донёсся тихий всхлип.
Два младенца. Один мирно спал, сжав крошечные кулачки, второй смотрел на меня глазами полными слёз. Рядом лежала записка с торопливо выведенными словами: «Пожалуйста, спасите их. Это всё, что я могу сделать».
— Ёлки-палки… — вырвалось у меня прежде чем вспомнила о малышах. — То есть… Господи.
Руки дрожали, когда я внесла корзину внутрь. Тридцать пять лет за плечами, одинокая женщина с котом-лентяем и вдруг — дети на пороге. Я всегда мечтала о них… но представляла себе это совсем иначе.
— Так-так… спокойно, Ганна, — произнесла я вслух себе под нос, укладывая малышей на диванчик. — Сейчас мы позвоним куда следует и…
Телефон уже был в руке, номер набран заранее… но палец застыл над кнопкой вызова. В памяти всплыли репортажи про детские дома и рассказы знакомых из системы опеки. Нет уж… только не так.
Заплакавший малыш вновь напомнил о себе тоненьким голоском. Я метнулась к холодильнику — литр молока нашёлся. Сойдёт! Интернет быстро подсказал рецепт смеси для новорождённых из домашних ингредиентов.
— Ну-ну-ну… тише-тише… вот так хорошо… — бормотала я ласково первому малышу во время кормления.
Второй тоже проснулся и заплакал следом за братом или сестрой (я тогда ещё не знала). Я металась между ними как пингвин на коньках по льду: неловко и стремительно.
Утро застало меня на кухне: недоеденные блинчики стали импровизированными подставками под бутылочки с молоком; я сидела за столом с руками на голове и смотрела на двоих спящих ангелочков.
— Что же мне теперь делать? — прошептала я едва слышно.
Один из малышей улыбнулся во сне… И что-то внутри меня либо оборвалось окончательно… либо наоборот обрело целостность впервые за долгое время. Я перевела взгляд с детей на телефон… потом обратно… а затем решительно стерла набранный номер полиции.
— Ну что ж, детки мои… — сказала я тихо сквозь улыбку и слёзы одновременно. — Похоже, у вас теперь есть мама… немного растерянная… но очень старающаяся быть хорошей.
В этот момент оба малыша проснулись одновременно и заплакали хором.
— Ага… значит так! Срочно учимся менять подгузники! — вздохнула я и открыла поисковик снова. — Потому что нас ждёт очень насыщенное утро…
Шестнадцать лет пролетели как один миг… Хотя нет – скорее как бесконечный марафон «Санты-Барбары», где каждый день приносит новую драму вперемешку со смехом и неожиданными поворотами сюжета.