Львов встретил её мелким, назойливым дождём. Ганна остановилась в номере с окнами, выходившими на величественный фасад гостиницы «Гранд Европа». Той самой, где когда-то они с Александром провели несколько счастливых дней. Судьба словно насмехалась над ней.
Она не отходила от окна, вооружившись биноклем, купленным по пути. Время тянулось мучительно долго. Мысли путались, и она уже начинала сомневаться в собственной адекватности… пока не увидела его.
Он вышел из отеля. Не один. Рядом шла женщина — высокая, стройная, в стильном плаще. Они оживлённо беседовали. Ганна навела бинокль, пытаясь разглядеть лицо незнакомки.
Бинокль выскользнул из рук и с глухим стуком упал на пол.
Она не могла поверить своим глазам. Поспешно подняв прибор, вновь прижала его к лицу — пальцы дрожали так сильно, что изображение расплывалось.
Это была вовсе не посторонняя женщина.
Это была Владислава. Её младшая сестра.
Глава 2: Узлы крови
Мир поплыл перед глазами. Ганна отпрянула от окна и оперлась спиной о холодную стену. В ушах звенело так оглушительно, что казалось — она оглохла. Нет… Это невозможно… Она ошиблась? Или сошла с ума?
Владислава… Та самая малышка Владислава, которую она защищала во дворе от задиристых мальчишек; которой доверяла все свои тайны; которая рыдала у неё на плече после первой любви… Та же Владислава искренне радовалась их свадьбе с Александром и обнимала их обоих со слезами счастья.
А Александр… Мужчина, который был её опорой и клялся любить до последнего вздоха…
Предательство оказалось двойным ударом — и потому ранило неизмеримо сильнее. Это был не просто удар в спину — это было предательство сердца двумя самыми родными людьми.
Слёз не было — только ледяной гнев заполнял всё внутри до краёв. Она снова подошла к окну: они стояли у входа в гостиницу. Александр говорил что-то серьёзное; затем протянул Владиславе конверт. Та молча приняла его и кивнула… а потом обняла его — не как любовница, а скорее как сообщница или союзник по делу. После этого она быстро удалилась, а Александр ещё мгновение смотрел ей вслед и скрылся за дверями отеля.
Что это значило? Деньги? За молчание? Или за какие-то услуги?
Ганне срочно нужно было поговорить с сестрой. Немедленно. Пальцы дрожали при наборе номера.
— Ганна? — голос сестры звучал спокойно… слишком спокойно для такой ситуации. — Что случилось? Всё хорошо?
«А ты как себя чувствуешь после того как получила плату за предательство?» — хотелось выкрикнуть ей Ганне… но она удержалась.
— Я во Львове, — произнесла она ровным голосом без эмоций. — Возникли срочные дела… Хочу тебя увидеть через час в том кафе на Невском проспекте… помнишь его?
— Во Львове?.. — голос Владиславы дрогнул; тревога прозвучала слишком явственно. — Но я сейчас вне города…
— Не лги мне! — прошипела Ганна и завершила вызов.
Через десять минут телефон зазвонил вновь.
— Хорошо… Я здесь… Давай встретимся… Объясню всё…
Кафе находилось там же, где когда-то они втроём отмечали защиту диплома Владиславы… Тогда все были счастливы по-настоящему…
Владислава вошла внутрь: плащ был мокрым насквозь от дождя; под глазами залегли тени усталости; лицо выглядело осунувшимся.
— Ганна…
— Садись! — перебила её сестра холодным голосом с металлическими нотками напряжения.— И расскажи мне: что ты делала полчаса назад у входа в «Гранд Европу» вместе с моим мужем?
Владислава застыла на месте: краска исчезла с лица мгновенно; выражение стало испуганным до боли – не похоже на виноватую любовницу – скорее на загнанного зверя без выхода.
— Ты… ты всё видела?..
— Видела достаточно! И как ты взяла у него конверт тоже видела! Сколько он тебе платит?! За то что спишь с ним?! Или за то чтобы держать язык за зубами?!
Сестра смотрела на неё потрясённо… потом лицо исказила горечь:
— Господи… Ганна… Ты всё поняла неправильно…
— А как надо было понять?! Объясни мне! Я тебе верила! Я ему верила! Вы оба!.. вы оба…
Она осеклась – слова больше не шли из горла – только ком боли душил изнутри…
— Я никогда не была с Александром близка так… Никогда! И он мне ничего не платит!
— Тогда что это было?! Милостыня?!
— Это были документы… И деньги тоже были… Но они предназначались совсем не мне…
Она глубоко вдохнула воздух – будто собираясь прыгнуть в холодную воду:
— Александр больше не тот человек, каким ты его знала раньше… Его дела рушатся… Бизнес почти развалился полностью еще полгода назад… Он взял огромный кредит под залог…
Она замолчала ненадолго – взгляд её был полон сочувствия и страха одновременно…
— Под залог чего?.. — голос Ганны стал тихим и напряжённым: внутри всё застыло льдом…
— Под залог вашего дома… И твоей доли в салоне красоты…