На юбилей супруга вручила мне носки «чтобы пригодились». А через неделю выяснилось: её брату она приобрела iPhone за мой счёт. Тогда я решил преподать ей урок.
Стою на кухне, в руках — небольшая синяя коробка, аккуратно обёрнутая бумагой с золотыми звёздами. Разрываю упаковку. Внутри лежат десять пар чёрных носков. Все одинаковые. Самые обычные.
Рядом — жена Оленька, сияет:
— Ну как? У тебя же постоянно носки куда-то пропадают!
Перевожу взгляд с содержимого коробки на неё, затем — на стол. Там ещё один подарок: плоская коробочка с эмблемой парфюмерного магазина. Открываю — флакон духов. Бренд мне незнаком, аромат слишком резкий.
— И это тоже тебе, — добавляет она. — Консультант сказала, сейчас это хит!
Сегодня мне исполнилось пятьдесят. Полвека. Круглая дата, к которой мы готовились целый год: арендовали ресторан, пригласили около сорока человек, организовали банкет на двести тысяч гривен. Всё — с моей зарплаты и премии.
А в итоге — носки и духи.
— Благодарю, — произношу спокойно.
— Тебе правда понравилось?
— Вещи нужные.
Она обнимает меня, довольная:
— Я знала, что ты оценишь! Зачем выбрасывать деньги на глупости? Лучше потратить на что-то полезное!
Вечером, уже в ресторане, среди гостей замечаю её брата Тарас. Ему тридцать семь, числится менеджером где-то, постоянно жалуется на нехватку средств и бесконечные трудности. Подходит ко мне, хлопает по плечу:
— Виктор, с юбилеем! Это тебе!
Вручает конверт. Заглядываю — открытка с надписью «Здоровья и счастья». И всё.
— Спасибо, Тарас.
— Прости, что без размаха, — неловко улыбается он. — Сейчас у меня тяжёлые времена…
— Ничего страшного, всё понимаю.
Он возвращается к столу, а я смотрю на открытку и думаю: «тяжёлые времена». У него сложности. А у меня — пятьдесят лет и комплект носков.
Прошла неделя. И правда всплыла сама.
Сижу в гостиной с ноутбуком, работаю. Оленька на кухне болтает с подругой по телефону — громко, не понижая голоса:
— …ну конечно, Тарас iPhone купила! Он же давно хотел! Последнюю модель, семьдесят две тысячи. Дорого, да, но ты бы видела, как он радовался!
Я замираю, пальцы зависают над клавиатурой. Прислушиваюсь.
— Да, на юбилей Виктор подарила. Он как раз деньги давал на подарки для гостей — я…