— Мам, я вовсе не планировала продавать квартиру. Здесь я собираюсь остаться жить, — заявила Лина.
— Как так жить? — удивилась мать. — А твоя собственная квартира?
— Сдам её в аренду. А здесь обустроюсь. Мне по душе этот район и сама квартира. И… — она взглянула на фотографию бабушки, — мне кажется, что бабушка была бы счастлива.
— Но здесь ведь три комнаты! — воскликнула Ольга. — Тебе столько пространства не нужно!
— Нужно. Одну комнату сделаю кабинетом — буду работать из дома. Вторую — гостевой. А в третьей… — Лина замолчала, — сохраню всё так, как было при бабушке. Её книги, кресло, фотографии.
— Это неразумно, — пробормотал Игорь. — Такие деньги на недвижимости можно заработать…
— Можно, — согласилась Лина. — Но я хочу жить именно здесь. Желание каждое утро просыпаться в доме, который любила бабушка. Читать её книги, сидеть в её кресле, смотреть в окна, которые она любила.
— Сентиментальность, — поморщилась мать.
— Память, — поправила Лина. — И уважение.
Она поднялась, подошла к старинному секретеру и достала из него конверт:
— Кстати, бабушка оставила письмо для всех вас.
— Письмо? — удивились родственники.
Лина развернула лист бумаги, исписанный знакомым почерком бабушки:
— «Дорогие мои Игорь, Ольга и Тамара. Я знаю, что вы будете недовольны моим решением. Но я прожила долгую жизнь и научилась отличать слова от дел. Лина была рядом, когда мне было трудно. Она не ожидала благодарности и не рассчитывала на наследство — она просто любила. А любовь измеряется не словами, а поступками. Не сердитесь на неё — она заслужила то, что получила. И не сердитесь на меня — я хотела, чтобы мой дом остался домом, а не превратился в товар. Будьте счастливы и помните: каждый человек сам творит свою судьбу. С любовью, ваша бабушка».
В комнате воцарилась тишина. Ольга тихо всхлипнула. Игорь сжал кулаки. Тамара Сергеевна закрыла лицо руками.
— Она… она действительно всё понимала, — прошептала мать.
— Понимала, — кивнула Лина. — И прощала. Но не забывала.
Игорь направился к двери:
— Ну что ж. Похоже, нам пора уходить.
— Да, — согласилась Лина. — И знаете что? Я больше не буду давать вам деньги. Не из жадности. Просто бабушка была права — каждый должен сам отвечать за свою жизнь.
— Значит, мы теперь чужие? — спросила Ольга.
— Нет. Мы семья. Но семья — это не только права, но и обязанности. Если вы научитесь быть ответственными, перестанете жить за чужой счёт — я буду рада общаться с вами. А пока… — Лина развела руками.
Родственники начали собираться. У двери Тамара Сергеевна обернулась:
— Лина, а если нам будет совсем трудно?
— Мам, — Лина обняла её, — если ситуация станет действительно критической — конечно, помогу. Но не деньгами, а советом и поддержкой. Всё остальное — в ваших руках.
Когда за родственниками закрылась дверь, Лина вернулась в гостиную. Села в кресло бабушки и закрыла глаза. В квартире царила тишина и покой.
Она открыла глаза и посмотрела на фотографию бабушки:
— Спасибо тебе, — тихо произнесла она. — За уроки. За то, что научила меня быть сильной. И за то, что доверила мне свой дом.
Часы на каминном столе пробили десять. Внизу где-то смеялись люди, проезжали машины, жил большой город. А здесь, в этой квартире, начиналась новая жизнь. Жизнь, заработанная честно и справедливо.
На следующий день Лина приступила к переезду. Родственники больше не звонили и не приходили. Иногда она думала о них, но без злобы. Бабушка оказалась права — каждый делает свой выбор и пожинает его плоды.
А она выбрала любовь, ответственность и справедливость. И получила в награду не только квартиру, но и чистую совесть.