Воскресное утро Тамары Сергеевой складывалось безупречно: солнечные лучи нежно проникали через тюль, аромат свежесваренного кофе наполнял квартиру, а в гостиной тихо звучал джаз. Муж всё ещё спал, и Тамара ценила редкие мгновения уединения, перелистывая страницы нового романа.
Звонок телефона внезапно нарушил эту идиллию, словно нож рассек масло. Тамара неохотно оторвалась от книги и взглянула на экран: «Ирина». Сестра мужа звонила редко, а если и делала это, то каждый разговор превращался в изнурительный марафон.
— Алло, — Тамара попыталась придать голосу дружелюбный оттенок.
— Тамара! Наконец-то! Я уже думала, что ты про нас забыла! — голос Ирины звучал с натянутой радостью. — Как у вас с Алексеем дела?
— Спасибо, всё в порядке, — осторожно ответила Тамара, ощущая предчувствие подвоха. — А у вас?
— Отлично! Слушай, у меня классная новость! Мы с Виталием и детьми собираемся в отпуск на две недели, и знаешь что? Мы решили наведаться к вам! Будет весело! Вы же в своей двушке совсем одни скучаете, а мы — шумной компанией!
Тамара застыла, чувствуя, как по спине пробежал холодный ветерок. Их квартира, приобретённая в ипотеку год назад, вовсе не отличалась просторностью, а перспектива делить её две недели с Ириной, её мужем и двумя гиперактивными близнецами вызвала у неё приступ паники.
— Ирина, это… неожиданно, — выдавила Тамара. — Мы с Алексеем планировали…
— Хватит об этих планах! Семья важнее! — перебила Ирина. — Мы уже даже билеты присмотрели. Твой Алексей будет в восторге — он же так скучает по племянникам! А ты, если хочешь, можешь съездить к маме на дачу. Тебе там нравится, правда? А мы с Алексеем поболтаем, вспомним молодость. Ты не против?
Тамара глубоко вздохнула. Она ощущала, как внутри поднимается гнев, но годы, проведённые в семье Сергеевых, научили её сдерживаться.
— Ирина, мне кажется, нам нужно это обсудить с Алексеем…
— Я уже ему написала! — радостно заявила Ирина. — Он сказал, что всё отлично! Так что ждите нас через неделю! Целую-обнимаю!
Звонок прервался, а Тамара осталась стоять с телефоном в руке. В этот момент из спальни вышел заспанный Алексей.
— Кто звонил? — зевая, спросил он.
— Твоя сестра, — холодно ответила Тамара. — Похоже, вы уже договорились о их приезде к нам.
Алексей остановился на полпути к кофеварке.
— Каком приезде?
— Не прикидывайся, — Тамара сжала телефон. — Ирина сказала, что вы всё решили. Она с мужем и детьми собирается провести у нас две недели. А мне предложила «свалить» на дачу к маме.
Лицо Алексея вытянулось.
— Что за чепуха? Она мне ничего такого не писала!
Он схватил телефон, лежавший на столе, и быстро прокрутил сообщения.
— Вот, смотри. Единственное сообщение от неё: «Братишка, как дела? Давно не виделись!» Я ответил: «Всё отлично». И всё.
Тамара покачала головой.
— Значит, она солгала. Или исказила твой ответ в свою пользу.
— Я сейчас позвоню ей, — решительно сказал Алексей, но Тамара остановила его жестом.
— Подожди. Давай сперва решим, чего мы хотим. Честно говоря, я не готова принимать их у себя две недели. Твоя сестра… непростой человек. И дети у неё…
— Звери, — дополнил Алексей. — Знаю. На прошлый день рождения они разбили мою коллекционную модель корабля.
— А Ирина сказала, что это потому, что ты плохо её закрепил, — напомнила Тамара.
Алексей потёр виски.
— Я поговорю с ней. Объясню, что сейчас не самое подходящее время.
— Она уже купила билеты, — предупредила Тамара.
— Нет, — уверенно ответил Алексей. — Ирина всегда так делает: сначала создаёт впечатление, что всё согласовано, а потом смотрит на реакцию. Поверь, билетов у неё нет.
На самом деле билеты у Ирины были. Алексей узнал об этом через три дня, когда она отправила фотографии посадочных талонов в семейный чат.
«Считаем дни до встречи! Осталось четыре! Алексей, надеюсь, ты встретишь нас в аэропорту. А твоя Тамара уже собрала чемоданы на дачу? 😉»
Тамара молча показала сообщение мужу, когда он вернулся с работы.
— Я никуда не поеду, — твёрдо заявила она. — Это мой дом, и я останусь здесь.
Алексей выглядел подавленным.
— Я звонил ей трижды. Она не отвечает. Пишет, что занята с детьми и поговорим при встрече.
— Что ж, поговорим, — Тамара отложила телефон. — Но хочу, чтобы ты знал: если ты не поставишь сестру на место, сделаю это сама. И мы знаем, что потом она всей вашей родне расскажет, какая я ужасная жена.
Алексей обнял её.
— Мне всё равно, что она расскажет. Ты — моя семья. И ты права.
Тамара прижалась к мужу, но тревога не покидала её. Она знала Ирину достаточно хорошо, чтобы понимать: это лишь начало.
Аэропорт встретил их массой встречающих и табло с мигающей надписью: «Рейс из Одессы прибыл».
— Может, они передумали? — с надеждой спросила Тамара, но в этот момент из дверей зала прилёта высыпалась шумная процессия.
Ирина, высокая блондинка с ярким макияжем, катала огромный чемодан. За ней следовал её муж, Виталий, нагруженный рюкзаками, а вокруг них, словно электроны вокруг ядра, носились близнецы — Денис и Игорь, восьмилетние мальчишки с неиссякаемой энергией.
— Братишка! — закричала Ирина, бросаясь к Алексею с объятиями. — Как же я по тебе соскучилась!
Она крепко обняла брата, на мгновение окутывая его облаком приторных духов, а затем перевела взгляд на Тамару.
— Тамара! Ты всё такая же! — она улыбнулась, но глаза оставались холодными. — Я думала, ты уже на даче.
— Здравствуй, Ирина, — Тамара вежливо улыбнулась. — Мы решили, что я останусь дома. Всё-таки мы с Алексеем давно не виделись с вами, хотелось пообщаться.
Ирина на мгновение замерла, а потом расхохоталась.
— Правильно! Зачем тебе эта дача? Будем веселиться вместе!
Она подозвала детей, которые к тому времени уже успели опрокинуть чей-то чемодан.
— Мальчики! Идите поздоровайтесь с дядей Алексеем и тётей Тамарой!
Близнецы подбежали и, не сбавляя скорости, врезались в Алексея, едва не повалив его на пол.
— Дядя Алексей! Ты нам подарки привёз? Есть новые игры на компьютере? Можно мы поиграем? — они тараторили, перебивая друг друга.
— Подарки дома, — улыбнулся Алексей, поглаживая их по головам. — Поедем, и я всё покажу.
— А вот и мой муженёк, — представила Ирина Виталия, который, наконец, добрался до них, еле волоча ноги под тяжестью багажа. — Виталий, ты помнишь Алексея и его Тамару?
— Конечно, — Виталий, невысокий коренастый мужчина с залысинами, пожал руку Алексею. — Давно не виделись.
— Очень давно, — согласился Алексей. — Пойдёмте, машина на парковке.