После работы начался настоящий хаос. Данила — на карате, Матвея — к логопеду. В одно и то же время, но в противоположных частях города.
Он набрал Ганну:
— Как ты с этим справлялась?
— Данила после школы забирала Лариса. А Матвея я отвозила сама.
— А Лариса согласится?
— Позвони ей, спроси.
Лариса не отказала. Взглянула с плохо скрытым интересом:
— Ганна заболела?
— В командировке.
— А-а…
Вечером он заглянул в холодильник. Там остались только двухдневный суп, подсохший кусок сыра и пустые полки.
Пришлось заказать пиццу. Близнецы были в восторге. Ярина скривилась:
— Я на диете.
— Ты же утром говорила, что питаешься нормально!
— Утром — да. А вечером у меня разгрузка.
Александр махнул рукой.
Ночью вспомнил о коте. Барсик сидел у пустой миски и сверлил его жёлтыми глазами. Корм закончился.
— Потерпи до утра.
Барсик не стал ждать.
К рассвету посреди кухни появилась кучка. Александр, конечно же, наступил прямо в неё.
Ругаясь сквозь зубы и оттирая пол тряпкой, он вдруг замер на месте.
Восемнадцать лет… Где он был все эти годы? Когда Ганна таскалась по врачам с младенцами на руках, не спала ночами возле больных детей, утешала истерики, вытирала носы и проверяла домашние задания?
На работе. На рыбалке. В гараже. А последний год — у Александры в её съёмной однокомнатной квартире без запаха детских носков и кошачьего корма.
К середине недели Александр начал терять способность ясно мыслить.
Засыпал ближе к двум часам ночи, а просыпался уже в пять — тревога подскакивала: что упустил? Что забыл?
В четверг выяснилось: деньги на экскурсию нужно было отдать ещё в понедельник. Данила оказался единственным из класса, кто не поедет.
— Все едут! Один я нет! — плакал сын. — Это несправедливо!
Учительница ответила сухо:
— Автобус уже заказан, места распределены заранее. В следующий раз будьте внимательнее.
Александр хотел позвонить Ганне и пожаловаться на несправедливость ситуации… но передумал. Она бы не забыла об этом сроке. Она никогда ничего не забывала вообще.
В пятницу позвонила Александра:
— Саш… мы уже неделю не виделись… Может приеду? Что-нибудь приготовлю?
Он представил: Александра здесь, в их доме… Яринин взгляд… вопросы близнецов…
— Не стоит… Тут всё непросто сейчас…
— Ну ладно… Позвони тогда сам… когда освободишься…
Освободишься… Словно дети — временное неудобство: передал кому-то и свободен…
Суббота наступила тихо.
Александр сидел на кухне и смотрел в стену неподвижным взглядом. Близнецы увлечённо смотрели мультики, Ярина закрылась у себя в комнате, Барсик точил когти о диван — тот самый диван, который они с Ганной выбирали вместе ещё прошлым летом… когда были «вместе».
Телефон завибрировал от нового сообщения от жены:
«Как дела?»
Он смотрел на экран долго: написать «ужасно»? «Не справляюсь»? Или просто «вернись»?
Написал коротко: «Нормально».
Ответ пришёл почти сразу:
«У Матвея во вторник контрольная по математике — порешай с ним немного заранее. И оплати репетитора для Ярины — квитанция лежит в ящике».
Открыв ящик стола, он нашёл квитанцию… а рядом целую стопку бумаг: счета за коммунальные услуги; расписания кружков; список аллергенов Матвея; карточки прививок; телефоны врачей…
Целая система жизни… аккуратно разложенная по папкам… подписанная её почерком…
— Папа?.. — В дверях стоял Матвей с серьёзным лицом и веснушками точно как у Ганны. — Мама вернётся?
Александр посмотрел на сына внимательно:
— Не знаю…
Мальчик подошёл ближе:
— Она ведь не вернётся?.. Вы поссорились?..
— Почему ты так думаешь?..
— Слышал ночью… когда вставал…
Что-то оборвалось внутри него: девятилетний ребёнок лежит без сна ночью и слушает разговор родителей о разводе…
— Папа… можно я маме позвоню?..
Александр кивнул:
— Конечно можно…
Матвей убежал с телефоном в комнату… Через минуту донеслось радостное из-за двери:
— Мам! Привет! Ты скоро приедешь? Мне тебя очень-очень не хватает…
Александр закрыл лицо руками…
В воскресенье он стоял у двери квартиры тёщи…
Ганна открыла дверь и приподняла бровь: