Анастасия тихо всхлипывала, стараясь не потревожить спящих детей.
— А если снова ничего не выйдет? — спросила она с тревогой.
— В этот раз всё получится. Потому что я изменилась, — уверенно ответила Оксана.
— В чём же ты изменилась?
Оксана задумалась. Что именно изменилось? Наверное, то, что она наконец поняла: даже самая уютная квартира без близких — всего лишь пустая оболочка. Удобная, красивая, но безжизненная.
— Я осознала: настоящий дом — это не стены и мебель. Это люди, которые в нём живут.
— Оксан…
— Анастасия, теперь это и ваш дом тоже. Наш общий дом.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
Анастасия смахнула слёзы с глаз.
— А как соседи отреагируют? Опять куча детей…
— Да пусть говорят что хотят! — рассмеялась Оксана. — Извините за грубость.
— Мам? — послышался голос старшей дочери. — Ты плачешь?
— Нет, милая. Просто глаза немного покраснели.
— А почему они красные?
— От счастья. Иногда люди плачут от радости.
— А тётя Оксана тоже от радости плачет?
Оксана взглянула на своё отражение в зеркале. И правда, слёзы текли по щекам.
— Плачу, — подтвердила она. — От огромного счастья.
— Мы остаёмся здесь? — подал голос средний ребёнок, который тоже проснулся незаметно для всех.
— Да, остаёмся, если тётя Оксана не передумает, — ответила Анастасия мягко.
— Не передумаю ни за что на свете! — твёрдо сказала Оксана.
Дети закричали от радости и разбудили младшего братика.
Тот привычно расплакался. Но Оксана сразу взяла его на руки и прижала к себе:
— Тише-тише… Всё хорошо… Всё будет замечательно…
И как будто почувствовав её тепло и заботу, малыш затих и посмотрел на неё широко раскрытыми глазами… а потом улыбнулся ей своей детской улыбкой.
В тот момент Оксана подумала: вот она настоящая любовь. Не в стерильной чистоте или тишине… а в этих слезах ребёнка, которые ты вытираешь с нежностью; в хаосе дома, созданном любимыми людьми; в слове «наш», которое заменяет «мой».
— Знаешь что, Настя… Я месяц жила словно в музее: красиво вокруг – но пусто внутри. А хочется жить по-настоящему…
— Что ты имеешь в виду под «по-настоящему»?
Оксана улыбнулась:
— Это когда среди ночи никто не спит; когда диван усыпан крошками от печенья; когда утром снова будет шум и беготня по всей квартире…
Анастасия посмотрела на неё внимательно:
— И ты готова к такому?
Оксана поцеловала племянника в макушку:
— Более чем готова!
Анастасия прошептала:
— Тогда… спасибо тебе…
Оксана покачала головой:
— Наоборот… это мне стоит поблагодарить вас всех… За то, что научили меня любить по-настоящему…
Утром они вместе пили кофе из кофемашины: дети болтали без умолку; Анастасия строила планы на будущее; а Оксана просто слушала их всех и думала о том, как прекрасно звучат новые слова в её жизни: «семья», «дом», «навсегда».
Слово «нахлебница» исчезло навсегда из её лексикона – вместо него появились другие слова… такие важные и тёплые слова…
И эти слова звучали для неё как мелодия – самая прекрасная музыка на свете…
Прошёл год. Трёхкомнатная квартира гудела словно улей – дети подросли и чувствовали себя здесь как дома: играли шумно с утра до вечера.
Оксана научилась засыпать под детский плач; работать под фоновый гул мультиков; перестала стремиться к идеалу – стала настоящей собой: живой женщиной среди любимых людей.
Недавно к ним переехала Галина – мама девочек:
– Где мои внучата – там должна быть и бабушка! – сказала она весело при переезде.
С тех пор стало ещё громче… но вместе с тем ещё теплее и светлее в доме…
Подруга однажды позвонила ей:
– Оксан! Как ты всё это выдерживаешь?
– Никак не выдерживаю! – засмеялась та сквозь суету дня и вытирание носа младшему ребенку. – Просто живу! И знаешь… это невероятно!
Даже несмотря ни на что – это было прекрасно!
Потому что семья никогда не бывает про удобство или порядок… Семья всегда про любовь… А любовь ведь чуть-чуть неудобная…
И слава богу за эту неудобность!