Ирина застыла у двери, словно приросла к полу. Ключ в замке казался ей занозой — такой же острый и неприятный. Из квартиры доносились звуки, не оставлявшие сомнений: внутри кто-то распоряжался по-хозяйски. И этот голос… конечно, Таня. Кто бы мог удивиться.
— Назарчик, милый, передвинь диван сюда. А этот шкаф… ну кто его вообще сюда поставил? Прямо на свалку его — и сразу станет просторнее, — раздавались указания Тани с таким тоном, будто она организовывала реконструкцию дворца.
Ирина медленно повернула ключ, стараясь не шуметь. В прихожей её встретили груды вещей: чемоданы, сумки, какие-то тряпки и даже пара валенок. В гостиной Таня командовала двумя грузчиками с видом полководца на поле боя. Назар стоял рядом и послушно кивал — словно заводная игрушка.
— А это что за спектакль с мебелью? — холодно произнесла Ирина, остановившись в дверях так резко, будто застала их за чем-то постыдным.
— Ой, Ирочка! Уже пришла? — всплеснула руками Таня с преувеличенной радостью. — Мы тут просто немного обновляем обстановку. Ничего страшного.
— Какую ещё обстановку? — Ирина перевела взгляд на Назара. — Назар, ты в своём уме? Что здесь происходит?
— Понимаешь… — начал он неуверенно, как ученик перед строгой учительницей. — У мамы с папой… сложности возникли. Она поживёт у нас немного. Совсем ненадолго.
— Немного? — переспросила Ирина и отступила на шаг назад. — Это сколько именно? Один день? Неделя? Или ты решил порадовать меня цифрой «полгода»?
— Ну перестань преувеличивать, Ира, — вмешалась Таня с лёгким раздражением в голосе. — Месяца три-четыре максимум… Пока я тут немного восстановлюсь. У вас ведь места предостаточно. Я буду вести себя тихо.
— Тихо?! — Ирина выронила сумку прямо на пол. — А меня кто-нибудь вообще спросил? Или я теперь просто декорация для вашего семейного шоу?
— Куда мне идти-то тогда? На улицу? — вздохнула свекровь трагически и прижала ладонь к груди так выразительно, будто её только что выгнали из последнего убежища.
— Это моя мама! — вмешался Назар со всё более мрачным выражением лица. — Ты же не станешь возражать против родной матери?
— Я против того, что вы принимаете решения без меня! — резко ответила Ирина. — Эта квартира принадлежит мне ещё до свадьбы! Я здесь жила одна! И не собираюсь мириться с тем фактом, что сюда вторгается человек, который считает мой вкус «отвратительным».
— Вот именно: до свадьбы жила одна! А теперь вы семья! Сын имеет право пригласить свою мать к себе домой! Особенно когда ей тяжело! – заявила Таня и скрестила руки на груди.
Стиснув зубы от злости и бессилия, Ирина резко развернулась и ушла в спальню; дверь захлопнулась так громко, что свекровь вздрогнула.
Первые несколько дней она молчала и старалась сохранять спокойствие как йогиня во время практики медитации. Но уже к концу недели стало очевидно: эта женщина приехала всерьёз и надолго. Вместе с багажом она принесла свои порядки и чёткий план под названием «Как переделать чужую жизнь под себя».
Мебель была расставлена по-новому, шкафы перемыты до блеска; всё лишнее по мнению гостьи отправилось в мусорное ведро.
— Это же была ваза от моей мамы… Последний подарок перед её смертью… – прошептала Ирина дрожащим голосом над пакетом с осколками стекла.
— Какая-то ерунда пыльная,— отмахнулась Таня равнодушно.— Я купила новую вазу: современную такую… минимализм называется! Радуйся!
К окончанию второй недели ощущение у Ирины было одно: она стала узницей собственного дома; каждое её действие контролировалось или подвергалось сомнению.
— Опять поздно пришла?! – встретила её Таня у порога квартиры с очками на носу как настоящий дознаватель.— Назар голодный сидит! Мужчине нужно вовремя есть – а не ждать тебя пока ты там свою карьеру строишь!
— Я предупреждала заранее: у нас срочный проект,— бросила через плечо Ирина и прошла мимо прямо в куртке.
— В наше время жёны уже к шести были дома: супчик готовили да компот варили,— проворчала свекровь.— А сейчас все такие «деловые дамочки», понимаешь ли…
Прошёл месяц… Однажды утром Ирина проснулась с отчётливым осознанием: она больше не хозяйка этой квартиры… Она стала гостьей там, где раньше чувствовала себя дома…