Орися почувствовала, как внутри всё сжалось. Она уже догадывалась, к чему всё идёт, но подобрать деликатную форму отказа не удавалось.
— Мы бы с радостью составили вам компанию, — продолжила Людмила. — Марте полезно подышать свежим воздухом. Да и нам не мешало бы немного развеяться.
— Мам, но мы ведь собирались к друзьям, — попытался возразить Виталий. — Неудобно так вот внезапно…
— Пустяки! — отмахнулся Павел. — В селе всегда рады гостям. Мы никому мешать не будем, сами о себе позаботимся.
Орися переглянулась с мужем. Отказ был невозможен — Людмила уже обсуждала, что возьмёт с собой в дорогу, а Марта прыгала от радости и хлопала в ладоши.
***
Поездка выдалась утомительной. Старенький универсал оказался набит до предела: пятеро пассажиров, четыре чемодана, пара удочек и надувная лодка, которую Павел зачем-то вытащил из гаража. Марта устроилась между Орисей и Виталием на заднем сиденье и без остановки болтала.
— А у тёти Ориси есть корова? А куры? А можно я буду яйца собирать? — девочка каждые несколько минут дёргала мать за рукав.
Когда вдали показалась деревня, Орися облегчённо вздохнула. Дом подруги стоял на окраине — аккуратный, с голубыми ставнями на окнах. Во дворе цвели яблони, вдоль забора зеленели грядки с овощами.
Орися вышла навстречу гостям с улыбкой на лице, но Орисе не ускользнуло выражение лёгкой растерянности в её взгляде при виде всей компании.
— Ой… Я думала вас будет двое…
— Орисюнь, прости! Так получилось… Родители Виталия в последний момент решили присоединиться… Ты не против?
— Конечно нет… Всё хорошо… — натянуто улыбнулась хозяйка дома. — Ярослав! Помоги занести вещи!
Из сарая вышел муж Ориси — высокий мужчина с загорелой кожей и крепкими руками. Молча кивнув всем в знак приветствия, он начал переносить багаж в дом.
Жильё оказалось скромным: всего две комнаты внутри дома и летняя кухня во дворе; удобства были во дворе тоже.
— Гостевая комната одна… Придётся немного потесниться, — развела руками Орися.
Поначалу всё казалось почти идиллией: по утрам Виталий вместе с Ярославом и Павлом отправлялись ловить рыбу; женщины собирали ягоды и готовили еду; Марта бегала по двору за курами или рвала цветы на клумбах. По вечерам все собирались у костра: пекли картошку в золе, пели песни под гитару Ярослава и делились историями из жизни.
Однако вскоре Орися начала замечать напряжение в атмосфере. Подруга почти не отходила от плиты: готовить для восьмерых оказалось настоящим испытанием. Запасы продуктов таяли буквально на глазах. Ярослав после трудового дня ещё колол дрова или чинил забор после того как Павел случайно его повредил при попытке повесить гамак.
— Может быть тебе помочь? — как-то предложила Орися подруге, заметив её за чисткой огромной кастрюли картошки.
— Спасибо… Но я справлюсь сама… — ответила та устало и без особого энтузиазма.
Свёкры же чувствовали себя словно на курорте: Людмила постоянно делала замечания:
— Орисечка милая… А чего это у тебя картошка не окучена? Вот моя мама всегда…
— И кастрюльки у тебя какие-то старенькие… Надо бы новые купить!
— Полы грязные… На твоём месте я бы…
Павел же целыми днями отдыхал в гамаке или читал газету; иногда он «помогал» Ярославу – то есть стоял рядом и давал советы о том, как нужно правильно делать ту или иную работу.