Я молча открыла дверь и впустила сестру, поставила чайник на плиту. Оксана опустилась за стол, долго сидела в тишине, а потом вдруг разрыдалась.
— Прости меня, — выговорила она сквозь слёзы. — Я была неправа. Мне казалось, ты всегда рядом, что ты просто обязана помогать. А теперь всё развалилось.
Я слушала молча. Внутри уже поднималась тревожная настороженность — этот сценарий был мне слишком знаком.
Оксана рассказала: сразу после юбилея муж признался, что уходит к другой женщине. Как выяснилось, он давно встречался с коллегой и лишь ждал окончания праздника жены. Теперь она осталась одна с долгами — кредит за ресторан, ремонт и новую машину Тараса.
— Я не справляюсь, — шептала Оксана. — Зарплаты не хватает даже на проценты по займам. Дети заняты своей жизнью, помочь не могут. Я не знала, к кому ещё обратиться.
— Ты пришла за деньгами, — произнесла я спокойно. Это было утверждение.
Оксана замерла на мгновение и затем кивнула.
— Да… Прости меня. Но мне действительно больше некуда идти. Банк уже угрожает судом… Я надеялась — может быть, ты сможешь одолжить хоть немного? Клянусь, я верну всё до копейки… Теперь я понимаю…
— Оксана, — перебила я её мягко. — У меня нет лишних денег. И даже если бы были — я бы не дала их тебе.
Сестра побледнела от неожиданности.
— Что?
— Я больше не могу вытаскивать тебя из беды. У меня самой расходы: здоровье пошаливает, лекарства дорогие… Всю жизнь я тянула тебя за собой, а ты этого даже не замечала. Считала само собой разумеющимся мою помощь… А когда однажды отказалась помочь — ты вычеркнула меня из своей жизни так легко… Прости меня… Но нет.
Оксана резко поднялась со стула; лицо её перекосилось от обиды.
— Вот как значит! Когда мне по-настоящему тяжело — ты просто отворачиваешься! Спасибо тебе большое… Сестра…
— Ты всегда это знала… Просто закрывала глаза до тех пор, пока тебе было удобно это игнорировать…
Оксана схватила бумаги со стола и вышла без прощания; дверь захлопнулась с такой силой, что стекла задрожали в рамах. Я осталась на кухне одна и слушала затихающие шаги в коридоре… Потом звук лифта… Потом тишина…
Я налила себе чаю и устроилась у окна. На улице уже наступил вечер; фонари мерцали в осенней темноте.
С тех пор Оксана больше не появлялась ни разу: ни звонка, ни сообщения от неё так и не поступило. Иногда Дарына передавала кое-какие новости: мама держится молодцом; мама устроилась на лучшую работу; мама продала машину и смогла погасить часть долгов… Обходится без моей помощи.
Я тоже находила силы жить дальше: посещала курсы для здоровья и развития; гуляла с Яриной; лечилась регулярно… И каждый вечер завела привычку пить чай у окна…
Иногда накатывало сожаление о том разговоре… Иногда скучалось по сестре… По тому ощущению нужности кому-то…
Осень становилась глубже: листья кружились всё стремительнее вниз; дни укорачивались с каждым утром всё заметнее… Я сидела у окна с чашкой чая в руках и наблюдала за прохожими – они спешили домой к своим близким – туда, где тепло и светло…
Телефон продолжал молчать…