— Может, у меня какая-то особенная разновидность, — предположила Дарина.
— Не бывает таких разновидностей, — отрезала Маричка с таким выражением, будто Дарина её глубоко задела.
Между ними чуть не вспыхнула ссора. Дарина полезла в интернет и выяснила: действительно, крысы живут недолго.
«Значит, это моя любовь продлила ей жизнь, — подумала она. — Она была волшебной».
С этой мыслью она отправилась к Данилу.
— Ты проживёшь очень-очень долго! Моя любовь сделает это возможным.
Он улыбнулся. Данило всегда встречал её с улыбкой и никогда не говорил о тяжёлом. Его бледное лицо постоянно стояло у неё перед глазами — днём и ночью. Она всё время думала о нём и ужасно боялась его потерять. Но теперь была уверена: он останется жив. Главное — любить его всем сердцем, и тогда всё будет хорошо.
Вечером в пятницу раздался звонок от отца. Он редко выходил на связь — не был большим любителем разговоров. Зато каждую неделю исправно переводил ей гривны. Мама же звонила почти ежедневно, но при этом наставляла быть бережливой.
— Мама говорила тебе про Снежинку? Что она умерла? — спросила Дарина.
Отец рассмеялся:
— Ну наконец-то! Я уж думал, мы никогда не избавимся от этих крыс! Надеюсь, ты объяснила маме, что больше не надо подсовывать тебе новых?
Дарина растерялась:
— Что ты имеешь в виду?
— Про крыс я говорю. Мама всё боялась, что ты слишком чувствительная и не справишься с утратой. Поэтому подменяла умерших новыми — а ты делала вид, будто ничего не замечаешь.
Из горла Дарины вырвался странный сиплый звук.
— Доченька, ты там как?
— Всё нормально, папа…
Дарина чувствовала себя преданной так сильно, как ещё никогда прежде. Она даже не попрощалась с первой Снежинкой по-настоящему… Все эти годы она дарила любовь чужим крысам — тем самым «подсадным». А мама обманывала её снова и снова. Вот мама Данила с самого начала честно говорила ему: болезнь серьёзная и может оборвать жизнь раньше времени. А её собственная мать даже признаться в смерти крысы побоялась…