— Я не горжусь тем, что произошло, — наконец произносит он. — Сначала это было… не знаю, может, желание отомстить? Ты просто вычеркнул меня из своей жизни, когда появилась она. Будто нашей дружбы никогда и не существовало.
— А ты решил вычеркнуть меня из своей? — спрашиваю я с горечью.
— Всё пошло совсем не так, как я предполагал, — он устало трет переносицу. — Я хотел… чёрт его знает, чего именно хотел. Но точно не собирался влюбляться в неё.
В комнате воцаряется молчание. Лишь стрелки часов на стене отмеряют время — подарок моей мамы на новоселье. «Пусть время в вашем доме идёт счастливо», — сказала она тогда.
— Вы любите друг друга? — спрашиваю я неожиданно спокойным голосом.
Они обмениваются взглядами. И в этом молчаливом обмене всё становится ясно без слов.
— Мы этого не планировали, — тихо говорит Екатерина. — Клянусь тебе, Дмитрий. Так просто вышло.
— «Так вышло», — повторяю я эхом. — Прекрасное объяснение для разрушенной жизни.
— Я собиралась рассказать тебе сама, после твоего возвращения. Лично. Александр не должен был отправлять то видео…
— Оно настоящее? — неожиданно спрашиваю я.
— Что ты имеешь в виду?
— Видео. Там ведь есть продолжение? После того момента, где оно обрывается?
Екатерина резко бледнеет. Александр внезапно поднимается с места:
— Мне нужно в ванную, — бросает он и выходит из комнаты.
Мы остаёмся вдвоём.
— Значит, продолжение всё-таки было? — тихо уточняю я.
Она кивает едва заметно, опустив взгляд вниз.
— Прости меня… — шепчет она почти неслышно.
Я закрываю глаза. Перед внутренним взором вспыхивают мучительные картины: её ладони на его плечах, его губы у её шеи… Эти образы словно прожигают меня изнутри.
— Я действительно тебя любил… сильно любил, — говорю я негромко.
— Я знаю это… И я тоже тебя любила… по-настоящему… Просто мы потерялись где-то по дороге… оба… Дмитрий…
Александр возвращается с напряжённым лицом:
— Что теперь будем делать? Ты ведь понимаешь: это ещё…
— Не конец истории? — заканчиваю за него и поднимаюсь с кресла. — Я сниму комнату в гостинице поблизости. На выходных заберу вещи из квартиры и оставлю ключи у консьержа.
— Дмитрий! Подожди! Мы можем… должны поговорить ещё…
— О чём именно? Разве решение уже не принято? Вы выбрали друг друга… А мне осталось только уйти в сторону…
Её голос дрожит:
— Я не хотела причинять тебе боль…
Я вздыхаю:
— Но всё равно причинила… И знаешь что?.. Даже благодарен за то видео… Без него жил бы дальше в самообмане… Думаю, вам стоит сказать спасибо?
Александр качает головой:
— Совсем иначе представлял себе этот разговор…
Я поворачиваюсь к нему:
— А как ты думал это будет выглядеть? Что я закричу? Брошу тебе в лицо кулак или начну умолять её остаться?
Он честно отвечает:
— Если честно… да. Ты всегда был эмоциональным человеком…
Я киваю:
— Был таким раньше… За последние сутки многое изменилось…
Направляюсь к спальне и достаю спортивную сумку из шкафа. Несколько футболок, бельё на смену и зарядка для телефона быстро оказываются внутри сумки. Екатерина стоит у дверного проёма и наблюдает за моими действиями с выражением боли и странной нежности одновременно.
Она говорит тихо:
— Не хочу, чтобы ты нас ненавидел…
Я застёгиваю молнию на сумке:
— Не переживай об этом… На ненависть нужны силы… А сейчас у меня их нет совсем…
Проходя мимо неё к выходу из комнаты, останавливаюсь на секунду рядом: достаточно близко, чтобы уловить знакомый аромат её шампуня – яблочный с лёгкой ноткой корицы. Раньше этот запах был родным… теперь он чужой до боли.
Говорю спокойно:
― Будь счастлива…
В прихожей Александр мнётся возле стены; руки будто мешают ему самим себе найти место. На тумбочке по-прежнему стоят бутылка вина и коробка конфет – так никто их и не тронул.
― Дмитрий… ― начинает он осторожно,
― Не надо ничего говорить ― перебиваю его спокойно ― Просто береги её…
И выхожу за дверь квартиры без лишнего шума – мягко прикрыв её за собой. Только оказавшись один на лестничной площадке и убедившись, что никто меня не видит – прислоняюсь к стене спиной и закрываю лицо руками: внутри будто треснул лёд – тонкий слой над тёмной глубиной боли…
Телефон вибрирует в кармане брюк: сообщение от Оксаны – коллеги по бухгалтерии: «Дмитрий! Где ты пропал?! Роман бесится! Отчёт так и не сдан! Он звонил тебе уже раз двадцать!!!»
Работа… Эта бесконечная работа – которой я отдавал всего себя без остатка… Ради чего?.. Усмехаюсь криво и набираю ответное сообщение: «Беру отгул по семейным обстоятельствам. Пусть Роман подавится своими отчётами.»
«Боль утраты – это цена любви; именно она показывает нам настоящую ценность того чувства.»
― Эрнест Хемингуэй
«Каждое предательство несёт урок – но чаще о нас самих: насколько мы были слепы.»
― Маргарет Этвуд
Предательство – странная штука… Оно ранит глубже любых слов или поступков; оно трансформирует тебя до неузнаваемости; заставляет смотреть на мир иначе…
Я снял номер в небольшой гостинице недалеко от нашего бывшего дома – теперь уже их общего жилья… Первые дни прошли как сквозь пелену: бесконечные часы лежания на кровати лицом вверх; бессмысленное щёлканье кнопок пульта; стаканы виски наполовину полные или наполовину пустые…
Роман звонил каждый день: сначала раздражённый до предела; потом обеспокоенный тоном голоса… Впервые за три года работы я оформил отпуск за свой счёт ― сказал сухо «по семейным причинам», больше ничего объяснять было незачем… Возможно он услышал что-то между строк…
На четвёртый день пришло короткое сообщение от Екатерины: «Мы с Александром уехали к его родителям на дачу. Квартира свободна – можешь забрать вещи когда удобно. Ключи у консьержа.»
Так буднично написано ― словно речь идёт о забытых перчатках или зонте после дождя… а ведь речь о четырёх годах совместной жизни…
Я ничего ей не ответил тогда…
В тот же вечер оказался напротив гостиницы ― бар под вывеской «Последняя капля». Одноэтажное здание со светящимися буквами выглядело почти издевательски символично…
Бармен был коренастым мужчиной с густой бородой; молча наливал мне виски снова и снова; иногда бросая сочувствующие взгляды поверх стойки… Только после пятого стакана заговорил сам:
― Женщина ушла?
― С моим другом ушла… ― ответил я неожиданно легко для себя самого…
Он понимающе кивнул:
― Дерьмово дело… Моя тоже когда-то сбежала к соседу снизу… Думал тогда помру от тоски…