«Ты родная только моему сыну, твоему отцу» — шепнула бабушка, открывая Екатерине правду о её происхождении

Я предлагала ей не раз отдать ребенка мне — я бы его воспитала. Но она упорно отказывалась. Наверное, это была гордость. Не желала, чтобы по городу ходили сплетни. А потом появился Игорь… и тебе досталась роль помощницы. Вот и вся история, Лена. — А где она сейчас? — Та… женщина? — голос Екатерины звучал тихо, словно шелест листьев. — Не знаю, родная. Она ни разу не дала о себе знать. Сказала твоему отцу, что хочет начать новую жизнь. Исчезла. Ты не отчаивайся. Такая судьба выпала тебе. Ты должна благодарить Веру за то, что она не выгнала тебя, воспитала и дала образование. И отца — что он не испугался и принял тебя. Я ведь сама не сразу все узнала. Невестка меня недолюбливает, видимся редко. А то, что хочешь поступать — это правильно. Делай это. Видимо, пришло время мне позаботиться о тебе по-настоящему. У меня есть сбережения. Небольшие, но их хватит на съем комнаты в Воронеже и на жизнь. А если общежитие дадут — будет вообще отлично. Только не падай духом. Ты этого не заслуживаешь. Тебе положена светлая жизнь. — Бабуль, а можно я… к тебе перееду? Сейчас? Я не могу туда вернуться. Не могу… — Конечно, можно. Комната твоя всегда ждала тебя. Ты сможешь спокойно готовиться к экзаменам. — Бабуль… а стоит ли искать ее? Ту… маму? Может, папа что-то знает? Нина Михайловна задумчиво смотрела в окно с грустью. — Не думаю, что это хорошая идея, детка. Если бы она хотела тебя видеть, она бы давно появилась. Кто знает, что у нее на душе и как сложилась жизнь? Вдруг твое появление только огорчит ее? По сути, она тебе чужая. Не стоит раскапывать старые раны. — Наверное, ты права, — Екатерина прижалась к теплому плечу бабушки, утирая предательские слезы. — Значит, ты для меня — самая родная. — Не только я, милая. Еще твой отец и брат. Они любят тебя по-настоящему. Все наладится. Делай то, что должно, и будь, что будет. Екатерина поступила в университет. На протяжении всех лет учебы бабушка была ее главной опорой и поддержкой. Отец тоже помогал — тайком передавал деньги, украдкой звонил и с дрожью в голосе интересовался, как у нее дела. Тамара Петровна так и не простила «побег неблагодарной нахлебницы» и «предательство» свекрови и мужа. Ее злость лишь спряталась внутри, превратившись в тихую, вечную ненависть. После окончания учебы Екатерина получила распределение и отправилась на самый край страны — на Дальний Восток. Там она встретила будущего мужа, родила двоих детей — сына и дочь. Она создала свою жизнь, свой дом, наполненный теплом и любовью, которых ей так не хватало в детстве. Более двадцати лет она не возвращалась в родной город. Приезжала лишь однажды — на похороны бабушки. Ночевала в ее старой квартире, которая пахла детством и безопасностью. Позже оказалось, что Нина Михайловна завещала эту квартиру именно ей, своей любимой внучке. Этот факт привел Тамару Петровну в ярость. — Хватит того, что мы ее кормили и поили! Неблагодарная тварь! — кричала она мужу. — Теперь еще и квартиру должна отдать? С какой стати? Твоя мать совсем с ума сошла! — Не понимаю, почему ты так злишься, — спокойно, уже привычно, парировал муж. — Екатерина ни при чем. Так решила мама. — Она виновата только в том, что родилась! — Ты сама слышишь себя? — впервые в голосе отца прозвучала твердость. — Если кто и виноват, то это я. И знаешь… я ни капли не сожалею, что у меня есть такая дочь. Напротив — я горжусь ею. Екатерина не стала принимать наследство. Они с мужем так решили.