Она положила связку ключей на кухонный стол, рядом с вазой, полной свежих цветов, и задержала взгляд на своей правой ладони. Та всё ещё хранила следы напряжения — пальцы будто вцепились в металл намертво.
На коже остались глубокие красные полосы от зубчиков ключей, отпечатки были такими резкими, что окружающая их кожа побелела. В нескольких местах даже выступили крошечные капли крови.
Валерия попыталась несколько раз сжать и разжать кулак, но пальцы едва слушались — рука затекла от долгого напряжения и словно окаменела.
Лишь теперь, когда прилив адреналина начал утихать, она ощутила резкую боль — пульсирующую и ритмичную, точно в унисон с биением сердца.
Она вытащила телефон из кармана пальто, собираясь немедленно позвонить Елене и высказать младшей сестре всё то, что накопилось за эти пятнадцать минут — за эту идиотскую выходку, граничащую с безумием. Шутка была настолько неуместной и жестокой, что Валерия едва не потеряла сознание прямо посреди важной презентации.
Но прежде чем она успела найти номер сестры в списке контактов, телефон завибрировал у неё в руке.
На экране всплыло имя, от которого у неё внутри всё сжалось: «Андрей, начальник».
Она тихо выругалась сквозь зубы. Прекрасно понимала: сейчас ей предстоит выслушать целый поток заслуженного негодования. То, как она поступила — ни в какие рамки профессиональной этики не укладывалось.
***
Когда сообщение от сестры пришло ей на телефон, Валерия находилась прямо посреди конференц-зала страховой компании. В этот момент она представляла потенциальным крупным клиентам условия новых тарифов.
Те самые клиенты — трое мужчин в строгих костюмах и одна женщина с непроницаемым выражением лица — которых отдел продаж пытался привлечь последние полгода.
Валерия стояла перед экраном проектора с лазерной указкой в руке и уверенно рассказывала о преимуществах их страховых программ. И тут её мобильный завибрировал в кармане пальто.
Не задумываясь ни на секунду — скорее по инерции — она достала телефон и взглянула на экран. Сообщение от Елены бросилось ей в глаза сразу: несколько слов о муже и незнакомой женщине у них дома.
Дальше всё происходило будто во сне или сквозь плотную пелену тумана.
Пробормотав невнятное извинение перед собравшимися людьми, она схватила сумку со стула и выбежала из зала под взглядами ошарашенных коллег и клиентов.
Теперь Валерия смотрела на дисплей телефона уже несколько секунд подряд. Пальцы зависли над кнопкой ответа; она прекрасно знала заранее каждое слово, которое сейчас услышит из трубки.
Наконец решившись, она нажала зелёную кнопку вызова. Поднесла аппарат к уху и приготовилась к худшему сценарию развития событий.
Из динамика сразу же посыпалась брань — тяжёлая и беспощадная. Андрей обычно умел держать себя в руках даже при самых стрессовых обстоятельствах. Но сейчас он не подбирал выражений вовсе.
Он кричал о том, что после её внезапного ухода клиенты просидели ещё около двадцати минут за обсуждением между собой. А затем заявили лишь одно: они подумают над предложением компании позже и свяжутся при случае.
Но всем было ясно: это означало только одно — они уйдут к конкурентам из «СтрахГаранта», которые уже второй год переманивают самых прибыльных клиентов их фирмы.
Речь начальника длилась не меньше пяти минут без остановки. И под конец голос его стал пугающе спокойным — гораздо страшнее прежнего гнева:
— Забирай свои вещи из офиса. Завтра к девяти будь там – получишь обходной лист вместе с расчётом по зарплате… Ты уволена. И я лично позабочусь о том, чтобы твоя характеристика стала для тебя билетом только в продавцы-консультанты! В страховании тебе больше делать нечего!
После этих слов трубка замолчала – короткие гудки прозвучали особенно громко в тишине кухни.
***
Валерия опустилась на ближайший стул возле стола; ткань пальто неприятно давила между лопатками – снять его руки так и не дошли.
Она провела ладонью по лицу сверху вниз – будто стирала усталость вместе со следами отчаяния или пыталась стряхнуть липкую паутину тревоги…