– Маричка, давайте я побуду с вашей Кристиной! Вы спокойно занимайтесь делами. Только покажите, что и как делать — я ведь младенцев только на фотографиях видел!
– Ой, Остап, совсем вылетело из головы тебе позвонить. Прости меня, старую рассеянную. Ты, наверное, весь день по городу носишься. Вот уж голова дырявая! Дарина звонила — сказала, что уезжает отдыхать с этим своим… ну, отцом нашей Кристины. А мне теперь как быть? Даже не представляю! С работы отпроситься невозможно — у нас же квартальный отчет горит!
– Маричка, правда, давайте я посижу с Кристиной! Работайте спокойно. Только объясните мне всё — я ведь малышей только на картинках видел!
Маричка посмотрела на парня с сомнением. Но выбора у нее не было: рисковать работой она не могла, а оставить девочку одну — и подавно. Пришлось согласиться.
Так Остап стал няней малышки на целую неделю. Он освоил пеленание, кормление из бутылочки и приготовление детских смесей. Когда девочка плакала — пел ей колыбельные.
С каждым днем он всё больше привязывался к Кристине. Ему доставляло удовольствие заботиться о ней и проводить время рядом. Маричка не раз ловила себя на мысли: повезло же ей с таким помощником.
И вот наконец появилась Дарина. Она даже не подошла к дочке и ни слова не спросила у матери о том, как та справлялась в ее отсутствие — сразу принялась собирать вещи. Маричка узнала: дочь собирается уехать со своим ухажером. Он пообещал снять ей жилье и полностью обеспечивать её жизнь. А ребенка она решила оставить.
– Ты сама хотела этого ребенка — вот теперь и заботься о ней! Или хочешь – отдай в приют! Мне всё равно! Я такой шанс упускать не собираюсь! Ярослав обещал развестись и потом женится на мне.
– Глупышка ты несчастная! Разве порядочный мужчина скажет оставить собственного ребенка? Это же его дочь! Да никогда он за тебя замуж не пойдет! Просто никого другого охмурить не смог – вот к тебе и прибился… Видно в городе уже закончились молодые дурочки – одна ты осталась!
– Ты сама хотела этого ребенка — вот теперь и заботься о ней! Или хочешь – отдай в приют! Мне всё равно! Я такой шанс упускать не собираюсь! Ярослав обещал развестись и потом женится на мне.
– Глупышка ты несчастная! Разве порядочный мужчина скажет оставить собственного ребенка? Это же его дочь! Да никогда он за тебя замуж не пойдет! Просто никого другого охмурить не смог – вот к тебе и прибился… Видно в городе уже закончились молодые дурочки – одна ты осталась!
Дарина слушать ничего не стала — развернулась и ушла из дома. Маричке пришлось договариваться с начальством: ей разрешили работать из дома.
Она очень переживала: вдруг органы опеки узнают о ситуации? Но соседи оказались понимающими людьми — промолчали.
…Прошло время. Кристина росла, ей уже исполнилось два года с лишним. Маричке удалось устроить внучку в детский сад неподалеку от дома. Дарина иногда звонила матери — рассказывала о своей жизни, но ни разу даже не поинтересовалась дочкой.
Остап продолжал помогать Маричке во всем: оставался с девочкой каждый раз, когда бабушке нужно было уйти по делам или срочно заняться работой. Малышка давно уже лепетала вовсю и называла своего усатого няню просто Котиком – имя ему так выговорить она никак не могла.
А Маричку звала мамой Валей – ведь другой матери она попросту никогда рядом не видела… И потому страшно испугалась однажды утром – когда та неожиданно появилась в квартире.
Дарина решила вернуться домой: оказалось, Ярослав бросил ее ради другой женщины – моложе да красивее… А сама она продолжала вести прежнюю беспечную жизнь…