– Ольга, ну когда же это случится? – с нетерпением спросила Ирина у своей дочери. – Мне уже шестьдесят один, я бы хотела посидеть с внуками, пока силы позволяют. А ты всё время откладываешь.
– Мам, ну зачем опять эти разговоры? – устало ответила Ольга. – Рождать будем тогда, когда будет подходящее время. Сейчас у нас с Алексеем масса планов, а работа требует полной отдачи.
Ирина вздохнула. Такие беседы длились уже три года подряд. Дочь вышла замуж в двадцать семь, сейчас ей тридцать, а детей всё нет. Муж у неё хороший – Алексей инженер на заводе, с неплохой зарплатой и спокойным характером. Но почему-то они с мужем никак не решаются завести ребёнка.
…Всё началось два года назад, когда Ирина снова заговорила о внуках. Тогда Ольга призналась маме, что они с Алексеем пока не могут определиться с жильём.
– Понимаешь, мам, мы живём в однокомнатной квартире, и для ребёнка это слишком мало.
Хотелось бы приобрести собственное жильё, но цены такие, что страшно даже думать. Алексей считает, что нужно сначала устояться материально, а потом уже планировать детей.
Ирина подумала и предложила:
– А что если вы приедете ко мне? У меня трёхкомнатная квартира, места хватит на всех. Можно одну комнату отдать под детскую, вы будете жить во второй, а я – в третьей. И на аренде сэкономите, и мне не будет одиноко.
Но Ольга твёрдо отказалась:
– Нет, мам, спасибо. Мы привыкли быть самостоятельными. К тому же Алексей предпочитает независимость. Мы справимся сами.
Ирина не стала настаивать, но в душе обиделась. Неужели она плохая тёща, раз зять не хочет жить с ней под одной крышей? Хотя, если честно, она понимала молодых. В своё время и сама не горела желанием жить с родителями мужа.
Время шло, а ситуация не менялась. Ольга с Алексеем продолжали снимать квартиру, жаловались на дороговизну, но ребёнка всё не заводили. Ирина начала всё чаще думать: может помочь им с деньгами?
У неё была накоплена немалая сумма – наследство от покойного супруга и личные сбережения за годы работы бухгалтером. Этой суммы хватило бы на первый взнос по ипотеке. Правда, тогда почти ничего не останется у неё самой, но разве важны эти деньги? Главное – помочь дочери обрести своё счастье.
Ирина несколько недель размышляла и наконец решилась. Позвонила Ольге и пригласила на ужин – чтобы поговорить серьёзно.
– Олюся, я подумала, – начала Ирина, когда дочь пришла в её квартиру. – Может, я помогу вам с квартирой? У меня есть деньги, чтобы внести первый взнос по ипотеке.
Ольга удивилась:
– Мам, откуда у тебя такие деньги? Ты ведь уже на пенсии, откуда взять на квартиру?
– Откуда? Папа оставил страховку, да и я всегда немного откладывала. Конечно, это почти все мои запасы, но мне и не нужно много. А вам пригодится.
Ольга задумалась. Предложение было заманчивым, но что-то её тревожило:
– А что если потом? Ты останешься без денег. Если вдруг заболеешь, понадобится лечение?
– Ах, Олька, не придумывай себе лишних проблем! Я ещё не старая, здоровье хорошее. Если что — вы рядом, поможете. Главное, чтобы у вас появился свой дом, тогда и дети появятся.
Ольга пообещала обсудить это с мужем. Через несколько дней они согласились. Алексей сначала сопротивлялся – не хотел брать деньги у тёщи, но Ольга его убедила. В конце концов, это помощь семье, а не подачка.
Спустя месяц молодые нашли двушку в новостройке. Ирина передала им все свои сбережения – почти миллион гривен. У неё осталось лишь немного на текущие расходы, но она была счастлива. Наконец-то у дочери появилось собственное жильё, и можно было думать о внуках.
Ольга с Алексеем переехали и занялись обустройством нового дома. Покупали мебель, делали ремонт, подбирали обои. Ирина иногда приходила в гости, радовалась за них, но немного грустила – теперь встречались гораздо реже.
Прошло полгода. Ирина ждала, что Ольга сообщит о беременности, но этого не случилось. Когда мама снова заговорила о внуках, дочь отвечала уклончиво:
– Мам, дай нам немного времени освоиться. Мы только переехали, столько дел. Сначала квартиру приведём в порядок, а там посмотрим.,Однако время шло, а планы на появление детей всё не складывались. Ирина начала догадываться, что дело может быть не только в жилье. Может, у молодых есть какие-то личные трудности? Или здоровье не позволяет?
Однажды она решилась на откровенный разговор:
– Ольга, скажи прямо – все ли у вас в порядке со здоровьем? Может, стоит обратиться к врачам?
– Нет, мам, всё нормально. Просто мы с Алексеем решили немного подождать. Он хочет пройти курсы повышения квалификации и развить карьеру. А я задумываюсь о втором высшем образовании.
Ирина растерялась. Оказывается, она зря вложила все деньги? Дети не собирались в ближайшее время создавать семьи, а просто воспользовались её помощью ради лучшего жилья?
Но она не стала упрекать дочь. Собственное жильё – это важное достижение, рано или поздно внуки появятся. Нужно только набраться терпения.
Однако терпения у Ирины оставалось всё меньше. Она ощущала, как проходят годы, а мечта о внуках всё отдаляется. Кроме того, у неё начались проблемы со здоровьем – повысилось давление, стали болеть суставы. Врачи рекомендовали лечение в санатории, но средств у Ирины не было.
Она намекнула Ольге о необходимости подлечиться, но дочь лишь вздохнула:
– Мам, мы сейчас платим ипотеку, каждая копейка на счету. Может, позже, когда финансы улучшатся.
Ирина промолчала. Было понятно, что молодые сейчас не могут помочь деньгами – кредит на двадцать лет, ежемесячные большие выплаты. Но всё равно стало обидно. Она отдала им последние деньги, а теперь даже здоровье поправить не может.
Месяцы шли однообразно. Ирина жила на скромную пенсию, экономила во всём. Ольга изредка навещала маму, но всегда спешила домой – то гости, то дела. Казалось, дочь совсем забыла о том, что мама пожертвовала всеми сбережениями ради неё.
И вот случилось то, чего Ирина боялась больше всего. У неё диагностировали серьёзное заболевание, требующее дорогостоящей операции по замене сустава. Врачи сообщили, что операция стоит несколько сотен тысяч гривен, и откладывать нельзя.
Ирина в панике позвонила дочери:
– Олька, у меня беда. Нужна операция, а денег нет. Помоги, пожалуйста.
Ольга приехала, выслушала диагноз и тяжело вздохнула:
– Мам, понимаю, что ситуация критическая. Но мы просто не в состоянии собрать такую сумму. У нас ипотека, кредит на машину, Алексей собирается на курсы. Есть ли бесплатные варианты лечения?
– Есть, но очередь на несколько месяцев или даже лет. А мне нужно оперироваться как можно скорее. Мне тяжело ходить.
– Ну тогда… Не знаю, мам. Может, взять кредит? – неуверенно предложила Ольга.
Ирина взглянула на дочь долго:
– Кредит мне не дадут, я ведь пенсионерка. Может, вы продадите квартиру и возьмёте что-то поменьше или дешевле в другом районе?
– Ну… Алексей против. Ему близко до работы. Да и формально квартира оформлена на нас, и ипотека тоже на нас. Так что это наша квартира.
В этот момент до Ирины дошло, насколько сильно она ошиблась. Дочь воспринимала её помощь не как дар, а как должное. И теперь, когда маме нужна поддержка, Ольга думает лишь о собственных интересах.
– Знаешь, Ольга, – тихо произнесла Ирина. – Я поняла. Не стоит продавать квартиру. Я как-нибудь сама справлюсь.
– Мам, не обижайся, мы реально хотели помочь, но…
– Не надо объяснять. Всё ясно.,После того разговора Ирина долго не могла прийти в себя. Неужели она так плохо воспитала дочь? Или же люди меняются, как только речь заходит о деньгах?
Она выбрала другой путь. Обратилась к юристу и выяснила, что имеет право подать иск о возврате средств, потраченных на квартиру. Оказалось, что если доказать — деньги передавались как заем, а не подарок, их можно вернуть.
Ирина сохранила все документы по переводам денег и переписку с дочерью, где обсуждались условия помощи. Юрист заверил, что дело вполне выигрышное.
Женщина долго взвешивала. С одной стороны, жалко было разрушать отношения с единственным ребёнком, с другой — Ольга сама ее в такую ситуацию поставила.
В конце концов Ирина решилась. Она подала иск в суд о возврате денежных средств, затраченных на приобретение квартиры. В заявлении указала, что давала деньги на временной основе, чтобы решить жилищный вопрос, а не в дар.
Когда Ольга узнала о судебном процессе, была потрясена:
– Мам, как ты могла? Мы же семья! Нельзя же судиться с родными детьми!
– А нельзя бросать родную мать без поддержки, когда ей нужна операция, – спокойно ответила Ирина. – Ты сделала выбор, теперь выбираю и я.
Процесс длился несколько месяцев. Ольга пыталась доказать, что деньги были подарком, но переписка и свидетельские показания опровергали её слова. В итоге суд постановил вернуть всю сумму Ирине.
Разумеется, Ольге с Алексеем пришлось продавать квартиру. Часть средств они отдали Ирине, оставшуюся сумму — банку для досрочного гашения ипотеки. Снова стали снимать квартиру.
– Вот теперь и живи с этими деньгами! – со злобой сказала Ольга при последней встрече. – Надеюсь, они не оставят тебя в одиночестве!
Ирина прошла операцию и восстановила здоровье, но особой радости не испытывала. Отношения с дочерью были нарушены, возможно, навсегда. Ольга больше не звонила и не приходила в гости.
Прошёл ещё один год. Ирина жила одна, иногда общалась с соседками, читала книги и смотрела телевизор. Деньги у неё были, здоровье восстановлено, но счастья не было.
И тут произошло то, чего она совсем не ожидала. Ольга позвонила и попросила о встрече:
– Мам, можно я к тебе приеду? Нам нужно поговорить.
Когда дочь появилась, Ирина отметила, что та изменилась — стала взрослее, серьёзнее, в глазах появилась новая решимость.
– Мам, хочу попросить у тебя прощения, – сказала Ольга. – Я вела себя ужасно. Ты отдала нам все свои деньги, а мы даже не подумали, что тебе может понадобиться помощь.
– Ольга, не надо…
– Подожди, выслушай меня. Мы с Алексеем много размышляли за этот год и поняли, что были неправы. Ты помогла нам не из-за обязанности, а из доброты. А мы приняли это как должное.
Ирина молчала, не зная, что ответить.
– И ещё, мам. Хочу сказать — у нас будет ребёнок. Я беременна.
Ирина почувствовала учащённое биение сердца:
– Правда? Почему вы раньше не говорили?
– Честно? Мы с Алексеем боялись ответственности. Считали, что не готовы. Когда получили квартиру, решили сначала устроиться, потом строить карьеру… В итоге всё откладывали.
– И что теперь изменилось?,– Нам стало ясно, что не существует идеального момента. Да и потом… после всего, что случилось с судом, мы поняли: семья – это не только права, но и ответственность. Мы хотим, чтобы наш ребёнок вырос в нормальной семье, где умеют поддерживать и заботиться друг о друге.
Ирина внимательно смотрела на дочь и ощущала, как в душе расплывается что-то тёплое:
– А как обстоят дела с жильём? Правда, что придётся снова копить на квартиру?
– Мам, можно ли нам временно жить у тебя? – робко задала вопрос Ольга. – Я помню, ты предлагала это раньше, но мы отказались. Теперь… Мне кажется, было бы замечательно, если ребёнок рос бы рядом с бабушкой.
Ирину пробрал комок в горле:
– Конечно, можно. Я буду только счастлива.
– И ещё, мам, – добавила Ольга. – Мы будем платить за квартиру и продукты. Алексей устроился на дополнительную работу, я тоже подрабатываю.
– Ольга, не стоит. Я могу сама оплачивать коммуналку.
– Нет, мам. Мы должны. Иначе я не смогу себя уважать.
Через месяц Ольга с Алексеем переехали к Ирине. Они обжили одну комнату, детскую обустроили во второй, а Ирина осталась в третьей. В начале привыкать было непросто – все учились ладить, приспосабливались друг к другу. Но постепенно в доме появилось тепло и уют.
Когда появился малыш, Ирина поняла: её мечта наконец осуществилась. Она проводила время с внуком, рассказывала ему сказки, помогала учить первые слова. Ольга ценила поддержку мамы – справляться одной с грудным ребёнком было очень тяжело.
– Знаешь, мам, – однажды сказала Ольга, качая сына на руках, – мне кажется, всё сложилось именно так, как должно было быть. Если бы мы сразу нашли общий язык, я бы не поняла, что значит настоящая семья.
Ирина улыбнулась:
– Лучше поздно, чем никогда.
Алексей настоял на помощи с ремонтом квартиры. Говорил, что хочет внести свою лепту в семейный бюджет, раз живут все вместе.
Через год семья пополнилась ещё одним малышом – у Ольги родилась дочь. В трёхкомнатной квартире стало по-настоящему тесно, но никто не жаловался. Ирина радовалась, что дом наполнен детскими голосами, а Ольга с Алексеем понимали, какое это счастье – иметь рядом бабушку, всегда готовую помочь.
– Мам, а ты не жалеешь, что тогда мы поссорились? – спросила Ольга во время совместной готовки ужина.
– Знаешь, сейчас я думаю, что это было необходимо, – честно призналась Ирина. – Иначе мы так бы и жили каждый сам по себе. А семья – это когда все отвечают друг за друга.
Ольга обняла маму:
– Спасибо за всё. За помощь с квартирой, за то, что не испугалась судебных разбирательств, и за твоё прощение.
– Глупости, – смутилась Ирина. – Для семьи ничего не жалко.
Вечером, когда дети уже заснули, а молодые смотрели телевизор, Ирина сидела в своей комнате и размышляла, как же необычно складывается жизнь. Два года назад она была одна и обижена, а сейчас её дом наполнен любовью и смехом.
За окном впервые выпал снег, в детской мирно посапывали малыши, а из гостиной доносился тихий разговор дочери с зятем. Ирина подумала: вот оно настоящее счастье – когда вся семья под одной крышей, когда есть кто любит и есть кого любить.
«Лучше поздно, чем никогда», – ещё раз прошептала она и улыбнулась своим мыслям.