— Я не могу сказать наверняка, — он встретился с ней взглядом. — Но одно знаю точно: ты сейчас стоишь перед выбором. И решение принимать тебе.
В этот момент зазвонил телефон. Звонила Екатерина.
— Мама… — голос дочери дрожал. — Я просто хотела сказать… Мне так стыдно, что я редко приезжаю. Ты для меня всегда была опорой, а я… Но я тебя люблю. Очень сильно. Я приеду завтра, мне так хочется тебя обнять.
Слёзы скатились по щекам Ларисы. Она ответила, едва сдерживая эмоции:
— Екатерина, милая моя, я тоже тебя люблю. Просто знай: ты у меня есть — и этого достаточно.
Когда разговор завершился, она глубоко выдохнула и посмотрела на Владислава.
— Хорошо, — произнесла она спокойно. — Поехали. Но поедем на моей машине… она осталась от мужа.
Владислав рассмеялся, а Дарына тепло улыбнулась:
— Вы такие настоящие… Просто чудо какое-то. Лариса, спасибо вам огромное.
—
Лариса стояла у входа в дом, слегка опираясь на косяк двери. Во дворе Владислав уже завёл автомобиль — мотор работал ровно и уверенно, наполняя утреннюю тишину мягким гулом. Сердце женщины дрогнуло: когда-то её супруг точно так же прогревал машину перед дорогой.
— Ну что ж, идём? — обернулся Владислав, надевая куртку.
— Подождите немного… Я хочу попрощаться с Дарыной, — сказала Лариса и повернулась к дому.
Внутри Дарына укрывала ребёнка тёплым пледом на диване.
— Вы точно справитесь? — спросила Лариса с доброй улыбкой и внимательным взглядом. — Екатерина завтра к обеду приедет с продуктами. Оставайтесь столько времени, сколько потребуется. А если нужно будет уехать раньше — Екатерина отвезёт вас с малышом домой. Смотрите сами как лучше будет для вас обоих.
Дарына кивнула в знак согласия; её голос звучал уверенно, хотя в глазах проскользнула лёгкая грусть:
— Да… Спасибо вам за всё это. Я никогда не забуду вашей доброты. Сейчас мне просто хочется спокойно заснуть рядом с сыном — для меня это лучший Новый год.
Лариса подошла ближе и мягко коснулась её руки:
— Ты большая умница. Запомни: иногда достаточно одного небольшого шага, чтобы всё начало меняться к лучшему.
— Я запомню вас именно такой… решительной и сильной духом, — сказала Дарына с улыбкой на лице. — Пусть вам повезёт во всём.
На улице Владислав уже прогревал двигатель машины. Лариса задержалась ненадолго у порога дома: знакомые стены вдруг показались ей другими – словно ждали нового начала вместе с ней.
— Лариса! — позвал Владислав из машины. — Поехали скорее! А то ещё передумаешь!
Она глубоко вдохнула морозный воздух, поправила шарф и твёрдо захлопнула за собой дверь дома. Машина медленно тронулась по пустынной заснеженной улице; сквозь стекло Лариса смотрела назад – дом постепенно исчезал из виду…
— Господи… что же я делаю? Что теперь будет? — прошептала она и взглянула на Владислава.
Он бросил короткий взгляд в её сторону; его глаза светились теплом:
— Всё теперь зависит только от тебя… Это твой Новый год, Лариса.
Она ответила ему лёгкой улыбкой – впервые за долгое время ощущая внутри тихое пробуждение надежды…
У окна Дарына провожала их взглядом и махала рукой вслед машине; в её глазах отражалась задумчивость вперемешку со спокойной уверенностью: она верила – этот день станет началом перемен и для неё тоже…