— Ты так считаешь? — Анатолий сидел на старых качелях, которые когда-то сам смастерил для неё.
— Да, папа. — Александра устроилась рядом на пенёк. — А как ты понял, что Маричка — твоя судьба?
Анатолий усмехнулся.
— В первый же день знакомства она заявила, что я неправильно держу молоток. И показала, как нужно.
— И ты не обиделся?
— Конечно, обиделся. — он рассмеялся. — Три дня ходил с кислой миной. А потом осознал: она права. И мне понравилось, что она не боится говорить то, что думает.
Александра молча смотрела на старый дом, где прошло её детство.
— А Богдан боится… — тихо сказала она.
— Чего именно?
— Моей силы. Что я зарабатываю больше него. Что могу принимать решения без его участия.
Анатолий кивнул с пониманием.
— Некоторые мужчины воспринимают женскую силу как вызов. А другие — как благословение.
— Папа… — Александра повернулась к нему. — Ты правда хочешь отдать мне эти шесть соток?
— Хочу. Всё равно они пустуют без дела. А ты… — он посмотрел на дочь с теплотой и гордостью, — ты сможешь создать здесь что-то настоящее.
— А если Богдан будет против?
— Тогда начнёшь одна. — сказал он, поднимаясь с качелей. — Александра, ты взрослая женщина: у тебя есть любимая профессия, честно заработанные деньги и полное право быть счастливой. Не позволяй никому навязывать тебе условия этого счастья — даже мужу.
***
Когда Александра вернулась домой, за окнами уже сгущалась темнота. Богдан сидел на кухне и делал какие-то пометки в блокноте.
— Я всё подсчитал, — произнёс он, не отрываясь от записей. — Если брать участок рядом с Бондаренко, придётся оформлять кредит. Твоих накоплений хватит только на первый взнос.
Сняв куртку, Александра опустилась напротив него за столом.
— Ну и?
— Тогда мы будем выплачивать кредит лет десять минимум. А если взять землю у твоего отца… — он поднял взгляд на неё, — то покупаем сразу и без долговых обязательств.
— Ты готов отказаться от идеи жить рядом с твоими родными?
Богдан надолго замолчал.
— Я готов это обдумать… Но хочу быть уверен: это решение мы принимаем вместе. Не ты одна решаешь за нас обоих.
— А ты действительно хочешь сделать выбор вместе? Или тебе важно лишь моё согласие с тем вариантом, который удобен тебе?
Он вздохнул:
— Не знаю точно… Мне нужно время всё взвесить.
— Сколько тебе нужно времени?
— Неделю…
Александра кивнула спокойно:
— Хорошо, неделя так неделя. Но я не стану ждать дольше этого срока и не изменю своего решения только потому что ты не готов идти навстречу.
Эта неделя тянулась бесконечно долго: разговоры стали редкими и осторожными; каждый старался избегать острых тем в общении друг с другом. Богдан несколько раз ездил к Бондаренко и возвращался задумчивым и угрюмым; Александра по вечерам наведывалась к отцу в пригороде Черкассах и бродила по участку в мечтах о доме своей мечты…
***
В пятницу вечером Богдан вошёл домой с покрасневшими глазами:
— Поругался с Тарасом… Он не может понять моего решения… Говорит: это всё из-за тебя…
Александра посмотрела на него внимательно:
— И что ты ему ответил?