Оксана мыла посуду после ужина, когда Александр подошёл сзади и обнял её за талию. Он прижал подбородок к плечу жены и на мгновение замолчал.
— Слушай, хотел бы обсудить одну вещь, — голос мужа звучал осторожно.
— Говори, — отозвалась Оксана, ставя чистую тарелку в сушилку.
— Это касается Елены. Моей сестры.
Оксана обернулась, вытирая руки полотенцем. Елена, младшая сестра Александра, была девушкой с характером. Виделись они нечасто — в основном на семейных встречах. Оксана старалась не вмешиваться в дела золовки и сохраняла нейтралитет.
— Что у неё случилось?
— Сейчас у неё непростая ситуация, — Александр почесал затылок. — С жильём беда. Съехала с прошлой квартиры, а новую пока не нашла. Хозяева оказались странными, пришлось уйти.
— И?
— Может она поживёт у нас недельку-другую? — спросил он с надеждой в голосе. — Пока найдёт подходящий вариант. Совсем ненадолго, честно.
Оксана задумалась на секунду. Квартира двухкомнатная — разместиться можно. Да, будет тесновато, но ради сестры мужа можно потерпеть пару недель.
— Хорошо, — кивнула она. — Но правда ненадолго. Мы ведь не гостиница.
— Конечно! — просиял Александр. — Спасибо тебе огромное! Я ей сегодня же сообщу.
Через три дня Елена приехала. Приехала на такси: водитель один за другим вытаскивал сумки и коробки из багажника. Оксана наблюдала из окна и мысленно считала: восемь больших сумок, пять коробок и три пакета… На две недели?
— Елена, ты надолго собралась? — спросила Оксана после того как та внесла последнюю коробку в квартиру.
— Да нет же! — отмахнулась золовка весело. — Просто не знала точно что пригодится… Вот и взяла всё подряд до поры до времени.
Александр помог сестре устроиться во второй комнате.
Первые несколько дней прошли относительно спокойно. Елена вставала ближе к полудню, завтракала тем, что находила в холодильнике; потом проводила время за телефоном или сериалами и болтала с подругами по видеосвязи. Вечером присоединялась к ужину с Александром и Оксаной и рассказывала о своих делах.
На четвёртый день Оксана вернулась домой после работы и обнаружила почти пустой холодильник: йогурты исчезли без следа, колбасы не осталось вовсе, сыр тоже закончился. На кухне сидела Елена с бутербродом в руках и листала ленту новостей на телефоне.
— Елена… ты съела мои йогурты? — спросила Оксана спокойно.
— Ага… да… была голодная просто… Что-то случилось? — даже не взглянув на неё ответила золовка.
— В следующий раз хотя бы спрашивай прежде чем брать чужое,— сказала Оксана тихо, доставая продукты для ужина из шкафа.— Я их себе покупала специально…
— Ну ладно тебе! Не будь такой жадной,— отмахнулась та беззаботно.
Оксана лишь крепче сжала губы вместо ответа: неделя уже прошла – осталось ещё семь дней потерпеть…
Но съезжать Елена явно не собиралась: миновала вторая неделя… затем третья… На расспросы жены Александр отвечал уклончиво – мол сестра всё ещё ищет жильё; варианты попадаются неподходящие; нужно немного подождать… Оксана терпела молча – не хотелось портить отношения из-за родственницы мужа…
Тем временем золовка чувствовала себя всё увереннее: переставляла вещи в гостиной «для удобства», развешивала свои полотенца в ванной – заняв все крючки; расставляла по кухне собственную посуду без согласования – словно хозяйка дома…
Домашние обязанности её совершенно не интересовали: ни разу сама посуду не помыла; мусор тоже оставался нетронутым; уборкой заниматься отказывалась напрочь… Как-то раз Оксана попросила помочь прибраться:
— Я вообще-то гостья здесь! Гости уборкой не занимаются! – удивилась Елена искренне возмущённым тоном.
— Ты уже месяц живёшь у нас,— напомнила ей Оксана спокойно…
— Ну так это временно же… Скоро уеду… Не напрягайся!
Но вместо того чтобы собираться обратно – она начала привозить ещё вещи: принесла настольную лампу для своей комнаты; поставила горшки с цветами…
Со временем всплыла новая проблема: коммунальные счета начали расти как на дрожжах… Если раньше платили около двух тысяч гривен ежемесячно – то теперь пришёл счёт почти на четыре с половиной тысячи… Оксану это насторожило… но она решила списать всё на жаркую погоду – возможно кондиционер работал чаще обычного…