— Кто вы такие? — Я резко встала на месте. На нашем участке возились незнакомые люди. Один мужчина в изношенной кепке мерил что-то шагами, другой делал что-то с досками у забора.
А посреди огорода стояла полная женщина в ярко-желтом платке и раздавала указания. Женщина медленно повернулась. Ее круглое лицо выразило явное недоумение.
— А чего ты тут спрашиваешь? — Она внимательно посмотрела на меня с ног до головы, как на редкое животное.
— Как же чего? Это мой участок! Мужчина в резиновых сапогах отложил доски и подошел ко мне. От него исходил запах земли и чего-то кислого. — Девушка, вы, кажется, ошибаетесь, — он почесал седую щетину на подбородке.
— Теперь этот участок принадлежит нам.,Мои родители, как это часто случается внезапно, постарели и уже совершенно не справлялись с заботами на даче. Шесть соток земли — работы всегда хватало, и им не хотелось, чтобы участок зарос.
— Ольга, возьми себе этот участок, — с умоляющим взглядом говорила Тамара Сергеевна, когда они с Игорем Анатольевичем заглянули к нам. — Нам это уже не под силу.
— Мам, да зачем мне эта ноша? Я же кременчужанка, что я там в земле копаться буду? Времени и так не хватает. Я не умела возиться с грядками и, честно говоря, не испытывала никакого желания этим заниматься. Я и без того на работе изнемогала.
Домой возвращалась словно выжатый лимон. Какая уж тут дача! Но когда я поведала мужу о просьбе родителей, он неожиданно оживился.
— Это же свой участок, о чём тут думать? — Владимир даже вскочил с дивана. — Там столько всего можно устроить! Я давно мечтал о своем уголке земли!
— Что можно приготовить? — усмехнулась я, наблюдая за его внезапным энтузиазмом. — Ты хотя бы морковку от петрушки отличаешь?
— Не учи мастера! Круче всех! Освою! Он уже год как сидел без работы. Уволился из страховой компании со скандалом. Они с приятелем решили решить свои дела за счёт скидки на страховки.
Начальство устроило им разнос, и отправили по статье. В итоге отстранили обоих. Первое время Владимир старательно искал работу, рассылал резюме пачками и ходил на собеседования, демонстрируя важность. Но подходящих вариантов не находилось.
Казалось, бывший босс обзвонил все страховые фирмы Кременчуга. Со временем он опустил руки и теперь целыми днями просиживал дома перед телевизором, иногда заваривая себе растворимую лапшу.
— Соглашайся, Олюнь! И родителям приятно будет, что участок в порядке, и мы с тобой сможем проветриться на свежем воздухе. Я была сомневающейся, но не хотела огорчать родителей. Может, это встряхнёт Владимира?
*** В ближайшие выходные мы приехали осмотреть дачу. Владимир изменился до неузнаваемости. Он скакал по участку, словно мальчишка, что-то записывал на телефон.
Измерял периметр шагами. — Здесь грядку сделаем, тут клубнику посадим, — чуть слышно проговаривал он, размахивая руками.
— А в том углу поставим шикарную беседку! С мангалом! Будем шашлыки жарить! Я зашла в дом. Маленький деревянный домик выглядел чистым, но слегка заброшенным.
Потускневшие занавески на окнах, старая клеенка на столе. Увидев свое отражение в тусклом зеркале, я почувствовала лёгкую грусть.
— Ну ладно, приведём в порядок, и будет как новый, — пробормотала, провела рукой по пыльной полке. — Оль, только представь, сколько здесь возможностей для творчества! — Владимир ворвался в дом, сияя от радости.
— У меня уже целая тысяча идей! Наконец-то смогу направить свою энергию в дело! Я посмотрела на него с недоверием. После года безделья мужа эти слова вызвали во мне только раздражение.
— Лучше бы ты эту энергию на поиски работы направил. А то сидишь целыми днями, штаны протираешь. Владимир мгновенно побледнел, как будто по нему провели влажной тряпкой.
— Вот опять, включила «пластинку». Что, упрекать будешь, что я на твоей шее сиджу? Может, ещё скажешь, что кормишь дармоеда? — А разве не так? — я не стала уходить от прямоты.
— Я одна тяну весь дом, а ты уже год без дела сидишь. — Бездельничаю? Да каждый день ищу работу! Только кому я с таким прошлым нужен?
— Нашёл бы хоть что-то. Хоть грузчиком, хоть дворником. Деньги домой приносил бы. — Конечно! А потом будешь подругам рассказывать, что муж твой мусор метёт!
— Владимир развернулся и вышел из дома. Я смотрела в окно. Он с яростью стал раскладывать доски в дальнем углу участка, словно винил их во всех своих бедах.
*** Когда вечером мы сели в машину и поехали домой, молчание нарушила я. — Вов, прости меня. Не хотела тебя обидеть. Он молчал, глядя в окно, будто увидел там что-то невероятно увлекательное.
— Просто пойми, это не выход. Мне нравится твоё стремление работать руками, но это нас не прокормит. Мы будем приезжать на дачу только по выходным. А тебе нужно найти постоянную работу. Нельзя вечно сидеть дома.
— Думаешь, я этого не понимаю? — Так сделай что-нибудь, — осторожно коснулась его руки. — Ты можешь.
— Конечно могу! — Вдруг оживился Владимир. — Обязательно сделаю! Найду такую работу, что Тамара Сергеевна будет в восторге! Заработаю кучу денег и новый дом на участке построю. И баню новую! Я лишь вздохнула.
Сколько я уже слышала эти слова. А воз и ныне там.
*** На неделе Владимир неожиданно взялся за дело. Каждый день уезжал с утра пораньше и возвращался вечером, уставший, но довольный.
— Где ты целыми днями пропадаешь? — На даче, — коротко отвечал муж, налегая на еду.
— Работы невпроворот, хочу всё подготовить к выходным, чтобы тебе не пришлось руки пачкать. Я не очень верила такому рвению, но решила не вмешиваться. По крайней мере, он не проводил дни на диване. Может, действительно что-то полезное делает?
— А работу когда соберёшься искать? — не удержалась я, как Владимир в очередной раз пришёл домой уставшим. Муж нахмурился, словно я предложила ему съесть лимон.
— Ты это специально? Заметила, что я занялся делом, решила настроение испортить? Такая привычка — всё дёгтем мазать.
— Просто спрашиваю. Дача — дачей, а жить-то на что? В пятницу Владимир вернулся домой с видом триумфатора. Он молча прошёл на кухню, торжественно вынул из внутреннего кармана куртки несколько толстых пачек денег и положил их на стол.
— Откуда это? — Двести тысяч, на секундочку. — Откуда? — Нашлись добрые люди, которые решили вложиться в мой бизнес, — расплываясь в улыбке, сообщил Владимир.
— Буду строить небольшие деревянные домики на дачных участках. Знаешь, сейчас на такое большой спрос! Клиенты будут очередь стоять! Я настороженно пересчитала деньги. Немалая сумма, не мелочь какая-то.
— Ты серьёзно? — А ты думала, я только в потолок плевать умею? — усмехнулся муж.
— Нашёл своё счастье. Теперь всё изменится, увидишь. Я не лаптем щи хлебаю. Я искренне обрадовалась, хотя сомнения всё равно грызли душу.
— Я рада за тебя! Давно пора было взять себя в руки. Он аккуратно сложил деньги в шкатулку на полке и предложил отпраздновать это событие. Впервые за долгое время мы вместе ужинали в ресторане. Вечером я не удержалась и позвонила родителям, чтобы сообщить радостную новость.
— Представляете, Владимир начал бизнес, — делилась гордостью я. — Будет строить домики на дачных участках. — Вот это молодец! — обрадовался Игорь Анатольевич.
— Я в нём ни минуты не сомневался! Талантливый человек, руками работает. Не то что нынешняя молодежь — только в телефонах сидят.
*** Утром в субботу зазвонил телефон. Отец попросил привезти с дачи набор блесен, которые он забыл в сарае.
— Надо ехать с Михайло на рыбалку, а снастей нет, — пожаловался он. — Ты бы привезла, доченька. Я сам, да машина барахлит. Было ещё рано, Владимир спал после вчерашнего празднования. Он даже как-то особенно довольным тихо посапывал.
Решила не тревожить его. Быстро позавтракав, поехала на дачу. Подойдя к участку, заметила незнакомых людей, копающихся в огороде. Мужчина в кепке уже вскопал половину грядки, другой деловито разбирал старые доски у забора.
Женщина в ярко-жёлтом платке, напоминавшая большую канарейку, стояла посреди и управляла процессом. Я застыла у калитки, не понимая, что происходит.
— Вы кто такие? Что делаете на моём участке? После разговора с незнакомцами я села в машину и некоторое время просто сидела, сжимая руль. В голове стоял полный беспорядок.,Владимир неожиданно отдал нашу дачу в аренду посторонним людям. Это просто невозможно!
*** Когда я вернулась домой, я с силой захлопнула входную дверь. Владимир подпрыгнул в кровати, словно его ужалили.
— Что произошло? — сонным голосом пробормотал он, потирая глаза. — Значит, это те самые огородники вложились в твой бизнес? — я стояла в дверном проеме спальни, сложив руки на груди. Владимир быстро проснулся. По его лицу промелькала целая палитра чувств.
— О чем ты вообще говоришь? — ответил он. — Я только что была на даче. Там какие-то люди уверяют, что ты сдал им наш участок на два года. Владимир сглотнул, будто в горле застрял комок.
— Оль, я хотел тебе все объяснить, честное слово… — Когда именно? — прервала я. — После того как они перекопают огород и посадят картошку?
— Пойми, это временное решение. Я действительно намерен заняться бизнесом, просто нужен был стартовый капитал. Поэтому я и придумал такой вариант. — И решил сдать в аренду участок моих родителей без моего согласия?
— Технически участок уже наш. И я планировал вернуть все с первой прибыли. Ты бы даже не заметила! Я подошла к шкафу и открыла шкатулку, куда Владимир вчера аккуратно положил деньги. Вынула пачки и пересчитала — сто восемьдесят тысяч.
— А где оставшиеся двадцать? — спросила я, чувствуя, как внутри все кипит.
— Ну, мне пришлось купить деловой костюм. Не могу же я на деловые встречи ходить в старых джинсах. Да и вчера в ресторане посидели…
— Сколько ты взял за аренду? — Двести тысяч, — неохотно признался Владимир. — За два года. По сто в год. Такая нормальная цена. — И правда думал, что сможешь скрыть это от меня? А если бы родители захотели на дачу сходить? Что бы ты им ответил? — Я бы что-нибудь придумал, — пробормотал Владимир, опуская глаза.
— Временно переселил бы их куда-нибудь… Сказал, что там ремонт идет… Оль, я же ради нашего блага старался! Хотел сделать все как лучше! — Ради нашего блага? — я горько усмехнулась.
— Ты для себя старался. И новый костюм купил, и в ресторане покутил. А мне теперь разгребать эту кашу. Я собрала деньги обратно в стопку. — Переодевайся, поедем возвращать деньги людям.
— Но у меня же бизнес-план! Я все продумал! Мы могли бы разбогатеть! — Хватит сказок! Наворотил — теперь исправляй.
*** Я вернула людям деньги за дачу. Пришлось дополнительно отдать двадцать тысяч из своих и еще десять сверху в качестве компенсации, потому что они уже вскопали весь огород.
После этого я попросила Игоря Анатольевича позвонить знакомому и устроить Владимира охранником в торговом центре.
Муж, к моему удивлению, не стал протестовать и согласился. Впрочем, выбора у него почти не было.