Оксанка стояла перед зеркалом, в третий раз поправляя прическу. Небесно-голубое платье сидело безупречно, подчёркивая её фигуру, а новые туфли, хоть и натирали до боли, завершали образ. Всё должно было быть идеально — свекровь не упускала случая указать на малейший изъян в облике невестки.
— Оксанка, ты скоро? — Игорь нетерпеливо заглянул в комнату. — Мы уже опаздываем минут на пятнадцать!
— Почти закончила, — ответила она, нанося нейтральную помаду. Яркий оттенок Ирина наверняка бы сочла вызывающим.
— Поторопись, мама расстроится.
Игорь скрылся в коридоре, оставив за собой шлейф дорогого аромата и тяжёлый вздох Оксанки. Последние недели он только и говорил о грядущем юбилее. Семидесятилетие Ирины превратилось в событие масштаба национального праздника.
По дороге в ресторан Игорь без умолку рассказывал о том, как ему удалось всё устроить.
— Представляешь, еле забронировал «Европу»! Там запись за месяцы вперёд! Но для мамы постарался — вышел напрямую на управляющего.
Оксанка кивала с натянутой улыбкой. Конечно же она понимала значимость этого дня и сама предлагала помощь с подготовкой. Но каждый раз Игорь отмахивался: «Я сам справлюсь — это же моя мама!» В результате она даже не знала точно, кто приглашён.
— А кто будет кроме Киры и Михаила? — осторожно поинтересовалась она, пытаясь морально подготовиться к встрече с толпой родственников.
— Все будут! — оживился он. — Представляешь, даже Антон прилетел из Краматорска! И Маргарита с мужем и детьми приехали! И мамины двоюродные сестры со своими семьями…
От обилия имён у Оксанки закружилась голова. Половину этих людей она никогда не видела раньше; о других слышала лишь вскользь во время редких семейных застолий.
— Подожди… а мест всем хватит? — нахмурилась она.
— Конечно! Я же не первый день женатый человек! — рассмеялся своей шутке Игорь. — Заказал большой зал на тридцать пять человек!
— Тридцать пять?! — Оксанка чуть не поперхнулась. — Это же почти батальон! Откуда ты взял деньги на всё это?
Игорь вдруг посерьёзнел и поджал губы.
— Ну… мы ведь копили на отпуск… Да и премию мне обещали хорошую…
У неё внутри всё сжалось. Три года они откладывали средства на поездку в Японию: мечтали увидеть цветение сакуры своими глазами. В этом году наконец решились поехать; уже начали выбирать билеты…
— Ты потратил наши накопления? Даже не обсудив со мной?
— Оксанка… ну это же мамин юбилей! Такое ведь раз в жизни бывает… А отпуск подождёт – ещё успеем съездить!
Оставшуюся дорогу они ехали молча – напряжение повисло между ними густым облаком.
Ресторан «Европа» полностью оправдывал своё громкое название: сверкающие люстры из хрусталя, тяжёлые бархатные портьеры, идеально выглаженные скатерти и официанты с выверенными движениями создавали атмосферу торжественности. Увидев интерьер зала, Оксанка невольно поёжилась – счёт явно будет внушительным.
В центре зала уже сидела Ирина – в тёмно-зелёном платье с вышивкой и массивным колье наподобие тех, что носят монаршие особы на официальных приёмах. Вокруг суетились гости: один за другим осыпали именинницу комплиментами и поздравлениями.
— Мамочка! — просиял Игорь и поспешил к Ирине. — Ты сегодня просто королева!
Мать обняла сына крепко-крепко; затем он принялся приветствовать всех родственников по очереди объятиями и поцелуями. А Оксанка осталась стоять чуть поодаль – словно чужая среди своих: никто даже не удосужился её поприветствовать до тех пор, пока свекровь наконец-то обратила внимание на её присутствие.
— А-а-а… Оксанка! Всё-таки добралась! — оценивающе оглядела её свекровь сверху вниз. — Какая-то ты бледная сегодня… Ночь плохо спала?
— Добрый вечер вам, Ирина… С днём рождения вас! Вы выглядите великолепно!
— Да-да… благодарю… — кивнула та снисходительно и тут же повернулась к другим подошедшим гостям.
Праздник начался будто бы по команде невидимого дирижёра: гости рассаживались за столами; официанты ловко разносили закуски да напитки; звучал лёгкий фоновый джаз… Оксанке досталось место между пожилой женщиной (которая представилась двоюродной сестрой именинницы) и полноватым мужчиной с тщательно уложенными усами – кажется он был то ли деверем свекрови, то ли каким-то ещё дальним родственником… Она так толком и не поняла его родства с семьёй.