Игорь расположился на противоположной стороне стола рядом с Ириной и с воодушевлением что-то ей рассказывал, время от времени громко смеясь.
— Так вы, значит, супруга Игоря? — прохрипела соседка слева.
— Да, мы уже восемь лет вместе, — вежливо ответила Оксанка с лёгкой улыбкой.
— А детки у вас есть?
— Пока нет…
— Ай-ай-ай, — покачала головой старушка. — Нехорошо это — род не продолжать. Вот Ирина уже давно мечтает о внуках.
Оксанка тяжело вздохнула. Эти слова она слышала от свекрови чуть ли не при каждой встрече. Объяснять очередной родственнице про трудности с зачатием и три неудачные попытки ЭКО совсем не хотелось. Особенно учитывая, что сам Игорь решил приостановить все попытки: сначала хотел обзавестись собственной квартирой, потом сменить автомобиль, а там ещё какие-то планы…
— Мы стараемся, — натянуто улыбнулась Оксанка и сделала глоток из бокала.
Весь вечер она ощущала себя чужой среди этих людей. Родственники вспоминали былое, смеялись над историями из прошлого и обсуждали общих знакомых. Оксанка пыталась влиться в разговоры, но каждый раз чувствовала себя посторонней.
— А помните шашлыки у Марченко на даче? — громогласно вспоминал усатый мужчина по другую сторону стола. — Тогда Игорь чуть сарай не подпалил!
— Точно! — подхватила Ирина. — Он всегда был непоседливым!
— Я тоже как-то устроила пожар на кухне… — попыталась вставить слово Оксанка. — Забыла масло выключить и отвлеклась на звонок…
— Ну зачем ты встреваешь со своими историями? — раздражённо оборвала её свекровь. — Ты здесь как приглашённая гостья, а не хозяйка вечера. Дай людям дослушать интересное!
Оксанка замолчала, чувствуя жар в щеках от обиды и неловкости. Несколько человек бросили на неё сочувствующие взгляды, но никто не вмешался. Игорь же продолжал оживлённо беседовать со своим кузеном и даже не заметил происходящего.
Тем временем официанты сменили закуски на горячие блюда. От разнообразия яств у Оксанки закружилась голова. Судя по меню у входа, средняя стоимость ужина без алкоголя составляла около пяти тысяч гривен на человека. Умножив это на тридцать пять гостей…
— Дорогие мои! — поднялась Ирина и привлекла внимание зала. — Я так счастлива видеть всех вас здесь сегодня! Особенно хочу поблагодарить моего сыночка за этот чудесный вечер!
Раздались аплодисменты; Игорь поднялся из-за стола и сделал поклон актёра после спектакля. Его лицо сияло самодовольством.
— Для любимой мамы мне ничего не жалко! — провозгласил он с бокалом в руке. — Пусть каждый твой день будет таким же радостным!
Оксанка взглянула на часы: застолье шло уже третий час подряд, а конца тостам и поздравлениям не предвиделось. Каждый родственник считал необходимым выступить с речью или вспомнить забавный случай из прошлого – всё это только усиливало ощущение её чуждости происходящему.
— А помнишь ли ты, Ирочка, как мы вместе ездили к морю? — заговорила полная дама в фиолетовом платье – судя по виду ровесница свекрови. — Тогда ведь тот официант за тобой бегал весь отпуск!
— Ну что ты такое говоришь, Кира… — кокетливо отмахнулась Ирина; однако по её лицу было видно: воспоминание ей приятно.
Оксанке невольно пришло в голову: бывала ли хоть раз свекровь довольна чем-то из того, что она делала? За восемь лет брака она старалась как могла – готовила любимые блюда Ирины к праздникам и будням, дарила дорогие подарки к датам и просто так звонила первой поздравлять… Но всё было тщетно: свекровь оставалась неприступной крепостью вокруг своего сына – будто охраняла его от «этой выскочки».
Её размышления прервал подошедший официант:
— Меню десертов… Хотели бы вы ещё что-нибудь заказать?
— Конечно! – оживился Игорь сразу же после его слов. – Мамочка! Выбирай любой десерт! Всем гостям тоже! А ещё шампанского – самого лучшего!
Официант кивнул и удалился выполнять заказ; Оксанка наклонилась к мужу:
— Ты с ума сошёл? Мы же итак потратили целое состояние на этот вечер!
— Не начинай сейчас… – отмахнулся он раздражённо. – Такой юбилей бывает один раз в жизни!
— Семидесятилетие – возможно… – тихо произнесла она себе под нос. – Но день рождения ведь каждый год… А ты снова тратишь огромные суммы денег… которые могли бы пойти…