Дмитрий же оказался в эпицентре внимания своих родственников. Его постоянно окликали, задавали вопросы, что-то рассказывали. Все обсуждали только его, смеялись, хлопали по плечу. Он отвечал на своём языке, улыбался, кивал, выглядел радостным. Подойти к Тамаре он даже не пытался, словно был прикован невидимыми цепями семейных традиций и ожиданий. Тамара ощущала себя незаметной. Она уловила, что он почти не обращает на неё внимания, полностью погрузившись в этот круг близких.
Наконец, спустя, как показалось Тамаре, целую вечность, женская часть семьи завершила свои хлопоты, и все заняли места за столом. Тамара тоже села — на краю, подальше от центра. Она уже порядком устала, прежде всего от незнакомой речи. Голоса сливались в неразборчивый гул, из-за которого звенело в ушах.
Её взгляд случайно остановился на красивой девушке, сидевшей напротив Дмитрия. В какой-то момент Тамаре показалось, что этой восточной красавице уделяется чрезмерное внимание. Гости, обращаясь к Дмитрию, обязательно упоминали её, девушка кивала, краснела, а все вокруг улыбались и смотрели на них с каким-то особым выражением. Шутки Дмитрия в её адрес вызывали общий смех и одобрительные возгласы.
И вдруг Тамару осенило — тяжёлая боль сжала сердце. Это был не просто ужин и не просто знакомство. Она оказалась на смотринах. Её приезд, вероятно, был лишь поводом, чтобы показать Дмитрию, что его «выбор» ошибочен, а вот их девушка — самая подходящая. Только теперь Тамара поняла, что родные Дмитрия её не приветствовали. Вот почему на неё смотрели, словно на нежелательное явление, от которого хочется поскорее избавиться. Несмотря на тёплую атмосферу дома, холод пробрал её до глубины души.
Тамара вновь взглянула на свою соперницу. Девушка смущённо опустила ресницы, когда Дмитрий что-то ей сказал, но затем подняла глаза, и Тамара увидела, как та действительно сидела скромно напротив её мужчины, бросая ему короткие, манящие взгляды. Дмитрий, словно опьянённый происходящим, вниманием семьи и флиртом этой девушки, улыбался и будто совсем забыл о ней, о Тамаре — девушке, которая приехала издалека ради этого унижения. Ей захотелось встать и уйти, раствориться в воздухе, исчезнуть из этого дома. Ком в горле мешал дышать.
Тамара больше не могла и не желала это терпеть. Чувство унижения жгло изнутри. Казалось, что все в комнате знают, что происходит, и молча наблюдают за этим унизительным спектаклем. Она почувствовала, как глаза начинают щипать от наворачивающихся слёз. Сглотнув, глубоко вдохнула и медленно, но намеренно поднялась из-за стола. Она шла, ощущая на себе десятки взглядов, но не оборачивалась. За спиной остались шумные разговоры, ароматы еды, смех. Она прошла по длинному коридору к входной двери и распахнула её, выходя на свежий воздух.
Уже во дворе раздался встревоженный голос Дмитрия.
— Тамара, подожди! — крикнул он, догнав у калитки и схватив за руку. — Ты куда?
Его прикосновение обожгло, и она резко вырвала руку. Наконец-то ей удалось выплеснуть всё, что накопилось внутри.
— Куда-нибудь подальше, наверное, домой! — обиженно выдохнула она. — Туда, где меня не используют как мебель, пока ты тут развлекаешься!
— Ты что? Обиделась? — Дмитрий с сожалением посмотрел на неё, казалось, он не до конца понимал случившееся.
— А ты как думаешь? — вспылила Тамара.