Сердце Леси сжалось. Забыв о чемодане, подростках и собственных тревогах, она подошла ближе. В тусклом свете фонарика перед ней открылся трогательный образ: маленький мальчик, съежившийся от холода, прижимал к себе пушистого котенка. Тот, словно чувствуя его нужду в тепле, уткнулся мордочкой в щеку ребенка.
Подростки, наблюдавшие за происходящим, притихли. Их напускная дерзость испарилась без следа — повисло неловкое молчание. Леся достала из рюкзака теплый шарф, который предусмотрительно прихватила с собой, и аккуратно накинула его на плечи мальчику. Тот взглянул на нее испуганными глазами, полными недоверия и надежды.
***
— Знаете, видеозапись буквально выручила вас из беды, — с усмешкой заметил Петренко. — Потому что ваша история звучала… ну скажем прямо — маловероятно.
— Я случайно включила запись… — призналась Леся с легким смущением. — Просто хотела подсветить фонариком.
— Вот так случайность уберегла вас от трёх суток в изоляторе. Пока бы мы выясняли детали и опрашивали ребёнка для подтверждения вашей версии событий — вы бы числились подозреваемой в похищении.
— А с Михайлом всё хорошо? — тревожно спросила Леся.
— Всё в порядке, не волнуйтесь, — заверил её капитан. — Отца уже нашли, он скоро будет здесь.
— Мне можно идти? — нерешительно уточнила она.
— У меня больше нет оснований вас задерживать. Но отец мальчика очень просил дождаться его здесь. Он хочет поблагодарить вас лично за то, что вы сделали. Сейчас такое редко встретишь.
Леся задумалась: ей совсем не хотелось ни с кем разговаривать — усталость давила тяжестью на плечи. Но отказать человеку, который пережил страшные минуты неизвестности за своего сына… это казалось черствым поступком. К тому же внутри разгоралось любопытство: кто он такой – отец Михайла? И ещё – ей просто хотелось почувствовать себя кому-то нужной. Это было важно для того, чтобы двигаться дальше.
Она кивнула в знак согласия остаться подождать. Петренко заметил её решение и предложил присесть в комнате ожидания. Помещение оказалось небольшим и уютным: мягкие кресла и журнальный столик со свежими газетами создавали атмосферу покоя. Леся устроилась поудобнее и прикрыла глаза – руки всё ещё подрагивали от напряжения последних часов; воспоминания мелькали перед внутренним взором как сцены из фильма.
Через некоторое время дверь открылась и вошёл мужчина высокого роста с усталым лицом и добрыми глазами. Его взгляд сразу стал мягче при виде Леси; он подошёл ближе и протянул руку:
— Вы Леся? – спросил он негромко. – Я отец Михайла… Василий.
Леся поднялась навстречу ему и осторожно пожала руку; его рукопожатие было крепким и искренне благодарным.
— Даже не знаю… как выразить вам свою признательность… – голос Василия дрожал от эмоций. – Вы спасли моего сына… Я боюсь даже представить себе последствия… если бы не вы… Спасибо вам огромное…
Леся слегка улыбнулась:
— Я просто сделала то, что должна была сделать… Главное – что всё закончилось благополучно…
– У меня сейчас совсем немного денег… прямо скажем – едва хватает… – пробормотал Василий неловко улыбаясь и доставая потрёпанный бумажник – но я хочу отблагодарить вас хотя бы так… – Он протянул Лесе все купюры из кошелька.
– Спасибо вам большое… но лучше купите Михайлу что-нибудь вкусное… пусть порадуется сегодня вечером… – ответила она мягко улыбаясь.
– Тогда разрешите хотя бы угостить вас чашкой кофе? – предложил Василий с теплотой в голосе.