— Ганна, ну тебе не стыдно? При всех… Ты думаешь, легко — с нуля поднимать дело? Мы ведь всё ради детей…
— Ради детей?! — Ганна не выдержала. — Из-за вас мои дети не могут нормально делать уроки!
Кристина вскинула брови и обернулась к соседкам:
— Слышали? Она против помощи детям.
Те сразу зашептались между собой. У Ганны внутри всё сжалось. Это был типичный приём Кристины: одним предложением перевернуть ситуацию, выставив себя пострадавшей, а её — виновной.
К середине лета отношения натянулись до предела. Ганна перестала здороваться с детьми Кристины — не из злобы, а чтобы не давать поводов для «зайти на минутку». Павел стал появляться реже, но его визиты стали нарочито демонстративными: он ставил короб прямо в дверном проёме и ждал, пока Ганна отойдёт в сторону, чтобы «случайно не задеть».
Однажды вечером, когда Дмитрий задержался на объекте, Кристина пришла «передать документы Владиславе» — как выяснилось позже, в конверте ничего не было.
— Я всё понимаю, — тихо произнесла она, проходя мимо Ганны в прихожую. — Но ты же не хочешь проблем?
В этом «не хочешь» звучал намёк. Не прямой ультиматум, но вполне ясный.
Ганна закрыла за ней дверь и вдруг осознала: больше никаких уступок.
Она чувствовала приближение развязки — и встречать её с натянутой улыбкой уже не собиралась.
Это произошло в середине июля, в пятничный вечер. Дмитрий ещё был на работе, дети находились дома: Полина раскрашивала альбом фломастерами, Богдан возился с планшетом. Ганна мыла овощи для салата, когда раздался звонок в дверь. На пороге стоял Павел без приветствия — с двумя спортивными сумками и чем-то вроде надувного матраса под мышкой.
— Мы у тебя на пару ночей. Кристинка там с Анастасией у матери задержится, а я с Ярославом тут перекантуюсь, — сказал он так буднично, будто сообщал прогноз погоды.
Ганна выпрямилась:
— Что значит «на пару ночей»?
— Ну а что такого? Там соседи ремонт затеяли: стены ходуном ходят — ребёнку невозможно уснуть… да и… — он махнул рукой и прошёл внутрь. — У тебя тут кондиционер работает нормально.
Ярослав уже снял кроссовки и направился к Богдану:
— Пошли «в Танки» играть!
Ганна молча взяла сумки и поставила обратно в коридор. Внутри всё звенело от напряжения: это уже было далеко за пределами «зайти ненадолго» или «прими посылку». Это было настоящее вторжение.
— Павел… — она старалась говорить спокойно. — Так нельзя просто прийти ночевать без предупреждения. У нас свои дела: дети учатся, работа…
— Да брось ты! — рассмеялся он. — У тебя же просторная квартира! Всем хватит места! Мы тихо будем… ну почти.
Полина выглянула из комнаты с нахмуренным лбом:
— Мам… они что теперь будут у нас спать?
Ганна встретилась взглядом с дочкой – детским ещё взглядом, но уже понимающим разницу между «у нас» и настоящим домом.
Минут через десять появилась Кристина. Без стука открыла дверь своим ключом – тем самым запасным ключом на случай экстренной ситуации», который когда-то доверительно дала ей Ганна.
— Ну что ты так сразу? Мы ж ненадолго! Завтра-послезавтра уйдём! Ты же нас знаешь!
— Знаю… Именно поэтому нет.
Кристина приподняла бровь так высоко, будто слово «нет» здесь вообще недопустимо:
— Ты серьёзно сейчас? За стеной ремонт гремит! Ребёнок нервничает! А ты…
— А я больше не хочу видеть своих детей засыпающими под чужие разговоры на кухне или стоящими утром в очереди в ванную среди гостей!
Кристина изобразила улыбку – холодную маску вместо настоящего выражения лица:
— Вот уж удивила меня… Раньше ты была мягче… А теперь прямо чужая стала…
— Может быть потому что я устала быть удобной для всех… – ответила Ганна твёрдо – даже строже чем ожидала сама от себя.
Павел переминался с ноги на ногу как человек уставший слушать спор:
— Ладно вам обеим… Давайте я быстро всё занесу – вы даже ничего не заметите…
Ганна подошла к двери и распахнула её настежь:
— Сначала вы нарушили покой моих детей… Теперь хотите остаться ночевать?.. Нет уж…
И показала рукой на выход.
Повисло вязкое молчание. Кристина чуть приоткрыла рот – будто хотела возразить – но вместо этого схватила одну из сумок и резко повернулась к выходу. Павел пробурчал что-то вроде «Ну ладно… сами справимся…» и последовал за ней вслед.
Сумки исчезли за порогом; дверь захлопнулась глухо. Ганна осталась стоять одна в коридоре прислонившись к стене; из комнаты доносился тихий шёпот детей.
Она понимала: это ещё не финал истории. Кристина обязательно напишет язвительное сообщение в чат соседей или пожалуется свекрови; возможно даже посмеётся над ней среди своих подруг…
Но сейчас впервые за долгое время Ганна ощущала твёрдую почву под ногами – своё место под солнцем…
Финал завис где-то между словами – как пауза перед важной репликой… И она знала точно: продолжение будет… Только теперь по её правилам.