Но с каждым днём Александр всё отчётливее выстраивал между собой и женой невидимую границу, словно отводя ей роль удобного фона. Особенно ярко это проявлялось в компании — там ему хотелось казаться серьёзным, уверенным, «ведущим».
Анастасия в такие моменты ощущала себя уменьшенной до миниатюрной фигуры. Не потому что была такой на самом деле — а потому что Александр настойчиво сужал вокруг неё пространство.
Сейчас он сидел за столом и делился историей с работы, щедро приправляя рассказ громкими интонациями и самодовольными паузами. Присутствующие смеялись, поддакивали, хлопали его по плечу. Александр ловил каждый взгляд и наслаждался вниманием.
Анастасия наблюдала за ним и вдруг с удивлением осознала: «Он будто забывает о моём присутствии». Не как о супруге, не как о равной — просто как о женщине на стуле, чьё дело — молчать и одобрительно улыбаться.
Фразы, которыми он недавно её оборвал, продолжали звучать в голове. Тихо, но неприятно — словно занозы под кожей: ни крови, ни видимой раны, но боль ощущается.
Она подняла глаза и встретилась взглядом с одним из гостей — тот слегка нахмурился, будто хотел спросить: «Ты в порядке?» Анастасия ответила ему спокойной натянутой улыбкой человека, привыкшего справляться без слов.
Но внутри уже зарождалось другое чувство. Упрямое и негромкое осознание того, что так больше быть не должно. Что она не часть обстановки. И не чья-то тень.
Что однажды она обязательно поднимется и скажет… что-то важное. Пока нет — но этот момент приближается.
Александр тем временем продолжал рассказывать очередную историю, сопровождая её выразительными жестами. Анастасия слушала его и вдруг поняла: этот вечер станет поворотным моментом. Не из-за его слов или движений рук — а потому как она сама ощущает себя рядом с ним.
Внутри начинались перемены — не бурные, а медленные и упорные, как вода точит камень незаметно для глаза.
И Александр был слишком увлечён собой, чтобы это заметить.
Гости начали расходиться ближе к полуночи. Александр захлопнул за последним дверь и шумно выдохнул — будто провёл весь вечер за тяжёлым трудом.