Но вскоре у неё закончились средства, а вместе с ними исчезли и припасы. По всей квартире начали скапливаться немытые кружки, и возвращаться домой она стала только под утро.
— Мы репетировали, — оправдывалась она перед сестрой.
Кто именно участвовал в этих репетициях — оставалось загадкой. Оксанка не вдавалась в подробности, а София не настаивала. Дома София появлялась редко: сначала работа, затем тренировки, а теперь ещё и навещала племянниц. Об этом сестре она предпочитала не рассказывать — та бы снова начала твердить, что София просто завидует её семейному благополучию. А зависть действительно была: Мирон отличался добротой и уравновешенностью, и единственное, что портило его образ — склонность к спиртному. С этим он боролся изо всех сил, но после ухода жены стал всё чаще проигрывать этой борьбе. София пыталась его образумить: ругала, убеждала словами разума, варила ему бульоны и пекла яблочную шарлотку. В такие минуты ей даже казалось, будто Мирон — её супруг, а девочки — её собственные дети.
В тот день она тоже собиралась вечером заглянуть к Мирону и детям. Но уже утром на работе почувствовала озноб и была вынуждена взять больничный и вернуться домой. Открыв дверь квартиры, первым делом заметила мужские ботинки посреди коридора. На секунду ей показалось, что это Мирон приехал мириться с Оксанкой. Она прошла дальше в комнату — там стоял рыжий веснушчатый парень.
«Вор», — пронеслось в голове у Софии.
Она отступила назад; парень сделал то же самое.
— Ты кто? — спросил он первым.
— А ты кто?
Голос у неё дрожал.
— Я Антон.
— Какой ещё Антон? И что ты делаешь у меня дома?
Глаза парня расширились от удивления.
— Ты сестра Оксанки? Она говорила… ну… что ты не особо красивая…
Слушать такое от незнакомца было неприятно, хотя подобные слова Софии были не в новинку.
— И? — резко бросила она.
— А ты вовсе даже красивая… совсем не такая…
Комплименты никогда не производили на неё впечатления.
— Так ты с Оксанкой встречаешься?
— Ну… типа того…
— А сама она где?
— В магазин пошла… булочки купить хотела…
София усмехнулась:
— Отличный кавалер: она по морозу бегает за хлебом, а ты тут греешься?
Антон расплылся в ослепительной улыбке:
— А язвишь ты точно так же, как она рассказывала!
София направилась на кухню и включила чайник. В глубине холодильника нашлись засохший лимон и баночка мёда.
— Заболела? — участливо поинтересовался Антон.
София промолчала. Парень явно занервничал:
— Почему такая неприветливая?
— Послушайте… молодой человек… это моя квартира. Я вас сюда не приглашала. Так что будьте добры покинуть её по-хорошему…