Тамара внимательно слушала и осознавала, как сильно ей не хватало таких разговоров. — А как ты себя чувствуешь на самом деле? — поинтересовалась дочь, когда чай в чашках остыл. — Знаешь, в первые дни казалось, что я не выдержу, — откровенно призналась Тамара. — А потом… стало как-то легче.
Я начала замечать, сколько всего избегала из-за страха расстроить его. — Например? — Танцы.
Новая причёска.
Вчера с Надеждой ходили на выставку современного искусства.
Твой папа называл это ерундой, а мне было интересно. — Ты изменилась, мам.
В хорошем смысле.
В воскресенье мы сходили в театр.
Тамара надела новое платье.
Яркое, с цветочным рисунком.
Юлия улыбнулась, глядя на маму: — Вау!
Красотка!
После спектакля, прогуливаясь по вечернему городу, Тамара вдруг поняла: она счастлива.
Прямо сейчас.
Без оглядки на мужа, без чувства вины.
Юлия уехала, но пообещала прилететь снова через месяц.
На пятой неделе Тамара приобрела книгу по садоводству.
Она всегда мечтала о маленьком садике, но Алексей считал это пустой тратой времени.
Теперь она могла самостоятельно решать, как распорядиться своим временем.
Вечером того же дня позвонил Алексей.
Первый звонок за все это время. — Привет, — его голос звучал неуверенно. — Как ты? — Нормально, Алексей.
А ты? — Да так… Можно встретиться?
Поговорить?
Они увиделись в кафе неподалеку от дома.
Алексей выглядел измождённым, постаревшим. — Ты похорошела, — сказал он, рассматривая её новую прическу. — Спасибо. — Там, я запутался, — начал он после неловкой паузы. — С Олесей… всё оказалось не так просто. — Она требует много внимания? — Тамара удивилась собственному спокойствию. — Да.
И подарков.
И чтобы я всегда был на связи.
Контролирует каждый мой шаг.
Я… даже с друзьями не могу посидеть. — Сочувствую. — Тамара, я думал… может, попробуем начать всё заново?
Мне не хватает дома.
Наших вечеров.
Тамара смотрела на человека перед собой.
Раньше она любила его больше жизни.
Боялась потерять.
А теперь… — Нет, Алексей.
Я не хочу возвращаться назад. — Но почему? — он растерялся. — Мы столько лет вместе… — Именно поэтому.
Только сейчас я поняла, что много лет жила не своей жизнью.
Подстраивалась, терпела, молчала.
Я больше не хочу так.
— Там, я готов измениться.
Обещаю! — Дело не в тебе, — она улыбнулась. — В том, что во мне.
Я наконец поняла, что могу быть счастливой сама по себе.
Без тебя.
И это… освобождает.
Алексей смотрел на неё с удивлением. — Мы можем остаться друзьями, — добавила Тамара. — Ради детей, ради прошлого.
Но не больше.
Выйдя из кафе, она глубоко вдохнула.
Впереди был весенний вечер, и город целиком принадлежал ей.
Через два месяца Юлия снова прилетела.
Она вместе с Дмитрием пришли на ужин.
Тамара приготовила любимые блюда детей. — Мам, у тебя новый диван? — удивился Дмитрий. — Да, старый мне никогда не нравился.
Слишком тёмный. — Вижу, ты вошла во вкус с переменами, — улыбнулась Юлия. — В моём возрасте либо сейчас, либо никогда, — подмигнула Тамара.
За ужином они смеялись, вспоминали детство.
Дмитрий рассказал о новой работе, Юлия — о планах на отпуск. — Может, поедем вместе? — предложила она маме. — В Коблево или Скадовск? — Знаешь, пожалуй, соглашусь. — Правда?! — Юлия засветилась от радости. — Ты ведь всегда говорила, что тебе трудно сдвинуться с места. — Это было раньше.
Теперь мне нравится пробовать что-то новое.
После ужина, когда дети ушли, Тамара устроилась в кресле с книгой.
Из приоткрытого окна доносился шум улицы.
Она вспомнила Алексея — без горечи, с благодарностью за прошлое.
А затем подумала о себе — о женщине, которая в пятьдесят семь решилась начать всё с начала.
Теперь у неё были танцы по четвергам.
Книжный клуб по вторникам.
С дочерью планировали отпуск.
Жизнь не заканчивается, когда мужчина уходит.
Она только начинается, когда находишь себя.
Телефон издал короткий сигнал.
Надежда написала: «Как насчёт сходить на концерт в эту субботу?
Джаз в парке».
Тамара улыбнулась и ответила: «Я в деле!
Жизнь слишком коротка, чтобы пропускать хорошую музыку».