– Уль, почему ты так привязалась к детям? – однажды вечером спросил её Виктор Иванович. – Ведь раньше тебе Бердянск был совершенно не нужен. Я уже не раз предлагал поехать туда.
– Просто захотелось! – упёрто пробормотала Тамара Сергеевна.
– Ладно, давай сходим в Бердянск, – спокойно предложил Виктор Иванович. – У меня есть накопленные деньги, хватит на две путёвки.
Взгляд Тамары Сергеевны заискрился. Она явно искала повод отказаться.
– Здравствуйте, Оксана, – строгий и спокойный голос Николая Дмитриевича раздался по телефону. – Мы вынуждены передать заказ вашему коллеге, он может приступить к работе прямо сейчас, в отличие от вас.
– Понимаю, – стараясь скрыть обиду, ответила Оксана. – Всё ясно.
– Но мы обязательно будем иметь вас в виду в следующий раз, нам нравится качество вашей работы, – добавил заказчик и положил трубку.
«Будут иметь в виду…» – это звучало как слабое утешение, поскольку именно сейчас она потеряла очень крупный и выгодный заказ из-за того, что уже взялась за слишком много мелких.
Вообще, Оксана трудилась корректором в издательстве, выпускающем несколько тематических журналов, а в свободное время бралась за любые дополнительные заказы. Вместе с мужем Анатолием они стремились поскорее накопить первый взнос на ипотеку и переехать в собственное жильё. Пока же они жили с родителями мужа в небольшой угловой комнате.
Свёкры у Оксаны в целом были добрыми людьми. Виктор Иванович был умным и интеллигентным мужчиной, который продолжал работать, хотя по возрасту уже мог отдыхать. Тамара Сергеевна давно оставалась дома, занимаясь бытом. Она была очень заботливой, возможно, даже чрезмерно. Её опека иногда ощущалась словно кольцо, сжимающее и удушающее. Свекровь нередко повторяла, что ей очень нравится быть полезной своей семье.
Не раз она заводила разговор с сыном и невесткой о том, что можно было бы продолжать жить с родителями.
– Не спешите вы съезжать, – часто твердилa Тамара Сергеевна. – Кто же для вас будет готовить и убирать?
– Я вполне сама справлюсь, – неизменно отвечала Оксана. – А Анатолий, благодаря вашему воспитанию, далеко не беспомощен.
– Всё равно не торопитесь. Мне приятно заботиться о вас. Когда вы уйдёте, мне станет так одиноко.
– Мы обязательно будем навещать вас, – утешал её Анатолий.
После подобных разговоров свекровь становилась особенно опекающей, и чаще всего именно Оксана ощущала её сильнее всего, поскольку часто работала из дома.
Чтобы избежать этого душного окружения, Оксана всё чаще начинала работать в кафе, а летом в тёплую погоду предпочитала сидеть на скамейке в парке.
Сегодня моросил дождь, было уже прохладно, и она сидела за столиком в своём любимом кафе, потягивала кофе и дописывала простой текст, когда вдруг её позвонил заказчик и сообщила неприятную новость: крупный заказ передают другому исполнителю.
Она попыталась продолжить работу, но сосредоточиться не удалось. Допив кофе, закрыла ноутбук и направилась домой.
В голове крутились тягостные мысли. Этот заказ мог серьёзно приблизить их к мечте о собственной квартире. На самом деле оставалось совсем немного. Но чем ближе заветная сумма на общем счёте, тем тяжелее было ждать.
С другой стороны… Один отказ – это не катастрофа. Работы у неё давно хватает. За несколько лет она создала свою клиентскую базу, которая обращалась к ней регулярно. Значит, без денег точно не останутся.
Да и у Анатолия на работе что-то намечалось. Он был неплохим программистом, и от желанной высокой зарплаты его отделяло лишь отсутствие опыта. Но он уже хорошо зарекомендовал себя в нескольких проектах, и, кажется, повышение не за горами. В общем, всё не так уж плохо, правда?
Однако она расстроилась сильно из-за сорвавшегося заказа. Было обидно почти до слёз.
Поднимаясь домой, она старалась дышать глубже, чтобы немного успокоиться и не расплакаться. Как только вошла, сразу услышала мужа с кухни. Она нежно улыбнулась: Анатолий пришёл с работы раньше обычного. Это было приятно. Пока она снимала куртку, прислушивалась к его словам. Он рассказывал Тамаре Сергеевне.
– Мы наконец закрыли проект, теперь хоть какое-то время будет передышка. К тому же дали приличную премию.
Улыбка на лице Оксаны стала шире. Если где-то убавилось, значит, где-то прибавится. Она уже собиралась снять обувь и зайти на кухню, когда услышала ответ свекрови:
– Только Оксане не рассказывай про премию, пусть это останется между нами с отцом. Мы б с удовольствием съездили в Бердянск, как раз начинается бархатный сезон.,Оксана едва не захлебнулась от такой дерзости. Ведь свекровь прекрасно знает, что они во всём себе отказывают, чтобы накопить на ипотеку. Что сама Оксана порой ночами остаётся за заказами. И явно не для того, чтобы возить свёкров по курортам. А Анатолий тоже немалый – как он вообще мог?
Все слёзы, которые Оксана так старалась сдержать, внезапно прорвались из глаз. Она схватила только что сброшенную куртку, выскочила за дверь и помчалась вниз по лестнице.
Уже на выходе из подъезда она чуть не столкнулась с кем-то. Подскочила к стене, чтобы избежать столкновения, намеревалась бежать дальше, но человек схватил её за руку:
— Оксанушка, — по голосу она узнала своего свекра Виктора Ивановича. — Что с тобой?
Оксана припомнила себя и заметила его обеспокоенный взгляд. Она всхлипнула:
— Там Анатолию премию делят… — и снова разрыдалась.
– Пойдём, ты мне спокойно всё расскажешь, – Виктор Иванович бережно подхватил Оксану под локоть, вывел во двор и посадил на лавочку. Девушка ещё немного всхлипнула, но вскоре взяла себя в руки и начала сбивчиво излагать услышанный разговор, параллельно выражая гнев из-за предательства Анатолия.
– Стоп! Откуда у тебя уверенность, что Анатолий встал на сторону матери? Ты же не слышала, что он ответил.
– А зачем ему вообще было это обсуждать с ней? – обиженно сопела Оксана.
– Он вернулся домой и делился новостями. Тебя тогда не было, а мать слушать была готова. Вот он и рассказал. Давай поднимемся к нему в квартиру, поговоришь напрямую, хорошо?
Оксана вздохнула. По правде говоря, Виктор Иванович был прав — она поспешила с выводами.
– Хорошо.
Но едва они приоткрыли дверь квартиры, как услышали разговор на повышенных тонах:
– Неблагодарный! Ему дороже квартира, чем отдых родителей! Мы всю жизнь тебе отдали, а ты на старости лет не хочешь нам денег дать?
– Что ты говоришь? У нас есть цель, к которой мы стремимся. Вы сами всегда учили, что надо идти к цели, не распыляясь на лишнее. А теперь получается, если хочешь отвлечься ты, то это правильно?
– Вы должны ценить, что у вас есть свой дом и не надо платить за съёмное жильё! Ты хоть осознаёшь, сколько сэкономили за это время? Можно было бы часть вложить в общее дело!
– Мы и так немало вложили! Год назад ремонт делали вместе, коммунальные услуги оплачиваем полностью. А ваш отпуск – это не общее дело.
– Ах ты…
– Дорогая, — вмешался Виктор Иванович, — не волнуйся так. Тебе нельзя нервничать, пойдем, успокоишься.
Свёкр увёл разгорячившуюся свекровь. Супруги остались на кухне одни.
Оксана смущённо опустила глаза. Ей было стыдно, что она могла так плохо подумать о муже.
– Анатолий, прости меня…
– За что? — удивился муж, обнимая расстроенную Оксану.
– Я услышала лишь начало вашего разговора и решила, что вы с мамой замышляете как отобрать у меня премию. А теперь сама удивляюсь, как могла так о тебе думать… Просто расстроилась. Представляешь, заказ у меня сорвался. Тот, о котором рассказывала.
– Теперь это не важно. Всё у нас будет хорошо. Чай хочешь?
Оксана почувствовала, что конфликт исчерпан. Хотя ей по-прежнему было нелегко спокойно общаться с Тамарой Сергеевной после всего случившегося. Однако сама свекровь не собиралась утихать.,Время от времени она начинала сетовать на то, что плохо воспитала сына, из-за чего теперь он отказывается помогать родителям. Вслух выражала сожаление о несостоявшемся отдыхе, который, по её словам, уже был детально спланирован. Но как могла она строить планы на отдых, если до конфликта и не подозревала о возможной премии Анатолия?
И, как обычно, наибольшие упрёки доставались Оксане, ведь именно она чаще всех проводила время с Тамарой Сергеевной дома.
– Почему вы так цепляетесь за эту квартиру? – спрашивала она у Оксаны. – Живёте тут словно под святой защитой. Живёте и живите, даже если всю жизнь придётся провести.
– Вдвоём на девяти квадратных метрах? Неужели вы так считаете, Тамара Сергеевна? Ни кошку завести можно, ни ребёнка. Лишнюю вещь купить нельзя, негде хранить.
– Зачем тебе лишняя одежда?
– А спросите лучше, для чего мне ребёнок. Знаете, Тамара Сергеевна, пожалуй, я пойду поработаю в кафе, ведь здесь вы всё равно помешаете мне это сделать.
По вечерам Тамара Сергеевна принималась за сына:
– Ну скажи, что потеряешь, если премию с нами разделишь? Я тут для вас весь день стараюсь: убираюсь, готовлю. Оксана и пальцем не пошевелит. Разве я не заслужила отдохнуть?
– Да ведь ты сама Оксану к хозяйственным делам не подпускаешь! И к тому же по ночам не работаешь, а она работает.
– А разве я заставляю её трудиться по ночам?
– Нет, она сама стремится поскорее иметь своё жильё. И я этого хочу, и чтобы она не переутомлялась, тоже. А про отдых этот… Если бы ты сказала заранее, мы бы потихоньку собирали деньги. Кто тебе мешал?
– Я не хотела вас напрягать.
– А что изменилось теперь, раз ты решила всех нас напрячь?
– Да перестань ты!
Тамара Сергеевна вроде бы унималась, но на следующий день всё начиналось по новой.
– Уль, зачем ты так привязалась к детям? – однажды вечером спросил Виктор Иванович. – Ведь эти Бердянск никогда тебе не был нужен. Я уже не раз предлагал съездить.
– Просто захотелось! – упрямо ответила Тамара Сергеевна.
– Ладно, давай съездим на Бердянск, – спокойно предложил Виктор Иванович. – У меня есть накопления, на две путёвки хватит.
Глаза Тамары Сергеевны забегали в поисках оправдания.
– Я так и думал. Что это за шумиха с этими концертами?
– Сергей, они же накопят на свою квартиру и съедут, — тихо проговорила Тамара Сергеевна.
– Это и есть цель, — подтвердил Владимир Михайлович. — Молодые, им хочется свободы, двигаться вперёд, быть независимыми.
– А мы останемся одни.
– Слушай, ты волнуешься, как будто они уедут на Луну. Они будут жить в том же Кременчуге, что и мы, будут нас навещать, и мы будем к ним приезжать.
– Но это совсем другое.
– Уль, перестань вести себя так по-детски. Помнишь, как ты не хотела отдавать Анатолия в садик… И сейчас ситуация похожа.
Тамара Сергеевна молчала. Ей нечего было возразить, и она понимала, что муж прав. Но отпускать сына было больно и страшно.,– В конечном итоге, – продолжал Виктор Иванович, – ты разве не хочешь иметь внуков?
– А при чём тут это сейчас?
– Как говорила Оксана… На площади всего в девять квадратных метров даже кота не завести. Их нужно отпустить.
– Я знаю, знаю. Но пусть пока повыдержатся.
– Нет, Ульяна, стоит сделать это поскорее.
– Почему именно сейчас?
– Ты сильно ранила Оксану.
– Я обязательно извинюсь.
– Конечно, просить прощения важно. Но ей ещё нужно время и свободное пространство, чтобы отпустить обиду. Если они переедут и начнут создавать свой дом, ей будет легче справиться, чем если она будет ежедневно с тобой сталкиваться.
В тот вечер они долго обсуждали сложившуюся ситуацию. А на следующий день пригласили сына и его жену на кухню, чтобы поговорить. Сначала выступила Тамара Сергеевна:
– Оксана, Анатолий, я вынуждена перед вами извиниться. Простите старушку глупую. Мне пугает мысль, что вы можете уехать от нас, и мы с Сергеем останемся одни. Я понимаю, что это должно было произойти рано или поздно, но пыталась отодвинуть этот момент.
– Мам, – удивлённо воскликнул Анатолий, – мы ведь тебя не бросим. Обязательно будем приезжать и помогать.
– Подожди, – перебил его Виктор Иванович. – Мы с Тамарой приняли решение, что вам действительно пора начать самостоятельную жизнь. У нас есть накопления, и мы хотим передать их вам, чтобы вы наконец смогли купить собственное жильё!
– Пап, ты серьёзно?
– Да что ж я шутил бы на такие темы?
Анатолий с Оксаной обрадовались, подсчитали сумму и поняли, что денег вполне достаточно. Пока они оформляли ипотечный кредит и искали квартиру, Оксана окончательно примирилась с Тамарой Сергеевной. Конечно, ей было неприятно, что свекровь уговаривала Анатолия обмануть супругу, но благодарить за искренние извинения она была готова. И финансовая помощь свёкрови сыграла важную роль. В последние недели Тамара Сергеевна особо старалась не затрагивать невестку.
Через два месяца молодые уже справляли новоселье. Квартиру выбрали в том же районе, чтобы Анатолий не отдалялся от матери. Хотя Виктор Иванович не уставал повторять:
– Только не навещай их каждый день. У них своя новая жизнь. Своя.