Марьяна вышла из комнаты, оставив дверь приоткрытой. Полина подождала немного, прислушиваясь к звукам в квартире. Свекровь хлопотала на кухне — шум воды, звон посуды и глухие удары кастрюль доносились оттуда.
Тихо ступая, молодая женщина прошла в прихожую. Её туфли стояли рядом с обувью хозяев. На тумбочке лежала свадебная сумочка — внутри были документы и немного гривен.
— А ты куда собралась? — вдруг раздался голос Марьяны.
Полина обернулась. Свекровь стояла в дверном проёме кухни с мокрыми руками и настороженным взглядом.
— На улицу выйти. Прогуляться немного.
— В свадебном платье? — удивлённо переспросила Марьяна.
— А что, разве запрещено?
— Да нет… можно, конечно. Просто странно это выглядит. Люди будут глазеть.
— Пусть смотрят, — спокойно ответила Полина, надевая туфли.
— Полина, может всё-таки переоденешься? У тебя ведь вещи есть…
— Не хочу, — коротко бросила девушка, торопясь уйти из дома.
Она взяла сумочку и направилась к выходу.
— Только далеко не уходи! — крикнула ей вслед свекровь. — К обеду возвращайся! Я суп готовлю!
— Хорошо, — соврала Полина и закрыла за собой дверь.
На улице было прохладно. Прохожие действительно обращали внимание на девушку в свадебном наряде, одиноко шагающую по тротуару. Кто-то улыбался, решив, что это часть фотосессии после свадьбы.
Полина села в первый попавшийся автобус и направилась в центр города. В её сумочке лежали паспорт и свежее свидетельство о браке. Документ, который должен был символизировать счастье, теперь казался подтверждением ошибки.
Здание ЗАГСа располагалось в старом особняке с колоннами у входа. Поднимаясь по ступенькам и придерживая шлейф платья, она вошла внутрь знакомого зала. Ещё вчера здесь звучала торжественная музыка; сегодня царила обычная тишина буднего дня.
— Девушка… вы к нам? — удивлённо спросила пожилая сотрудница при виде невесты у порога.
— Да. Мне нужно подать заявление на развод.
— Развод?.. — женщина сняла очки и начала протирать их платком. — Простите… я правильно вас поняла?
— Я пришла расторгнуть брак с мужем, — повторила Полина спокойно.
— Но вы же… вы ведь в свадебном платье…
— Мы расписались вчера. Сегодня я хочу аннулировать этот союз.
Сотрудница растерянно переглянулась с коллегами за соседним столом; те тоже прекратили работу от неожиданности происходящего.
— Послушайте… может быть вы просто повздорили? Такое случается сразу после свадьбы… Не стоит принимать поспешных решений…
— Это не импульсивный шаг, — перебила её Полина твёрдо. — Всё тщательно обдумано мной заранее. Меня ввели в заблуждение при заключении брака.
— Что вы имеете в виду?
— Муж утаил от меня свои настоящие намерения насчёт нашей совместной жизни. Я узнала об этом только вчера вечером после росписи.
Полина достала документы из сумочки и аккуратно положила их на стол перед женщиной:
— Прошу принять заявление как можно скорее. Я не хочу больше быть частью этого брака ни одного дня лишнего.
— Детей у вас нет? Совместного имущества тоже?
— Ничего общего между нами нет… кроме этой ошибки, которую нужно исправить как можно быстрее.
Сотрудница внимательно посмотрела сначала на бумаги перед собой, затем на решительное лицо девушки напротив:
— Хорошо… Вы можете подать заявление сегодня же. Но по закону предусмотрен месячный срок для возможного примирения…
— Примирения не будет ни при каких обстоятельствах,— уверенно произнесла Полина.— Можете даже не сомневаться во мне…
Женщина протянула ей бланк:
— Тогда заполняйте форму… Вот здесь подпись поставьте… И дату вот тут…
Полина аккуратно вписывала данные ручкой так, чтобы случайно не испачкать белоснежную ткань платья чернилами. Каждая строчка была для неё шагом вперёд: прочь от лжи и навязанной роли жены чужого человека; каждая подпись становилась символом освобождения от иллюзий прошлого.
Когда всё было готово:
― Готово,— сказала она спокойно и вернула заполненные бумаги сотруднице ЗАГСа.
― Через месяц приходите вместе с мужем… Если он не появится ― оформим развод без его участия…
― Благодарю вас…
Выйдя из здания ЗАГСа на улицу, Полина глубоко вдохнула прохладный воздух раннего дня: он казался особенно свежим теперь; солнце светило ярче обычного; впереди простиралось неизвестное будущее ― но оно было её собственным выбором теперь… а не чьей-то ловушкой или клеткой без дверей…
На остановке к ней подошла пожилая женщина:
― Доченька… что случилось? Свадьба сорвалась? ― участливо спросила незнакомка с тревогой в голосе…
― Наоборот,— улыбнулась Полина.— Всё только начинается заново…
Женщина непонимающе посмотрела ей вслед… но автобус подъехал вовремя ― объяснять ничего уже не требовалось…
Полина устроилась у окна автобуса и молча наблюдала за городскими пейзажами за стеклом: где-то там остались разрушенные мечты и разбитые ожидания… но где-то там же начиналась настоящая жизнь ― жизнь со свободой выбора… правом голоса… возможностью строить судьбу самой…
А белое платье она решила оставить себе ― как напоминание о том простом уроке: даже самая красивая оболочка способна скрывать горечь предательства… И как символ того факта: выбраться можно из любой клетки ― если только верить себе и бороться до конца за свою свободу…