Вероника, которая уже давно намекала, что не прочь взять на себя руководство школой, если вдруг Ярина решит отойти от дел, быстро разнесла по всему педагогическому коллективу и в отдел образования слухи о том, что с Яриной что-то неладно. Это было настолько унизительно, что слёзы подступали к глазам.
Маричка тоже не упускала случая подлить масла в огонь — то требовала сопровождать её в поликлинику без видимой причины, то на благотворительный концерт, где сама засыпала через пять минут и храпела громче саксофона. А стоило Ярине отказаться — скандал был обеспечен. После такого она ещё долго жалела о своём решении.
Тарас вскоре тоже начал говорить о том, что Маричку неплохо бы показать специалисту.
— Да вы сговорились все, что ли?! — почти со слезами воскликнула Ярина. — С ней всё нормально! Она просто издевается надо мной!
Но всё окончательно вышло из-под контроля после того, как Кристина заявила: у Ярины климакс, вот она и нервничает. Это задело особенно сильно — страх перед старостью жил в ней давно. И ещё сильнее пугала мысль стать похожей на Маричку…
Признать серьёзность происходящего пришлось лишь тогда, когда Орися привела Маричку домой со словами:
— Она не смогла вспомнить дорогу назад.
Ярина оцепенела от страха. Потом расплакалась — началась настоящая истерика. Тарас оказался прав: именно этого она боялась больше всего — того момента, когда Маричка перестанет быть собой. И того дня, когда подобное случится с ней самой… Ведь она могла оказаться следующей.
Убедить Маричку обратиться к Кириллу оказалось задачей не из лёгких: если раньше она чуть ли не жила в поликлинике, то теперь категорически отказывалась:
— Ты меня хочешь в психушку сдать! — обиженно бросала она Ярине.
На помощь пришла Кристина. Вместе со своим парнем они приехали к бабушке. Было трудно сказать, кого та встретила с большим восторгом — внучку или её избранника. Лицо у неё сразу просветлело; она принялась печь им оладьи и оживлённо хлопотать по кухне. Когда Кристина осторожно заговорила о враче — сначала сопротивлялась, но потом нехотя согласилась:
— Только если вы с Назаром меня проводите!
Ярине было больно это слышать… Но хоть так.
Когда прозвучал диагноз – деменция – это стало как удар молотом.
— Так рано… — прошептала потрясённая Ярина.
Кирилл начал объяснять про когнитивные нарушения и гипоксию мозга, про препараты, которые могут лишь немного замедлить развитие болезни… Но до неё почти ничего не доходило. Она смотрела на Маричку: та сидела рядом и тихо держала за руку Кристину — и вдруг в её взгляде мелькнул тот самый прежний свет разума и мудрости… всего на мгновение. А потом глаза снова потухли и стали растерянными и пустыми.