Вечер медленно опускался на Киев, и в квартире постепенно становилось шумно.
В их доме собрались гости — друзья Андрея, мужа Ольги, с которыми он знаком еще со студенческих времен.
Они уже распивали напитки на кухне, откуда доносились громкий смех, звон бокалов и мужские разговоры.
Ольга, как всегда, была занята хлопотами: она приготовила закуски, накрыла на стол и теперь укладывала спать их пятилетнего сына Илью.
Мальчик никак не хотел уснуть, капризничал, требовал ещё одну сказку. — Ну, Ильюша, — тихо говорила Ольга, лаская его по волосам, — пора спать.
Папа с дядями уже пришли, скоро они успокоятся, а тебе уже нужно отдыхать.
Наконец Илья перестал ворочаться и уснул, и Ольга бесшумно покинула комнату.
Её голова гудела от шума, хотелось просто сделать глоток воды.
Она направилась на кухню, но, проходя мимо двери, услышала голос Андрея.
Он говорил тихо, но отчётливо, и в его интонации было что-то, что заставило Ольгу остановиться.
— Да ладно вам, мужики, — сказал Андрей, и Ольга уловила его смешок. — Ну, она, конечно, не городская… Простая.
Из деревни.
Но готовит, молчит, в бюджет не лезет.
Удобная.
С ней спокойно.
Ольга прижалась к стене.
Её сердце забилось сильнее, отдаваясь глухим стуком в ушах.
Она услышала, как один из друзей добавил с явной завистью в голосе: — Завидую, Андрюша.
Моя вечно пилит, денег требует, а сама… — Вот именно! — Андрей снова рассмеялся. — А эта… Эта не такая.
Понимает.
У неё всё внутри разрывается.
Не просто разрывается — рвётся на куски, с хрустом, с болью. «Деревенская», «недалёкая», «простая», «удобная», «молчит», «в бюджет не лезет».
Все слова, которые он никогда не произносил ей в лицо.
Все те мысли, которые он на самом деле скрывал.
Ольга забыла о воде и застыла на месте.
Очень тихо, стараясь не издать ни звука, она вернулась в комнату к спящему сыну.
Села на край кровати.
Вокруг неё сузился мир до этих нескольких слов.
Она смотрела на спящего Илью, на его маленькое, беззащитное личико.
И понимала: молчать она больше не станет.
Никогда.
— Ну что ж, Андрюша, — прошептала она в пустоту, в её голосе не было ни слёз, ни обиды, лишь холодная, стальная решимость. — Теперь ты узнаешь, что значит «удобная».
***
Ольга переехала к Андрею из Бобровицы, что находится в двухстах километрах от Киева.
Это случилось семь лет назад.
Она оставила свою работу в местной библиотеке, родственников, друзей и привычный образ жизни.
Приехала в большой и шумный Киев, где никого не знала.
— Ольга, — говорил тогда Андрей, — ты такая смелая!
Я так ценю, что ты ради меня готова на всё.
Она начинала практически с нуля.
Устроилась продавцом в маленький магазинчик, а затем постепенно доросла до менеджера.
Тянула домашние дела: готовила, убирала, стирала.
Поддерживала его в трудные моменты, когда он менял работу, когда дела шли не так.
— Ты у меня сильная, — говорил он, обнимая её. — С тобой я как за каменной стеной.
Ты — мой тыл.