— Вызывай, — спокойно произнесла Галина. — Я здесь прописана не меньше тебя, да еще и мать хозяйки квартиры. Посмотрим, кого участковый поддержит — заслуженного педагога или мужичонку, который у брата на шее сидит.
Последней каплей стало то, что Галина пригласила к себе в гости подруг. Пять бойких пенсионерок обосновались в гостиной: пили чай с пирогами, распевали народные песни и обсуждали свои болячки. Ярослав тем временем забился на своей раскладушке в угол и пытался спрятаться под подушкой.
— Ой, а это кто там у вас в углу ворочается? — поинтересовалась одна из гостьей. — Домовой?
— Да нет, это мой деверь, — громко ответила Марьяна, занося чайник. — Живет у нас из жалости. Жена его выгнала, вот он и прибился. Уже три года как уйти не может… Видимо, совсем никому не нужен.
В комнате воцарилась тишина. Затем женщины начали сочувственно цокать языками:
— Ох ты ж… Мужик вроде крепкий такой…
— А может он… ну того? С головой проблемы?
Ярослав резко сбросил подушку с головы, вскочил весь красный от злости и выскочил из комнаты под хохот старушек.
Тем же вечером он начал собирать вещи. Делал это нарочито шумно: с грохотом бросал одежду в сумки и громко возмущался.
— Неблагодарные! — кричал он по коридору. — Я к вам всей душой! Кран вам починил! А вы?! Позволили матери меня унижать! Больше моей ноги здесь не будет!
Богдан стоял у кухонной двери с опущенными глазами и не пытался его остановить. Марьяна вместе с Галиной сидели в гостиной перед телевизором, делая вид, что смотрят передачу; хотя Марьяна вся напряглась от ожидания: а вдруг блефует? Сейчас бросит сумку и скажет: «Никуда я не пойду»?
Но нет. Гордость Ярослава, которую так ловко растоптала Галина, наконец-то перевесила его любовь к халяве. Или же он просто осознал: оставаться здесь больше невозможно — никакая бесплатная крыша над головой не стоит таких нервов.
— Ключи на тумбочке! — рявкнул он напоследок. — И чтоб ни один звонок от вас! Для вас меня больше нет!
Дверь захлопнулась так сильно, что с потолка посыпалась штукатурка.
В квартире воцарилась звенящая тишина. Марьяна медленно выдохнула: напряжение последних трёх лет словно растворилось в воздухе.
Из гостиной вышла Галина с котом на руках и торжествующим видом.
— Ну вот! — сказала она деловито. — Воздух сразу чище стал дышать! Марьяночка, открывай окна пошире – надо проветрить дух безделья отсюда выветрить. Богданчик! Чего застыл как памятник? Тащи матрас обратно в спальню – хватит тебе на кухне ютиться!
Богдан подошел к жене и обнял ее за плечи:
— Прости меня… Марьян… Дурак я был… Надо было раньше…
— Ладно уж тебе… — улыбнулась она сквозь слезы облегчения и прижалась к нему ближе. — Главное – всё позади теперь.
Ярослав действительно больше не появлялся у них дома. Через общих знакомых они узнали: он помирился со своей бывшей женой – приполз к ней на коленях; а Анастасия хоть и строгая женщина, но отходчивая – приняла его обратно. Правда теперь ходил там по струнке да еще говорят – устроился наконец-то на нормальную работу.
Галина осталась у них еще на недельку «для профилактики». Убедившись лично в том, что «территория очищена» и семья снова единым фронтом живет – она собрала чемоданы.
— Поеду я домой уже… — сказала она напоследок.— У меня там рассада скоро пойдет да сериал любимый хочу смотреть на большом экране… Но учтите: если еще какой родич объявится – сразу звоните мне! У меня ещё много педагогических методов припасено!
Марьяна закрыла за мамой дверь и впервые за долгое время ощутила себя настоящей хозяйкой своего дома. Вечером они всей семьей устроились в большой комнате перед телевизором: никто не переключал каналов без спроса; никто не ворчал; никто их жизни учить не пытался… На диване стало просторно; даже запах табака начал исчезать – уступая место аромату свежей выпечки и уюту покоя.
— Мам? — спросил Данил с полным ртом пирожка.— А дядя Ярослав точно больше не приедет «перекантоваться»?
— Нет сынок,— уверенно ответила Марьяна.— Теперь у нас «кантоваться» разрешается только Барсику… И то если себя хорошо вести будет!
Барсик лениво приоткрыл один глаз из кресла и довольно замурлыкал: он-то знал точно – кто здесь настоящая сила… И уж точно спорить с Галиной ему было ни к чему.