Телевизор продолжал работать без звука.
Екатерина зашла в спальню. Детей не оказалось — видимо, Оксанка все-таки забрала их к себе.
Переодевшись в домашнюю одежду, она заварила чай и устроилась на кухне. Включив телефон, увидела: двадцать пропущенных от свекрови, пять — от Оксанки и еще десяток — от мужа. В мессенджере копились гневные сообщения.
«Ты бессовестная!» — писала Лариса. — «Бросила мужа в такой момент! У Сергея давление поднялось! Как ты могла так поступить с близкими?»
«Спасибо тебе огромное, сестричка», — язвительно откликнулась Оксанка. — «Из-за тебя пришлось вернуться на час раньше, все планы коту под хвост. Не ожидала такой подставы».
Екатерина удалила всё это молча, не утруждая себя ответом.
На кухню вошел Сергей, потирая лицо после сна. Вид у него был как после разгрузки угольного вагона: волосы торчали в разные стороны, под глазами темные круги.
— Пришла-таки, — пробурчал он с обидой, но без злобы. — Ты хоть понимаешь, что тут творилось?
— Прекрасно понимаю, — кивнула Екатерина и сделала глоток чая. — Именно поэтому я ушла. Ты съездил в сервис?
— Какой там сервис! — махнул он рукой и налил себе воды. — Пришлось отменить всё. Они мне весь мозг вынесли: дрались, орали… колу на диван пролили… Кстати, пятно надо будет вывести. Я пытался стереть – только размазал.
Екатерина взглянула на него поверх кружки.
— Вот именно. А теперь представь себе ту же картину со мной вместо тебя. Только я бы еще чувствовала себя использованной вдобавок.
— Мама звонила… — Сергей сел напротив и уставился в столешницу. — Ругалась сильно… Говорит, ты нас не уважаешь… А Оксанка заявила: пока ты не извинишься – её ноги здесь больше не будет.
— Я? Извиняться? — Екатерина удивленно приподняла брови. — За что? За то, что отказалась быть бесплатной няней? Сергей, давай честно: твоя сестра вовсе не поехала в ЦНАП документы оформлять. Там по субботам до обеда работают – а она детей привезла к девяти утра и собиралась забрать только к пяти вечера.
— Откуда ты это взяла? — нахмурился муж.
— Потому что я решила проверить её соцсети. И нашла сторис за час дня из торгового центра: она с подругами шопилась и потом пошли в кафе посидеть… Подпись видела? «Девочки отдыхают». Хочешь – покажу?
Сергей застыл на месте; лицо его постепенно наливалось краской стыда или злости.
— Подожди… Шопинг?.. Но она же говорила про срочные документы…
Екатерина достала телефон и протянула ему скриншот: сияющая Оксанка чокается бокалом чего-то яркого с двумя приятельницами; время публикации – всего три часа назад.
Сергей долго смотрел на экран; его челюсть ходила ходуном от напряжения.
— Вот же ж… — выдохнул он наконец тяжело. — А мне рассказывала про бедную мать-одиночку и чиновников-садистов…
— Вот именно, — Екатерина убрала телефон обратно в карман халата. — Так что извиняться я точно не стану ни перед кем. И впредь пусть твоя мама или сестра звонят тебе напрямую со своими претензиями – сам им всё объяснишь как есть… Или мне показать это фото Ларисе?
— Не надо маме… пожалуйста… Она расстроится… давление опять подскочит… Я сам поговорю с Оксанкой… серьезно поговорю…
Он поднялся со стула и неловко обнял жену за плечи:
— Прости меня… Катя… Я дурак… правда дурак… Думал помочь надо… а оно вот как вышло… Диван жалко…
— Вызовем химчистку домой,— вздохнула Екатерина и прижалась лбом к его животу.— За счёт твоей сестры естественно…
Воскресенье прошло в полной тишине со стороны родственников: никто даже не написал ни слова – похоже, Сергей действительно поговорил с сестрой всерьёз и разговор был далеко не приятным для неё. Екатерина наслаждалась покоем: готовила лазанью и чувствовала себя победительницей этой маленькой семейной войны – хоть теперь ей официально присвоили статус врага номер один среди родни мужа.
Но буря разразилась спустя неделю – на праздновании дня рождения племянника Ивана-младшего (того самого Пашки). Идти совсем не хотелось; однако Сергей уговаривал:
– Ну пожалуйста! Зайдем ненадолго – подарим подарок да уйдем сразу! Ребенок-то тут при чем?
Катя уступила ради мира в семье: пусть уж лучше нейтралитет будет вместо открытой конфронтации…
За праздничным столом собрались все родственники до единого человека; Оксанка сидела с каменным лицом и демонстративно избегала взгляда Екатерины; Лариса же всякий раз тяжело вздыхала каждый раз как та тянулась за салатом или хлебом…
– Кушай-кушай, Катенька,— наконец произнесла свекровь с ехидцей.— Тебе силы нужны ведь! Ты у нас такая занятая женщина! Такая уставшая! Нам-то куда до твоих графиков…
Повисло неловкое молчание; дальний родственник Михаил даже перестал жевать от неожиданности словесной атаки…
– Лариса Ивановна,— спокойно проговорила Екатерина,— давайте оставим это сейчас? Мы ведь пришли поздравить Ивана…
– А я ничего такого!.. – вдруг повысила голос свекровь.— Просто понять не могу: как можно быть такой бесчувственной?! Родная золовка просит помощи – а она разворачивается да уходит гулять! Мужа бросает одного с детьми! Бедный Сережа чуть умом не тронулся!
– Мама… хватит уже… – тихо сказал Сергей сквозь зубы и крепче сжал вилку в руке…
– Не хватит!!! – вспыхнула Лариса ещё сильнее.— Ты слишком мягкий сынок мой! Она тобой вертит как хочет! А Оксаночка?! Она одна тащит двоих детей!!! Ей ведь тоже нужно отдыхать хоть иногда!! А тут такие родные рядом!.. Да враги добрее бывают порой!!!