Чем ближе Леся подходила к дому, тем сильнее сжималось у неё внутри. Она замедлила шаг, словно стараясь отсрочить неизбежный разговор с матерью…
С самого детства Леся была примерной дочерью, старалась не огорчать маму. Училась на отлично, а её выступления в музыкальной школе неизменно вызывали восхищение у педагогов.
Мама часто говорила, что живёт ради Леси, вкладывает в неё всю душу и силы, и очень надеется, что дочь оправдает её ожидания. После ухода отца она так и не вышла замуж — хотя могла бы: поклонников хватало. Но всё это она принесла в жертву ради дочери.
Леся любила мать и изо всех сил старалась не причинять ей боли. Только однажды, в пятом классе, она затаила обиду. Тогда девочка попросила маму купить ей на новогодний утренник розовое пышное платье принцессы — такое же, как было у Елены. Но мама принесла обычное платье без изысков. Леся так расстроилась, что прямо перед праздником у неё поднялась температура. На утренник она так и не попала. Когда мама поняла причину болезни дочери, лишь недовольно поджала губы:
— Счастье ведь не в нарядах.
— А в чём тогда? — спросила Леся.
— Читай книги — поймёшь: стремление к вещам приносит только разочарование. Скромность — вот путь к счастью, — ответила мать.
После школы Леся поступила на экономический факультет университета. Мама считала эту профессию идеальной для женщины: работаешь в уютном офисе с бумагами да цифрами — и всегда при деньгах. Женщине важно уметь вести хозяйство грамотно: планировать расходы и беречь семейный бюджет. Хороший экономист без работы не останется.
— Прислушивайся ко мне — я тебе зла не желаю.
И Леся прислушивалась. После окончания учёбы устроилась в солидную компанию и получала достойную зарплату. Всё складывалось неплохо… если бы не одно «но»: счастья по-прежнему не было рядом. Мама оказалась права лишь отчасти — деньги важны, но без семьи они пусты; хочется любви, мужа рядом и детей… А Лесино счастье будто где-то потерялось по дороге жизни: скоро тридцать лет исполнится, а серьёзных отношений так ни разу и не случилось.
Молодые люди обращали на неё внимание; мама даже разрешала ходить с ними в кино — но только после того как познакомится с парнем лично. И почти всегда оставалась недовольна выбором дочери.
— Я столько вложила в тебя… Ты заслуживаешь лучшего!
Стоило Лесе привести кого-то домой — мама тут же давала понять парню: он ей не по душе. Отношения заканчивались быстрее, чем успевали начаться. Ни один ухажёр так и не пришёлся матери по сердцу. А стоило Лесе возразить или попытаться защитить свои чувства — мать хваталась за сердце и театрально закатывала глаза… Приходилось бежать за валерьянкой или корвалолом с этим резким запахом лекарств; иногда даже вызывать скорую помощь.
Врачи приезжали регулярно: осматривали женщину, разводили руками — никаких серьёзных отклонений они не находили; делали витаминный укол и покидали квартиру с сочувствующим взглядом на дочь.
А где же найти того самого достойного? В маршрутке такие мужчины точно не ездят — они проносятся мимо на дорогих авто… Не бросаться же под колёса?
— Чтобы завоевать хорошего жениха — можно хоть под машину прыгнуть! Не королева ведь какая-нибудь… Потерпишь! – ворчливо заключала мама.