— Девочки с малых лет играют с куклами, а мальчишки предпочитают в войнушку. Каждый выбирает своё, — решительно заявила свекровь.
Подруга дала совет:
— Чаще оставляй его с ребёнком. Он привыкнет. Как учат плавать? Бросают в воду. Вот и ты пробуй так. Давай как-нибудь вместе в кафе сходим.
— Владимир, отпустишь? Немножко поболтаем с девчонками.
— А Максим?
— Ты с ним посидишь. Всего часок!
— Может, маму пригласим?
— Моя с отцом, твоя начнёт ворчать, что я гуляю. Пожалуйста!
Она уложила сына спать и вышла. Едва села в кафе — раздался звонок:
— Ты ушла — он сразу заплакал! Возвращайся!
Звонил каждые три минуты, голос был полон паники.
— Уже бегу. Он вот-вот расплачется.
Дома царила тишина. Открыла дверь: Владимир дремал на полу среди игрушек, а Максим возился с погремушкой рядом.
— Наконец-то! Я чуть не оглох! — вздохнул Владимир. — Почему он с тобой не плачет?
— Потому что ты для него чужой. Чем чаще будешь с ним проводить время — тем скорее привыкнет.
— Нет уж, с меня хватит.
Но время шло. Максим начал делать первые шаги. Однажды Елене понадобилось ехать в больницу.
— Пусть твоя мама посидит! — сразу предложил Владимир.
— Не позову! Она простужена. Ты — отец.
И когда спустя несколько лет у них появилась дочка, Владимир, уже освоивший роль отца, самостоятельно пеленал её, укачивал по ночам и с гордостью рассказывал друзьям, как ловко умеет заплетать косички.